他身旁的幾位本地紳士更是怒形于色。

“他這是把我們都當成了他的下屬！什么先遣隊，根本就是欽差大臣！還要我們配合那些東方的巫術？”

一個經營紡織廠的老板憤憤地拍著桌子。

拉米雷斯市長嘆了口氣，指了指窗外隱約傳來的哀嚎和混亂的街道。

“看看外面吧，先生們。我們還有選擇的余地嗎？是守著可憐的尊嚴一起死，還是接受馬德里來的救世主？至少他們似乎真的有效。”

幾天后，當風塵仆仆的中央防疫先遣隊踏入瓦倫西亞市政廳時，拉米雷斯市長帶著他所能召集的所有官員，站在門口迎接。

為首的行政官員甚至沒有寒暄，直接展開了隨身攜帶的地圖和清單。

“市長先生，這是物資接收和分配點規劃，請即刻安排人手。醫療顧問需要立即查看你們最大的醫院情況。我們希望明天中午前，第一個分級供應點能夠開始運作。”

效率高得令人窒息。

拉米雷斯看著這些來自馬德里的人，他們臉上帶著一種近乎冷漠的專業，以及一種背靠強大中樞而產生的自信。

他意識到，舊有的地方自治體系，在這套高效的、帶著強制性的新秩序面前，不堪一擊。

類似的場景，在塞維利亞、在薩拉戈薩、在畢爾巴鄂……陸續上演。

抵抗、觀望、討價還價，在瘟疫的死亡威脅和來自馬德里的強硬命令面前，大多迅速瓦解。

卡洛斯的名字，伴隨著配給制、東方藥包以及那傳奇性的百分之九十，如同瘟疫本身一樣，迅速傳遍西班牙的城鎮與鄉村。

在安達盧西亞的一個小鎮邊緣，臨時設立的醫療點前，一位本地的老神父站在不遠處，眉頭緊鎖地看著。

他的教民們，那些他熟悉的面孔，正排著隊，從一個穿著奇怪東方服飾的人手中接過棕色的湯藥，并接受那種簡短的、他無法理解的祝福。

他本該上前阻止，他想起了主教的告誡——審慎但開放的態度，以及醫療與靈性輔助手段。

他看到一位奄奄一息的老婦人，接受祝福，在喝下湯藥、后，劇烈的咳嗽竟然奇跡般地平復了許多，灰敗的臉上恢復了一絲血色。

老婦人的兒子激動地劃著十字，嘴里不停念叨著：“感謝上帝！也感謝您，先生……”

那位東方的修行者只是微微頷首，便轉向下一位病人，沉靜如水。

老神父緊握的拳頭，慢慢松開了。

他最終沒有上前，只是默默地轉身，走向教堂。

他或許需要在晚禱中，為這復雜而令人困惑的現實，向上帝尋求更多的指引。

消息通過各種渠道，匯聚到馬德里的委員會總部。

地圖上的藍色圖釘越來越多，代表物資運輸路線的紅色線條如同血脈般延伸開來。

報告里開始出現各地疫情緩和的初步跡象，以及對卡洛斯模式依賴的加深。

卡洛斯站在那張巨大的地圖前，背對著匯報的幕僚。

窗外，是逐漸被暮色籠罩的馬德里，更遠處，是廣袤而曾經深陷痛苦的西班牙。

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