別院

“老太爺，東西已經準備好了，真要給那位服下嗎？若是小少爺知道的話……”

管家有心再勸，可是歐老太爺主意一定，絕不會因為一個女人更改。

而且此事關乎全族性命，必須斬草除根：

“當年既是我親自替他求娶來的媳婦。

那么如今我親自替他送走，也算圓滿。

若他真要怪……老頭子這條命給他填了！

為了歐氏一族，老夫在所不惜！”

聽到老爺子話中的決絕，管家知道再勸也沒有用。

只能感到惋惜，要怪就怪那為護國公主，好好的女子當她的閨閣千金不好嗎？非要學男子參與奪嫡。

不過這位沒了，可她所生的兩個孩子……

“昨日，小少爺將兩位小主子送到了那位身邊，您看孩子們……”

老太爺眼底閃過一抹遲疑和不忍。

想要讓歐蕭徹底臣服，就必須將他們徹底拿捏住。

“送去信陽老家找戶可靠的人家送養！”

管家不解：

“老太爺，這蘇氏去就去了，無非一個女人。

可是這小主子到底無辜啊！”

老太爺卻看向老管家，眼里全是謀劃和深沉：

“所以才送走。

若有一日真敗了，我歐家的根還在！”

老管家驚覺。

原來老太爺是存了善心。

更沒想到的是，老太爺將全族的命壓上，但卻給了小主子們活路。

老太爺到底還是心善。

“老奴知道了，老奴一定辦好此事！”

“你那孫兒也一并送走吧，也當全了你一片忠孝之心！”

老管家大喜。

頓時跪下感激涕零。

為了歐家，粉身碎骨再所不辭！

那碗滾燙的湯藥還泛著熱氣，只要服下就會見血封喉。

老管家端著藥走進了房間。

油燈昏黃，將斗室囚于一片瀕死的暗色里。

明珠蜷在床角，像一只被拔光了羽毛的鳥。門軸轉動的輕響讓她猛地一顫，驚恐地抬頭——

老管家無聲立在門口，手中托盤上，一只藥碗孤零零地擱著，黑黢黢的藥汁映不出半點光。

她的心，直直墜入冰窟。

懷里的兩個孩子被她的顫抖驚醒，懵懂地仰起小臉，看見娘親慘白的臉和滿眼的淚。

“娘……”女兒怯怯地喚了一聲。

明珠死死摟住他們，手臂抖得幾乎抱不住。

管家緩步走近，腳步落在青磚上，輕得詭異。他在床邊站定，目光平靜得近\\乎殘忍：

“孩子們不會有事，您放心。”

他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字如刀：

“前提是——這碗藥，您得一滴不剩地喝下去。”

明珠懂了。

用她的命，換孩子們的命。

歐蕭……他竟然真的狠得下心。

滾燙的淚沖出眼眶，斷了線般砸在孩子們細軟的頭發上。

連娘親都被他們逼死了，她又怎么可能活得下去？只是孩子……她的孩子，往后在這吃人的府邸里，誰來護著？

一股蝕骨的恨意混著不甘，猛地沖垮了她所有的恐懼。

她抬起頭，眼里燒著兩簇瀕死的火，聲音嘶啞卻字字淬毒：

“虎毒尚不食子——你去告訴歐蕭，他若敢傷我的孩兒半分，苛待他們一絲，我便是下了十八層地獄，化作厲鬼，日日夜夜，也絕不放過他！”

她從未如此恨過一個人。

恨意像毒藤絞緊心臟，可隨即涌上的，卻是更深更冷的絕望。

晚了，一切都已經太晚了。

她低頭，輕輕拍了拍懷里的孩子，手指在兒子的襁褓邊多停留了一瞬——那里，藏著她咬破指尖寫就的血書。

哥，千萬要看穿，別信他，別害長姐……

是她蠢，是她沒用，拖累了娘，害了姐姐。

若有下輩子……當牛做馬，償這身罪孽。

明珠緩緩起身，將哭累的孩子輕輕放回床榻，掖好被角。每一步都像踩在刀尖上，她挪到桌邊，目光掃過那碗濃黑的藥，又忍不住回頭——

孩子們睡顏無知，小小的胸脯微微起伏。

“孩子們就……”

“您放心。”

還是這句話。

放心？如何放心？可她已別無選擇。

命。

都是命。

她端起碗，冰涼刺骨。濃重的藥氣直沖鼻腔，熏得她眼前發黑。送到唇邊，微微一頓。

閉上眼，仰頭——就在明珠準備一飲而盡時，門口傳來砰的一聲巨響。