1914年4月3日。枯樹嶺。

清晨的薄霧尚未被朝陽完全驅散，通往枯樹嶺鋼鐵基地的那條水泥公路上，已是車馬轔轔。

今日駛來的，多是裝飾考究的馬車。

車上下來的人物，是穿著長衫馬褂或新式中山裝、神情矜持而好奇的士紳商賈。

基地那巨大的鑄鐵大門今日洞開，門楣上臨時掛起了紅綢橫幅，墨跡淋漓的書著枯樹嶺鋼鐵基地點火典禮。

兩側站著精神抖擻、穿著嶄綠色軍裝的士兵，是蘇承勇特意派來維持秩序治安隊的士兵，刺刀在晨光中閃著冷冽的光。

基地內部的喧囂比往日更甚，卻多了幾分節日的刻意秩序。

主要通道被打掃得干干凈凈，巨大的高爐、熱風爐、平爐車間、選礦線、發電廠，所有龐然大物都沉默地矗立著，仿佛一群經過精心梳洗、等待檢閱的鋼鐵巨獸。它們身上昨夜突擊擦拭的痕跡還未干透，在清冷的空氣中散發著金屬和機油特有的冰冷氣息。

第一批重要的客人，是長治縣長李伯仁，他身著藏青色中山裝，臉上帶著標準的、矜持的官員笑容。

緊跟其后的是晉城縣佐蘇伯鈞，他穿著深色長袍，外罩馬褂，神色更為沉穩，目光一下車便銳利地掃視著那高聳的爐體，帶著審視與不易察覺的家族自豪。

最后下車的是晉城警察局副局長蘇承勇，一身筆挺的黑色警服，腰配短槍，眼神警惕地掃視著周圍的人群和環境，職業本能讓他更關注現場的秩序與安全。

蘇承業和總顧問施密特早已在門口迎候。

一番略顯程式化的寒暄介紹后，李伯仁打著官腔：“蘇經理，施密特先生，辛苦辛苦！今日是我長治縣，乃至整個山西工業界的大日子！閻督軍雖因公務未能親臨，特命我轉達祝賀，望我枯樹嶺基地，早日產出優質鋼鐵，助力省府建設！”

他的話通過吳文淵的翻譯，傳遞到施密特耳中。

施密特只是微微頷首，用德語簡短回應：“感謝縣長閣下。一切準備就緒，只待點火儀式。”

更多的馬車和步行的人群陸續抵達。

這些人大多是晉城乃至周邊縣鎮有頭有臉的商號老板、鄉紳，他們有一個共同的身份——枯樹林鋼鐵基地建設債券的持有者。

當初蘇家憑借信譽和描繪的宏偉藍圖，發售了這筆債券。今日，他們是來看自己的投資，究竟變成了何等模樣。

“哎呀呀！這就是那花了上百萬兩銀子的高爐？真是頂天立地啊！”一個穿著綢緞褂子的胖商人仰著頭，帽子都快掉下來了，嘖嘖稱奇。

“王掌柜，您那五百兩債券，怕是連這爐子上的一顆螺絲都買不下來吧？”旁邊有人打趣。

“嘿！一顆螺絲？我看夠買那梯子上一節扶手！”眾人發出一陣混雜著羨慕、嫉妒與期盼的低笑。

他們的目光貪婪地掃過每一寸鋼鐵，試圖將自己手中的債券紙片，與這冰冷的龐然大物聯系起來，計算著未來的分紅。

蘇承業沒有時間一一寒暄，他示意手下工作人員引導這些“債券東家”們到指定區域參觀。

他自己則陪著李伯仁、蘇伯鈞、蘇承勇以及施密特等核心人員，走向高爐前的典禮臺。

典禮臺設在高爐出鐵場前方一片平整的空地上。

簡單的木質結構，鋪著紅毯，擺放著幾張桌椅和一排麥克風。

臺下，黑壓壓地站滿了人：德方技術團隊、以陳志遠李振邦為首的中方技術骨干、從漢陽鐵廠來的老師傅們、晉興鐵業協會選派來觀摩的代表，鐵鍋張、鐮刀王等人也在其中，伸長了脖子，基地的所有工人，以及那些好奇的債券持有者們。士兵們在人群外圍拉起了警戒線。

上午九時整，儀式正式開始。

李伯仁首先上臺，照本宣科地念了一篇省政府發來的賀電，又慷慨激昂地講了一番實業救國、利國利民的官話套話。臺下的人們聽得有些心不在焉，目光更多地飄向那沉默的高爐。

接著是蘇伯鈞代表地方士紳和蘇家講話。

他的發務實簡短了許多，著重感謝了德國禮和洋行的技術支持、山西省政府（尤其是閻錫山）的鼎力相助、以及所有債券持有者和建設者的辛勤付出。

最后，他提高聲音：“今日，枯樹嶺將不再只產出礦石與黃土！它將流出熾熱的鐵水，鑄就三晉大地的工業脊梁！”

輪到施密特了。

他走上臺，身形挺拔，表情一如既往的嚴肅。他沒有講稿，通過吳文淵的翻譯，聲音冷靜而清晰：

“女士們，先生們。我們完成了合同約定的任務。這座高爐，以及與之配套的所有系統，是按照德國克虜伯與西門子的最高標準設計、建造、安裝、調試的。它凝聚了日耳曼工程師的智慧，也凝聚了中國工匠和工人的汗水。”

他頓了頓，目光掃過臺下那些穿著工裝、臉上帶著自豪與疲憊的中方工人們。

“但今天，不是結束。對于鋼鐵基地而，今天才是它生命的真正開始。能否順利產出第一爐合格的生鐵，能否在未來漫長歲月里穩定運行，產出優質的鋼鐵，取決于接下來操作和維護它的人。”

他的目光落在陳志遠等人身上，“考驗，現在才剛剛開始。謝謝。”

簡短有力，甚至帶著一絲德國式的冷峻警告，卻讓臺下許多深知建設艱辛的中外技術人員默默點頭。

最后，蘇承業走到麥克風前。

他沒有看講稿，目光緩緩掃過臺下黑壓壓的人群，掃過高爐，掃過遠處的礦山和新建的廠區。他的聲音因激動而略顯沙啞，卻充滿了力量：

“諸位！多余的客氣話，我不說了！這一年，吃了多少苦，流了多少汗，死了多少腦細胞，在座的很多人都清楚！德方的專家們，背井離鄉，把技術和標準帶到了枯樹嶺！我們的工人師傅們，夜以繼日，把圖紙變成了鋼鐵！”

他猛地一揮手，指向那巍峨的高爐：“現在，它就立在這兒！它不認你是東家還是伙計！它只認標準！只認規程！只認汗水和技術！它就是我們所有人，用血汗和信念，澆鑄出來的一個希望！”

“我宣布！”蘇承業的聲音陡然拔到最高，“枯樹嶺鋼鐵基地一號高爐，點火——！”

“轟！！！”

早已準備在爐前的點火器被啟動，一股熾熱的火焰猛地竄入爐膛，點燃了焦炭。

鼓風機開始低沉地轟鳴，將巨大的風量送入爐內。

高爐頂端，巨大的放散管先是噴出一股濃重的白色蒸汽，隨即逐漸變為淡黃色、繼而灰黑色的煙塵，如同巨獸蘇醒后的第一次呼吸，帶著沉重的力量感，直沖云霄。

人群爆發出震耳欲聾的歡呼聲和掌聲！

李伯仁矜持地鼓掌。

蘇伯鈞撫須微笑。