他看著兩位管家，語氣溫和。

“告訴他們，這份心意，本官領了。溫州百姓，也會記得他們的功勞。”

他當然看得穿這兩家世故的算計。

若是“漕海一體”大獲成功，那剩下的八十萬兩，恐怕明天就能擺在他的案頭。

若是不順，這筆錢就會像天邊的云彩，看著很近，卻永遠也摸不著。

但他并不在乎。

或者說，他完全理解這種選擇。

換作是他，坐擁萬貫家財，身后是千百族人的性命前程，也同樣會做出最穩妥、最利己的決定。

這世上，從來沒有無緣無故的忠誠，只有實實在在的利益。

對陸明淵而，這二十萬兩白銀，已經足夠了。

它像是一瓢滾油，可以讓他這口剛剛燒熱的鍋，徹底沸騰起來。

送走了兩位管家，陸明淵沒有片刻耽擱，直接起身，對若雪吩咐道。

“備轎，去衛所。”

他要去見一個人，一個能將這二十萬兩白銀，變成刀劍與戰功的人。

溫州衛指揮使司，坐落在城西，與喧鬧的市集隔著兩條街，顯得格外肅殺。

門口的校尉看到府衙的儀仗，連忙通報。

不多時，一個身著四品武官補服，身材魁梧，面容黝黑的中年將領大步流星地迎了出來。

正是溫州衛指揮使，鄧玉堂。

“末將鄧玉堂，參見陸大人！”

鄧玉堂抱拳行禮，聲如洪鐘。

“鄧將軍不必多禮。”

陸明淵從轎中走出，小小的身軀在鄧玉堂高大的身影襯托下，更顯單薄。

他沒有在門口寒暄，而是開門見山。

“本官此來，有要事與將軍商議，可否借一步說話？”

鄧玉堂心中一凜，連忙側身引路：“大人請。”

指揮使司的公房內，陳設簡單，墻上掛著一張巨大的溫州府及沿海輿圖。

上面用朱筆和墨筆標記著密密麻麻的符號。

陸明淵的目光，第一時間便落在了那張輿圖上。

“將軍，請看。”

他走到輿圖前，伸出白皙修長的手指，點在了溫州港的位置。

“本官上任之后，重開京杭運河水道。七日以來，從溫州港北上的船隊，每日運載的絲綢、瓷器、茶葉等貨物，總價值，不足三萬兩白銀。”

鄧玉堂沉默著，他知道，這已經是近幾年來最好的光景了。

陸明淵的手指沒有動，聲音卻陡然轉冷。

“但本官查閱《溫州志》，二十年前，倭寇尚未如此猖獗之時，自我溫州港出發，沿運河北上或出海貿易的船只，每日吞吐的貨物價值，超過十萬兩白銀！”

“十萬兩，與三萬兩。”

陸明淵轉過身，平靜地看著鄧玉堂。

“鄧將軍，這其中消失的七萬兩，去了哪里？”

鄧玉堂的臉色變得無比難看，粗糙的大手不自覺地握成了拳頭，關節嘎吱作響。

“回大人……被倭寇，搶了，劫了，或是……被他們嚇得，不敢出海了！”

每一個字，都像是從牙縫里擠出來的。

身為溫州最高武官，這無疑是他最大的恥辱。

“沒錯。”

陸明淵點了點頭，似乎對這個答案毫不意外。

他緩緩踱步，寬大的官袍拖在地上，發出輕微的沙沙聲。

“商路不通，則財貨不興：財貨不興，則民生凋敝：民生凋敝，則盜匪四起。”

“這是一個死結。”

“而倭寇，就是這個死結的結心！”

陸明淵停下腳步，目光重新變得銳利，如同一柄出鞘的利劍，直刺鄧玉堂的內心。

“本官頒布《招商令》，減免商稅，成立商事房，甚至組建榮兵商會。”

“我所做的一切，都是為了重現溫州當年之盛景。但這一切，都有一個前提。”

他一字一頓地說道：“那就是，必須掃清盤踞在溫州海域的所有倭寇，還我大乾商船一片干凈的海洋！”

鄧玉堂的身軀猛地一震，呼吸都變得急促起來。

他死死地盯著陸明淵，眼神中充滿了難以置信的激動。

掃清倭寇！

這四個字，他想了多少年，盼了多少年！

可是，朝廷軍費年年克扣，兵員老弱，戰船失修。

他空有一腔熱血，卻只能眼睜睜地看著那些倭寇在家門口耀武揚威。

“大人……”他的聲音因為激動而有些顫抖。

“朝廷……朝廷終于要下定決心清剿海疆了嗎？”

“朝廷的決心，就是我的決心。”

陸明淵的回答，平靜卻充滿了力量。

他走回桌案前，從若雪手中接過一個檀木盒子，放在了鄧玉堂面前，緩緩打開。

一沓沓整齊的萬寶齋銀票，出現在他眼前。

“這里，是二十萬兩白銀。”

鄧玉堂的瞳孔驟然收縮，死死地盯著那堆銀票，仿佛看到了無數嶄新的兵甲、鋒利的刀槍和堅固的戰船。

“本官知道，衛所缺錢，缺人，缺裝備。但這二十萬兩，應該足夠你做很多事了。”

陸明淵的聲音很輕，卻像一記重錘，狠狠砸在鄧玉堂的心上。

“本官今日來，不問你能不能打，只問你兩個問題。”

他伸出兩根手指，目光清澈而堅定。

“第一，用這筆錢，要徹底掃清溫州海域的所有倭寇，需要打幾場仗？”

“第二，打贏這幾場仗，還需要多少軍費？”

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