感受著周圍投來的各種目光，陸明淵神色平靜，輕輕點頭，向那為首的衙役拱手回禮。

“有勞諸位差役通傳，陸某自當隨諸位前往。”

……

縣衙，作為一縣之核心，其建筑群落自然不同凡響。

青磚黛瓦，飛檐翹角，肅穆的石獅子鎮守大門兩側，透著一股不容侵犯的威嚴。

陸明淵隨著衙役們穿過高大的門樓，入眼便是寬闊的廣場，兩側是整齊的廂房與值房。

空氣中彌漫著淡淡的墨香與陳舊的木頭氣味，偶爾夾雜著公文翻動的輕響，一切都顯得井然有序。

為首的衙役一路躬身引路，態度恭謹的連陸明淵都覺得有些不適應。

他被帶到一間布置雅致的客房，房內陳設簡單卻不失考究。

一張紅木雕花案幾，幾把太師椅，壁上懸掛著山水畫卷。

案幾上擺放著一盞青瓷茶具，熱氣裊裊，茶香四溢。

“陸公子，請在此稍候片刻。”

衙役們將陸明淵引入房中，又恭敬地奉上一盞新沏的香茶，才輕聲告退。

“縣丞大人正在會客，待客畢，便會前來。”

半個時辰，不長不短。

陸明淵始終保持著平靜的姿態，既不顯焦躁，亦無刻意為之的鎮定。

終于，房門被輕輕推開。

一陣沉穩的腳步聲傳來，隨后便是一個身著青色官袍的中年男子邁步而入。

他身形微胖，面容方正，頜下留著三縷烏黑的短須，雙目炯炯有神。

眉宇間透著一股久居上位的威嚴與精明。

此人正是江陵縣的二把手，縣丞趙書峰。

趙縣丞的目光在陸明淵身上稍作停留，隨即臉上浮現出一抹和煦的笑容。

他快步上前，拱手作揖，語氣帶著幾分真誠的贊許。

“陸公子，久仰大名，今日一見，果然器宇不凡！恭喜陸公子高中魁首，為我江陵縣再添一文才！”

陸明淵連忙起身，躬身回禮，不卑不亢：“大人過譽，小子不敢當。能得魁首，實屬僥幸。”

“僥幸？”

趙縣丞呵呵一笑，示意陸明淵落座，自己也坐到主位之上，目光如炬地盯著陸明淵。

“老夫可不認為這是僥幸。縣試數百張卷子，老夫一一審閱，陸公子的那份，是真正讓老夫眼前一亮。”

他端起茶盞，輕輕抿了一口，似乎在回味，又似乎在醞釀。

片刻后，他放下茶盞，聲音變得更加沉穩。

“陸公子的經義默寫，一字不差，字跡清秀，筆力蒼勁，實屬難得。”

“更難得的是，那篇經義文章，立意高遠，鞭辟入里，引經據典卻不顯堆砌，字字珠璣，句句肺腑。”

“老夫敢說，便是縣中那些宿儒，也未必能寫出這等水準的文章。”

“你小小年紀，便有此等才學，著實令老夫驚嘆不已。”

趙縣丞的夸贊，并非虛，而是帶著一種審視的意味。

陸明淵聞，心中波瀾不驚，臉上卻恰到好處地露出一絲謙遜之色。

他拱手道：“大人謬贊。小子不過是跟著趙夫子讀了些書，略有所得。平日里夫子教導嚴厲，小子也只是盡力而為。”

“文章能入大人法眼，皆是夫子教誨之功。”

趙縣丞聞，再次“呵呵”一笑。

他沒有接陸明淵的話，而是話鋒猛地一轉，從案幾下取出一份卷宗，輕輕放在陸明淵面前的桌案上。

“陸公子說得極是，名師高徒，自古便是佳話。”

趙縣丞的語氣依舊溫和，但那雙眼睛，卻銳利得仿佛能看透陸明淵的五臟六腑。

“不過，老夫聽說，陸公子跟著趙夫子讀書，也僅僅是一個多月的時間，是也不是？”

陸明淵的心頭猛地一震，指尖不自覺地收緊。

這卷宗，恐怕就是他這一個多月來的“履歷”。

趙縣丞的目光緊盯著陸明淵，一字一句地道。

“卷宗上記載，一個半月前，陸公子在田地間勞作，因中暑昏迷，郎中診斷后，及并無大礙。”

“半天后陸公子醒來，醒來之后，仿佛變了一個人。從前不喜讀書，甚至連經義文章都認不全，醒來后卻開始強烈要求讀書。”

“為此，陸公子甚至與陸家老太太對賭，明十天之內讀完《孟子》。”

“結果，陸公子僅僅用了一天時間，便將《孟子》倒背如流，震驚了陸家所有人。”

“此后，陸公子便被送往趙夫子私塾，開始讀書練字。短短一月，字體進步神速，經義文章更是突飛猛進，如今更是高中魁首，一鳴驚人。”

趙縣丞說到這里，聲音微微一頓，將目光從卷宗上移開，直視陸明淵的雙眼。

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