我我……”汪直喃喃自語，一時間竟然不知道該如何開口。

他一生自負，即便淪為階下之囚，也未曾真正低下過那顆高傲的頭顱。

他以為自己看透了世事，看透了人心，看透了胡宗憲這樣的封疆大吏不過也是為了功業與利益。

他以為陸明淵那樣的少年天才，縱然智計超群，也終究逃不過名利二字。

所以他提出交易，他要見陸明淵，他要用井上十四郎的秘密，換取兩個月的茍延殘喘。

更要換取一次與“對手”平等對話的機會。

他要讓這個少年知道，自己雖敗，卻非庸人。

然而，陸明淵那幾句冰冷刺骨的話，將他那份可笑的自尊，狠狠地踩碎。

畢生之恥！

這四個字，徹底否定了汪直存在的全部意義。

你不是梟雄，你只是一個恥辱，一個污點。

胡宗憲靜靜地看著他，眼神中沒有絲毫波瀾。

他身旁的譚倫，則是暗自嘆了口氣。

這位陸狀元，年紀雖小，手段卻實在太過凌厲。

殺人，還要誅心。

過了許久，汪直那渙散的目光才重新聚焦。

他抬起頭，看著胡宗憲，聲音嘶啞。

“總督大人……他……他說得對……”

“我……我不是什么好漢，我就是個匪寇……是個蛀蟲……”

“井上十四郎的老巢……在琉球以東三百里，一座名為‘鬼巖島’的火山島上……”

“島上易守難攻，只有在每月十五，潮水最高之時，西南角一處被礁石遮蔽的暗港才會顯露出來……”

汪直斷斷續續地說著。

他不再提任何條件，也不再奢求什么。

臨死之前，他只想連帶著井上十四郎一起死！

既然自己沒法報仇，那就借刀殺人！

胡宗憲默默聽著，不時頷首。

等到汪直說完，他才緩緩開口：“本督知道了。”

說完，他沒有再多看汪...直一眼，轉身便走。

譚倫緊隨其后。

沉重的鐵門再次關上，發出“哐當”一聲巨響。

黑暗中，只剩下汪直粗重的喘息，以及鐐銬偶爾碰撞的聲響。

他知道，自己的生命，已經進入了真正的倒計時。

而那個少年的身影，那雙清冷如寒星的眸子，將成為他余生揮之不去的夢魘。

……

是夜，溫州衛所中軍大帳。

燭火通明，將胡宗憲雄壯的身影投射在帳壁上，如同一尊鐵塔。

陸明淵一襲青衫，安靜地坐在下首，身前的茶水已經微涼，他卻未曾動過。

房間內只有胡宗憲和陸明淵兩人。

一張梨花木書桌上，靜靜地躺著一封火漆封緘的密信。

信封上那個朱紅色的“嚴”字印章，在燭光下顯得格外醒目。

那是當朝首輔嚴嵩的私印，更是權傾朝野的象征。

胡宗憲端起茶碗，吹了吹漂浮的茶葉，卻沒有喝，只是用碗蓋輕輕摩挲著碗沿，發出細微的聲響。

“明淵，”他終于開口，打破了沉默。

“今日叫你來，是為了兩件事。一件私事，一件公事。也是為了東南大事。”

他的目光落在陸明淵臉上，帶著幾分審視，也帶著幾分長輩對晚輩的親近。

“你想先聽哪一個？”

陸明淵抬起頭，直截了當地拱手道。

“回總督大人，下官想先聽私事。”

公事關乎國朝，私事關乎己身。

先公后私，是為臣之道，是圣人教誨。

但陸明淵卻反其道而行之。

胡宗憲微微一怔，隨即朗聲大笑起來，笑聲中充滿了欣賞。

“好！好一個先聽私事！不矯揉，不造作，足見你心性坦蕩，不落俗套！”