馬車在東華門外停下，陸明淵甚至來不及回伯爵府換一身朝服。

一名司禮監的小太監便已撐著傘在雪中等候，尖細的嗓音帶著幾分急切。

“伯爺，萬歲爺在御書房等著呢，宣您即刻覲見。”

穿過一道道厚重的宮門，走過漫長的宮道，腳下的白玉石階被風雪覆蓋，踩上去發出“咯吱”的輕響。

陸明淵身上那件玄色的披風，已經落了薄薄的一層雪。

連眉梢發間，都沾染了晶瑩的雪花，襯得他那張本就白皙的臉，愈發顯得清冷。

御書房內，溫暖如春。

上好的銀絲碳在獸首銅爐中靜靜燃燒，沒有一絲煙火氣，空氣中彌漫著一股淡淡的龍涎香與丹藥混合的奇特氣味。

身穿明黃道袍的嘉靖皇帝，正盤腿坐在一方巨大的云龍紋暖炕上，手中把玩著兩枚溫潤的玉石。

他看上去精神不錯，那雙看似渾濁的眼睛里，閃爍著洞悉一切的精光。

“臣，陸明淵，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

陸明淵走到殿中，身上還帶著一路風塵與未化的雪意，跪地行禮，聲音清朗。

“快，快起來。”

嘉靖的臉上露出一絲毫不掩飾的笑意，對一旁侍立的大太監呂芳使了個眼色。

“呂芳，去，給咱們的冠文伯撣撣身上的雪，瞧這孩子，一路趕來，都凍壞了。”

“奴婢遵旨。”

呂芳躬著身子，快步上前，手中拂塵輕揚，小心翼翼地為陸明淵拂去肩頭和發上的落雪。

嘉靖看著一身塵土，卻依舊身姿挺拔的陸明淵，眼角的笑意更濃了。

滿意，無比的滿意！

他當初力排眾議，破格提拔這個十二歲的少年，朝野上下，不知多少非議。

可陸明淵用最響亮的政績，狠狠地回擊了所有質疑。

上任不到一年，溫州府稅賦翻倍，為患東南百年的倭寇幾乎肅清。

光是從事先清繳和后續商稅中解送京師國庫的銀子，就足足有三百萬兩！

三百萬兩！這還僅僅是開始！

嘉靖仿佛已經看到，等到海運完全暢通，每年至少八百萬兩，甚至上千萬兩的白銀，源源不斷地充入他的內庫。

一個陸明淵，幾乎能抵得上大乾半壁江山的歲入了！

這樣的臣子，他怎能不喜歡？

“來，明淵，坐到朕身邊兒來，慢慢說。”

嘉靖拍了拍身旁的錦墊，語氣親切地如同一個尋常人家的長輩。

這等殊榮，便是內閣首輔嚴嵩，也未曾有過。

呂芳眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什么都沒看見，只是悄悄地往后退了半步。

陸明淵心中微動，面上卻不敢有絲毫逾矩，再次躬身行禮。

“陛下厚愛，臣，誠惶誠恐。君前奏對，臣不敢坐。”

“朕讓你坐，你便坐。”

嘉靖擺了擺手，不容置疑地說道。

“你不是外臣，你是朕的狀元郎，是朕親點的冠文伯。在朕這里，不必拘那些虛禮。”

“……臣，謝陛下天恩。”

陸明淵這才小心翼翼地在暖炕的邊緣坐下，只坐了半個臀部，腰背依舊挺得筆直。

他開始緩緩講述。

從鎮海司的組建，到四大清吏司的權責劃分。

從如何利用紅衣大炮震懾宵小，到如何剿撫并用，瓦解倭寇聯盟。

從清丈田畝，到鼓勵通商……

他說的很細，但條理分明，沒有一句廢話。

將那些復雜殘酷的政治博弈與軍事斗爭，用最平實的數據和結果呈現出來。

整整一個時辰，嘉靖都沒有打斷他，只是靜靜地聽著。

手中的玉石早已停止了轉動，那雙深邃的眸子里，光芒越來越亮。

直到陸明淵說完，他才長長地舒了一口氣，滿意地點了點頭。

“好，好一個‘剿撫并用，恩威并施’！”

“以雷霆手段，行霹靂之事，再以懷柔之策，施雨露之恩。”

“將一群亡命之徒，變成朝廷的鷹犬，為朕守海，為朕賺錢。”

“明淵，你這手段，比那些只會空談圣人之的腐儒，高明太多了！”

“臣不敢當。”陸明淵垂首道。

“皆是陛下天威浩蕩，將士用命，臣不過是拾遺補缺，略盡綿薄之力罷了。”

“你啊……”嘉靖笑著指了指他，語氣中滿是欣賞。

“小小年紀，卻比那些在官場里混了一輩子的老狐貍，還要懂得藏鋒。”

“這份功勞，是你的，就是你的，朕心里有數。”

他話鋒一轉，身體微微前傾，那股屬于帝王的壓迫感，瞬間籠罩了整個御書房。

“溫州的過去，朕已經知道了，很滿意。”

“現在，朕想聽聽……溫州的將來。”

嘉靖的目光灼灼，像是要看透陸明淵的內心深處。

“倭寇已平，航道已清。今年，朕要大開海運！”

“這口子一旦打開，就不能再關上。朕的寶船，要下西洋；西洋的商船，要來我大乾。”

“這其中的萬千利益，你，準備如何安排？”_l