他將筆尖，對準了第一道題——“論朝廷鹽鐵專賣之利弊”。

筆尖微頓，隨即，悍然落下！

論鹽鐵，他并未簡單地從“與民爭利”或“充盈國庫”這兩個老生常談的角度切入。

他筆鋒一轉，直指核心——鹽鐵之政，非經濟之策，實乃控馭天下之術。

鹽，關系民生根本，鐵，關乎軍國利器。

朝廷專賣，利在收天下之權于中樞，弊在官僚經手，層層盤剝，致使良法變為惡政，利器反成民怨之源。

他的文章，引經據典，卻不拘泥于古法。

從漢之桑弘羊，到唐之劉晏，歷朝歷代的鹽鐵政策得失，在他筆下信手拈來，如數家珍。

最后，他提出了自己的見解：官督商辦，以鹽引為憑，開放部分鐵器民營，朝廷設鐵范院，專司軍國重器之鑄造。

如此，既能保證國庫收入，又能激發民間活力，更能將無數官吏從這巨大的利益鏈條中解放出來，以清吏治。

一篇洋洋灑灑的千字文，一氣呵成。

緊接著是模擬圣旨，嘉獎平倭將領，寥寥三百字，恩威并施。

至于那道田產糾紛的判詞，他更是游刃有余。

他沒有簡單地依據律法條文做出裁斷，而是從“情、理、法”三個層面層層深入。

先述宗族之情，再論鄉鄰之理，最后才以國法為繩，做出判決。

判詞辭懇切，入情入理。

十五道題目，涵蓋了吏、戶、禮、兵、刑、工六部庶務，仿佛一張無形的大網，考驗著考生經世致用的能力。

尋常考生，能答完其中一半，便已是竭盡心力。

對于陸明淵而，不過尋常！

他和林瀚文學習了整整三個月，這位封疆大吏，也盡心盡力地教導了三個月！

即便是愚笨之人，也足以應付鄉試！

更何況陸明淵天資過人，聰慧無比！

整整兩個時辰，當他寫完最后一個字，輕輕擱下筆時，窗外的天光已經開始偏西。

饒是以他遠超常人的心神與體力，此刻也感到了一陣發自骨子里的疲憊。

腰背酸痛，手腕更是如同灌了鉛一般沉重。

這號舍實在太過狹小，連伸個懶腰都顯得奢侈。

陸明淵只能在方寸之地，緩緩扭動著脖頸與肩膀，活動著僵硬的筋骨。

簡單的舒展過后，他再次從食盒中拿出那個玉米饃饃。

還是那個味道，干硬，卻帶著一絲回甘。

他小口小口地吃著，仿佛在品嘗什么山珍海味。

這九個時辰的鏖戰，不僅是對學識的考驗，更是對身體的摧殘。

鄉試三場，連為一體，中間只有短暫的休息時間。

多少才華橫溢之輩，不是輸在學問上，而是敗給了這殘酷的賽制。

精力不濟，在最關鍵的第三場考試中功虧一簣。

所以，他必須抓緊每一分每一秒，恢復體力。

一個時辰后，天色已然昏暗。

“當——！”

悠長的鐘聲再次響起，宣告著第二場考試的結束。

巡考吏們舉著燈籠，開始新一輪的收卷。

甬道間，燈火搖曳，將一張張或焦灼、或茫然、或疲憊的臉龐映照得忽明忽暗。

“原地休息，發放蠟燭！”

考官的聲音在暮色中回蕩。

很快，一根根粗大的牛油蠟燭被分發到每個號舍。

昏黃的燭光亮起，將這片巨大的考場點綴得如同繁星落地，只是這片星光之下，沒有浪漫，只有無聲的煎熬。

“半個時辰后，第三場考試開始！”

陸明淵沒有理會周圍的動靜，默默屏息凝神

時間在寂靜中流淌，半個時辰，仿佛只是一次深長的呼吸。

“當——！當——！當——！”

第三次鐘鳴，比前兩次更加急促，也更加沉重。

陸明淵睜開眼，眸子亮得驚人。

巡考官再次入場，腳步聲在寂靜的夜里顯得格外清晰。

最后一份試卷，被遞了進來。

第三場，策論！

經史時務，包羅萬象，這才是真正決定一名考生上限的考場。

也是決定未來朝堂之上，究竟是多一個循規蹈矩的官僚，還是多一個能匡扶社稷的棟梁。

這也是林瀚文，對他傾注心血最多的地方。

燭光重新亮起，陸明淵的目光落在了試卷之上。

一共五道大題。