身后有人單簡第一時間察覺，自然反應般側身擋在蘇禾身前。

兩人一轉身，便見蘇明軒攜一妙齡女子漫步燈會。那女子薄紗覆面，必是未出閣的千金。

想到蘇明軒已與孔家小姐定親，蘇禾在他欲行禮的瞬間伸手攔住：

“既是便服出行，不必拘禮。”

蘇明軒會意，向單簡微微頷首，轉而看向蘇禾時，眼中光華流轉，唇角卻只噙著得體的笑意：

“一直想尋機會與長姐一敘，又恐貿然登門惹來閑碎語。

正愁何時能拜見長姐，今日燈會竟得此機緣。”他語氣熱切，分寸卻拿捏得恰到好處：

“一別數年，長姐一切可好？”

“都好。”蘇禾淺笑，目光掠過他灼熱的眼眸，心下微動，面上卻不露分毫，“聽聞你拜在名師門下，長姐甚慰。明珠可還安好？”

“長姐放心，一切安好。”蘇明軒側身引見身側女子，“這位是孔家三小姐，我的未婚妻。月底我們成婚，望長姐務必賞光。”

他這般坦蕩從容，倒讓先前單簡的猜測顯得荒唐。

蘇禾嗔怪地瞥了單簡一眼，取下腕間成色極佳的羊脂玉鐲，執起孔小姐的手：

“初次見面，小小見面禮，還望孔小姐莫要嫌棄。”

孔小姐眼眸晶亮，竟大膽地掀起面紗一角，露出兩個甜甜梨渦：

“珍兒久聞殿下英名，心中欽佩不已。若殿下能來，珍兒不勝歡喜。”

“一定到。”蘇禾被她天真爛漫感染，笑意更深。

“珍兒難得出門，今日趁此盛會，我帶她多逛逛。”

蘇明軒執禮告辭，“長姐，告辭。”

目送二人離去，蘇禾挑眉看向單簡：

“情深義重？呵。”

單簡抱臂，目光仍追隨著遠去的背影：

“那小子如今修煉得道行不淺，知道什么該露，什么該藏。

只是——”他頓了頓，“同為男子，我豈會看錯他眼底的暗涌。”

蘇禾不以為然：

“若真如你所說，拭目以待便是。”

她不知道的是，轉身離去的蘇明軒，每一步都踏在克制與沖動的刀鋒上。

燈火闌珊處，他寬袖下的手緊握成拳，指甲深陷掌心。

多少次想要回頭的沖動，都被他生生壓下。他太清楚，無數雙眼睛正暗中注視著長姐的一舉一動。

任何一絲逾矩，都會將她推向萬劫不復。

所以他只能將翻涌的情愫鎖在心底最深處，用最得體的面具，演最疏離的戲碼。

至少在世人面前，他必須是恭謹守禮的弟弟，只能是弟弟。

這份見不得光的心思，注定要被他帶入墳墓，成為永不啟封的秘辛。

臨近子時放才返回。

蘇禾有些意猶未盡：

“國喪期間，若非是一年一度的廟會又豈會只在夜市熱鬧，下一次再有這樣的機會都不知道該等到何時了！”

“快了，新皇登基大赦天下之時！”

他倒是篤定！

“不進去坐會兒？”

單簡聽到邀約笑的意味深長，故意湊近她的耳邊嘀咕：

“乖，再等等，一定給你！”

“趕緊滾吧！”

蘇禾佯裝羞惱轉身進了府門。

見霍三親自將人接到，單簡這才離開。

只是轉身剎那，神色驀然一緊，揮了揮手，很快暗二從暗處現身：

“出什么事了？”

“淑妃娘娘到了府上，大吵大鬧已經一個時辰了！！”

她？