擴軍一萬五千人？

鄧玉堂和戚繼光對視一眼，都看到了對方眼中的駭然。

要知道，鎮海司眼下直轄的水師，加上溫州衛的水師精銳，滿打滿算已近兩萬之眾。

若是再添一萬五千人，那便是三萬五千人的龐大水師！

這還不算溫州衛所剩下的三萬余駐軍。

如此算來，陸明淵這位少年伯爺，麾下直接或間接掌控的兵力，將逼近七萬之巨！

七萬大軍！

放眼整個大乾，除了拱衛京師的京營與鎮守九邊的邊軍，何曾有過如此規模的兵力集中在一位封疆大吏。

不，甚至連封疆大吏都算不上的少年伯爺手中？

這已經不是深謀遠慮，這簡直是……是取死之道！

“伯爺，萬萬不可！”

鄧玉堂性子最是耿直，他一步上前，也顧不得什么上下尊卑，急聲道。

“此事太過駭人聽聞！我鎮海司兵力已然不弱，再添一萬五千人，便是三萬五千之眾，朝廷……朝廷豈能容忍？”

他壓低了聲音，快步走到門邊，將門關嚴。

轉過身時，他的神情已是前所未有的凝重。

“伯爺，自古以來，為臣者最忌擁兵自重！”

“您年少高位，本就已是風口浪尖之人，若是再行此等冒進之舉，豈不是讓朝中那些袞袞諸公有了把柄？”

“如此一來，一本‘意圖不軌，擁兵自重’的奏疏，便足以讓您萬劫不復！”

鄧玉堂越說越急，臉上滿是真切的擔憂。

“末將以為，此事不若暫緩。待到海貿的利潤呈報上去，圣旨嘉獎下來，我等再看陛下的意思，徐徐圖之。”

“多等一年半載，也耽誤不了什么大事！”

“鄧將軍所極是！”戚繼光亦是沉聲附和，眉宇間盡是憂色。

“伯爺，您是我們的主心骨，鎮海司離了誰都行，唯獨離不開您。”

“我等并非畏懼練兵之苦，只是……不愿看到伯爺因我等武人之事，而陷入朝堂的漩渦之中，受到那些無端攻訐。”

他們二人，一個是百戰名將，一個是將門虎子，骨子里都流淌著軍人的熱血與忠誠。

他們敬佩陸明淵的經天緯地之才，更感念他的知遇之恩。

正因如此，他們才絕不能眼睜睜地看著這位年輕的主帥，踏上一條在他們看來無比兇險的道路。

書房內的氣氛一時間變得沉凝如鐵。

陸明淵靜靜地聽著，臉上沒有絲毫意外之色，那雙深邃的眼眸古井無波，仿佛早已料到他們會有此反應。

他端起茶盞，指尖輕輕摩挲著溫潤的杯壁，直到二人話音落下，才抬起眼簾，目光平靜地落在他們身上。

“你們的忠心，我明白。”

他的聲音很輕，卻帶著一種足以安撫人心的力量。

“但是，你們只看到了朝堂之上的刀光劍影，卻未曾看到，在這片看似平靜的海面之下，潛藏著何等洶涌的暗流。”

陸明淵放下茶盞，緩緩站起身，踱步至那副巨大的輿圖之前。

他的手指，輕輕點在了大乾漫長的海岸線上。

“你們以為，我們最大的敵人是倭寇？”

“倭寇，不過是疥癬之疾。真正的心腹大患，是那些盤踞在海上，視這萬里海疆為自家后院的佛郎機人、紅毛夷人！”

“是那些早已將觸角伸向了東方的海上馬車夫！”

“我們的船隊這一次能滿載而歸，是因為我們走的是一條全新的航線，打了他們一個措手不及。”

“可下一次呢？下下次呢？當他們反應過來，發現這片海域有利可圖，你們以為他們會做什么？”

陸明淵轉過身，目光如電，直刺二人心底。

“他們會帶著更堅固的戰船，更犀利的火炮，蜂擁而至！”

“到那時，我們拿什么去跟他們爭？拿什么去保護我們的商船，保護我們大乾的海疆？”

“等？我們等不起！”

他的聲音陡然拔高，擲地有聲。

“等到圣旨下來，等到朝堂諸公爭論出一個結果，黃花菜都涼了！”

“戰機稍縱即逝，我們必須搶在所有人反應過來之前，建立起一支足以碾壓任何海上敵人的無敵艦隊！”

“這，才是鎮海司真正的立身之本！”

“至于你們擔心的擁兵自重……”陸明淵淡淡一笑。

“陛下圣明，宵衣旰食，所求為何？無非是國庫充盈，四海升平。”