三日時光，轉瞬即逝。

陸明淵換上了一身青布儒衫，襯得他身姿挺拔，眉目清朗。

他辭別了父母，獨自一人走向城東的林家府學。

府學門前，早已是車馬喧囂，人頭攢動。

青石板鋪就的寬闊地面上，停著數輛裝飾華美的馬車，一群群身著錦緞綢衫的少年郎君聚在一起，高談闊論，意氣風發。

他們是江陵縣各大士紳家族的子弟，生來便立于云端，俯瞰著尋常百姓。

府學朱紅色的大門兩側，圍著不少前來求學的學子！

他們伸長了脖子，都在等待著一個人的出現——本屆縣試的新科案首，陸明淵。

“聽說了嗎？今年的案首，是個泥腿子出身！”

“十歲案首，聞所未聞啊！不知是何等樣貌，是不是生了三頭六臂？”

“呵，鄉野小子，不過是走了狗屎運，僥幸罷了。”

“府學里的學問，可不是田間地頭那點粗淺功夫能比的。”

議論聲嘈雜，其中不乏酸澀與輕蔑。

陸明淵行至近前，腳步未停，神色亦未變分毫。

他仿佛沒有聽見那些刺耳的議論，也沒有看見那些審視的目光，只是平靜地穿過人群，走向那扇厚重的大門。

就在他即將踏上臺階之時，幾個衣著尤為華貴的少年有意無意地擋在了他的身前。

為首一人，面容白凈，眼神卻帶著幾分倨傲，正是趙家的小少爺，趙文博。

趙文博上下打量了陸明淵一番，目光在他的舊儒衫和布鞋上停留了片刻，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。

“這位想必就是陸案首了？”

他搖著手中的折扇，語調拉得老長。

“聞名不如見面。只是……陸案首這身行頭，未免太過樸素了些。”

“圣人云‘衣冠不整，則禮儀不肅’，陸案首莫不是將圣人教誨，都忘在了鄉野的田埂上了？”

這話語極為刻薄，周圍頓時響起一片壓抑的竊笑聲。

這便是下馬威。

他們想看的，是這個農家子窘迫、憤怒，乃至失態的模樣。

陸明淵卻只是淡淡地看了他一眼，那目光平靜得像一汪古井，不起絲毫波瀾。

他沒有動怒，甚至連眉梢都未曾挑動一下，只是平靜地開口道：

“《論語》有云：‘君子謀道不謀食，憂道不憂貧。’”

他聲音清朗，字字清晰，仿佛珠玉落盤，瞬間蓋過了所有的嘈雜。

“衣衫不過蔽體之物，學問方是立身之本。若心思皆在綾羅綢緞之上，又何談‘為天地立心，為生民立命’？”

一番話，引經據典，不卑不亢，擲地有聲。

趙文博臉上的笑容僵住了。

他本想用圣人來羞辱對方，卻不料反被對方用更根本的圣人大道給堵了回來。

他感覺自己像是一拳打在了棉花上，不僅沒傷到人，反而顯得自己格局狹小，斤斤計較。

周圍的竊笑聲戛然而止，取而代之的是一片驚異的寂靜。

那些原本等著看好戲的學子，看向陸明淵的眼神也變了。

他們本以為這只是個運氣好的農家小子，卻沒想到竟有如此氣度與口才。

陸明淵不再看他們，徑直從他們身側走過，踏上了府學的臺階，身影消失在朱紅大門之后。

趙文博臉色一陣青一陣白，握著折扇的手指因用力而微微發白。

他身旁一人低聲道：“趙兄，這小子……有點門道。”

“哼，不過是牙尖嘴利罷了！”

趙文博冷哼一聲，“進了這府學，是騾子是馬，很快便見分曉！”

……

府學的教室名為“明德堂”，堂內寬敞明亮，數十張黑漆書案整齊排列。

陸明淵尋了個靠窗的位置坐下，靜靜地從書袋中取出筆墨紙硯，從容布置。

不多時，一位山羊須、面容清瘦的教習先生走了進來。

他姓周，是府學的老教習，負責啟蒙教導新入學的童生。

周教習的目光在堂內掃了一圈，最后落在了陸明淵身上。

縣試案首的名頭，他自然是聽過的。

只是在他看來，十歲案首，多半是有些小聰明，或是記性好些罷了，當不得真。

“你便是陸明淵？”

周教習開口，聲音平淡。

“學生正是。”

陸明淵起身，恭敬行禮。

“嗯。”周教習點了點頭，隨口問道。

“《大學》首句，為何？”

“大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。”