胡宗憲坦然受了這一拜，臉上的笑意愈發真誠。

他扶起陸明淵，目光在周圍掃視一圈。

看到那些鎮海司的官吏和兵士們眼中或激動、或敬畏的神色，心中滿意地點了點頭。

今日這番姿態，既是收攏了陸明淵這個前途無量的少年英才，也是向整個東南官場宣告。

他胡宗憲，容得下能人，也賞得了奇功！

這比任何空洞的口號都更能安撫人心，凝聚力量。

他朗聲笑道：“好了，明淵，你我之間，不必如此客氣。”

“本督此來，一是為你定風山大捷慶功，二來，也是帶來了數千俘虜與繳獲的船只，需要你這鎮海司來妥善處置。”

陸明淵立刻會意，側身做了一個“請”的手勢，恭敬道。

“總督大人與麾下將士們遠道而來，一路辛苦。下官已在城中備下薄酒，聊表心意，為總督大人與諸位將軍接風洗塵。”

胡宗憲聞，卻擺了擺手，神色忽然變得嚴肅了幾分。

那雙銳利的鷹目中，閃過一絲復雜的意味。

“接風洗塵不著急，”

他緩緩說道，聲音不大。

“在此之前，本督想先帶你去見一個人。”

譚倫心中一動，隱約猜到了什么。

陸明淵則不動聲色地問道：“不知總督大人想讓下官見誰？”

胡宗憲的目光投向港灣深處，那艘被數艘戰船嚴密看管的旗艦。

他語氣平靜地吐出了一個足以讓整個東南沿海百姓聞風喪膽的名字：

“五峰船主，汪直。”

汪直！

這個名字仿佛帶著一股血腥的海風，瞬間吹散了碼頭上的喜慶氣氛。

即便是身經百戰的鎮海司兵士，聽到這個名字，也不由得握緊了手中的兵刃，眼神中流露出刻骨的仇恨。

陸明淵的瞳孔微微一縮，心中瞬間明白了胡宗憲的用意。

果然，胡宗憲主動開口解釋道：“明淵，你當知曉，汪直雖是倭寇之首，但他并非東南唯一的禍患。”

“在他之外，尚有一股勢力，其首領井上十四郎，狡猾如狐，殘忍如狼。”

“此人盤踞在另一片海域，與汪直素有矛盾。”

“本督與他交手十余次，雖屢有斬獲，卻始終未能找到其老巢所在，以致無法將其一舉根除。”

他的聲音沉了下來。

“不除此獠，東南永無寧日！”

說到這里，他話鋒一轉，目光重新落回陸明淵身上，眼神變得深邃。

“汪直罪大惡極，凌遲處死亦不為過，此乃國法，誰也更改不了。”

“明知必死之局，汪直打算借刀殺人，想要利用我們東南水師，干掉井上十四郎！”

“他愿意說出井上十四郎的老巢所在，但是交換，他向本督提了一個條件。”

“什么條件？”陸明淵問道。

“他要見你。”胡宗憲一字一頓地說道。

“他想親眼看看，究竟是何等人物，能布下如此天羅地網，將他一生的基業，毀于一旦。”

“作為交換，他愿意說出井上十四郎的老巢所在。”

胡宗憲看著陸明淵，眼中帶著一絲考量。

“多活兩個月，換一個心腹大患的老巢。本督以為，這筆買賣，很劃算。”

“只是，汪直點名要見你。明淵，你可愿意見他一面？”

譚倫在一旁聽得心驚肉跳。

讓一個十二歲的少年，去直面那個殺人如麻、兇名赫赫的大倭寇頭目？

這其中的風險，不可謂不大。萬一那汪直暴起傷人，后果不堪設想。

然而，陸明淵的臉上卻沒有絲毫懼色。

他幾乎沒有任何猶豫，便拱手應道：“總督大人，下官愿意。”

他的聲音清朗而堅定，沒有一絲顫抖。

“能有機會一舉鏟除井上十四郎這等心腹大患，還東南沿海一片朗朗乾坤，此乃天大的功業，更是我鎮海司分內之責。”

“區區一個階下之囚，下官有何懼哉？”

“好！”胡宗憲眼中爆出一團精光，再次重重地拍了拍陸明淵的肩膀。

“有此膽魄，方能成此大事！走，隨本督去會會這位曾經的‘海上霸主’！”

溫州衛所的軍營大牢，陰暗而潮濕。

空氣中彌漫著一股霉味、血腥味與穢物混合在一起的刺鼻氣味。

昏暗的火把在墻壁上跳躍，將一道道人影拉得又長又扭曲。

在最深處的一間牢房里，一個身影蜷縮在角落的稻草堆上。

他的頭發散亂，囚服上滿是污漬，手腳上都鎖著沉重的鐐銬，隨著他輕微的動作，發出“嘩啦嘩啦”的聲響。

若非那偶爾抬起的雙眼中，還殘存著幾分昔日的桀驁與陰鷙。

誰也無法將這個狼狽的囚徒，與那個曾經呼風喚雨，令大乾東南沿海為之顫抖的五峰船主——汪直，聯系在一起。

沉重的鐵門被打開，發出刺耳的“吱呀”聲。

胡宗憲龍行虎步地走了進來。

他身后，跟著身形略顯單薄的陸明淵，以及神情肅然的譚倫。