林如萱握著她的手道：“幫我向香寒她們道個別。”

“我知道……如萱保重，將來我一定會去江南找你。”

“好，我等你。”

趙玉宣也道：“前路遙遠，如萱務必保重。江南水土溫潤，想來比京城更適合你。”

林如萱笑著應下，目光轉向趙玉宣身側的女子，想來這便是他的未婚妻蕭語了。

她今日穿了一身紅色勁裝，腰間束著同色玉帶，將纖細卻挺拔的身姿襯得愈發利落，渾身都透著股尋常女子少有的英氣。

“如萱謝過蕭小姐當日相助之情。”林如萱再次斂衽。

蕭語聞，爽利地笑了一聲：“舉手之勞，不必客氣。你是玉宣的朋友，也就是我的朋友，朋友有難，哪有袖手旁觀的道理？”

她說著，還拍了拍趙玉宣的肩膀，力道不輕不重，卻帶著幾分不容置疑的親近。

林如萱微微一笑，視線掠過趙玉宣，對蕭語道：“蕭小姐性情豪爽，令人欽佩。既是道謝，如萱便再多一句，權作臨別贈吧。”

她語氣平和，內容卻石破天驚：“八皇子殿下府外，確實養著一位姓李的外室。還望蕭小姐……早做打算。”

蕭語臉上的笑容瞬間凝固，猛地扭頭瞪向趙玉宣，聲音陡然拔高：“趙！玉！宣！你好大的膽子！竟敢騙我？！”

趙玉宣嚇得一縮脖子，慌忙擺手解釋：“語兒，你聽我說！不是你想的那樣！我只是看柔兒她孤苦無依，實在可憐，這才……”

“哎喲！”話未說完，他小腿上便挨了蕭語結實的一腳，痛呼出聲。

林如萱看著眼前雞飛狗跳的一幕，勾起嘴角。

她早知趙玉宣與那李柔還藕斷絲連，不過，蕭語并非大家閨秀的李梓靈。她出身將門，性情剛烈，自有其手段和決斷，相信她能解決掉李柔，管好趙玉宣濫情的毛病。

“時辰不早，我與父親該起程了。你們在京城，也多保重。”

趙玉宣還想再說些什么，卻被蕭語拉了一把，她對著林如萱點了點頭：“一路順風，若到了江南，有機會便捎封信來報個平安。”

林如萱應下，踏上早已等候的馬車。馬車緩緩駛離，將京城的喧囂漸漸甩在身后。

京城外十里處的短亭旁，劉遠早已帶著弟妹兩人等候多時。

如今的劉遠已考取舉人功名，氣質愈發沉穩，在林冬凌暗中安排下，他拜在一位德高望重的大儒門下，前途一片光明。

林如萱下了馬車，仔細替李山理了理衣襟，又摸了摸王小麥的發辮，柔聲叮囑：“你們要好好聽大哥的話，認真讀書，不可懈怠。”

劉遠則走到林冬凌面前，深深一揖：“伯父大恩，劉遠沒齒難忘。妹妹……就拜托您了。”

他抬起頭，目光堅定：“待他日我若能進士及第，定會設法謀取外放，尋機會往江南，帶弟妹與您和二妹團聚。”

林冬凌看著他，微微頷首，自懷中取出一份封好的文書遞過去，聲音低沉：“這里面是我資助的一些官吏與聯絡暗語。他日若遇難處，或需助力，可憑暗語命令他們。”

劉遠接過，略一翻閱，心中劇震。

這薄薄幾頁紙，承載的是林冬凌經營多年的人脈網絡，是一份沉甸甸的信任與托付。

他再次深深行禮：“晚輩……定不負伯父所托！”

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