次日清晨，天光微熹。

晨霧尚未完全散去，帶著江南水鄉特有的濕潤與清冷，籠罩著鎮海司的營盤。

陸明淵一襲玄色勁裝，外罩官袍，翻身上馬，動作干凈利落。

裴文忠等幾名親隨緊隨其后，馬蹄踏在青石板路上，發出清脆而有節奏的聲響，劃破了清晨的寧靜。

鎮海司軍營，此刻已是一片喧騰。

校場之上，數千名精壯的漢子赤著上身，在晨光中揮汗如雨。

他們或舉著沉重的石鎖，或揮舞著一人高的長刀，口中呼喝之聲如同悶雷滾滾，充滿了原始而野性的力量。

這些都是從尸山血海中挑選出來的百戰精銳，身上滿是虬結的肌肉。

當陸明淵一行人的身影出現在營門口時，一名眼尖的哨兵立刻高聲通報。

正在校場邊緣監督操練的戚繼光聞訊，虎目一凝，不敢有絲毫怠慢，立刻大步流星地迎了出來。

“末將戚繼光，參見伯爺！”

戚繼光的身影如同一座鐵塔，在陸明淵馬前數步之遙單膝跪地。

身上那副擦得锃亮的鐵甲隨著他的動作發出一陣鏗鏘之音。

他拱手抱拳，頭顱微垂，姿態恭敬至極。

“元敬將軍快快請起。”陸明淵從馬背上一躍而下。

他快步上前，雙手將戚繼光攙扶起來，溫和的目光中帶著一絲笑意，“在我這鎮海司，不必行此大禮。”

戚繼光順勢起身，高大的身軀比陸明淵足足高出一個頭，顯得愈發魁梧。

他看著眼前這位年紀尚輕，卻已身居高位的上官，眼中滿是敬畏與信服。

陸明淵拍了拍他堅實的臂膀，目光掃過校場上那些熱火朝天的身影，開門見山地問道。

“元敬，我且問你，咱們軍營之中，有多少弟兄還是光棍一條，尚未成家？”

聽到這個問題，戚繼光那張飽經風霜的臉上，神色不由得微微一沉。

他嘆了口氣，聲音也變得低沉了許多，帶著幾分無奈。

“回伯爺，何止是光棍……咱們這營里，除了末將等寥寥幾個將官，九成九的弟兄，都是一人吃飽全家不餓的單身漢子。”

“大家伙兒都是背井離鄉，把腦袋別在褲腰帶上跟倭寇拼命，哪有姑娘家愿意跟咱們過這有今天沒明天的日子。”

話語中，透著一股英雄末路的辛酸。

他們是保家衛國的勇士，卻連一個最簡單的家都無法擁有。

陸明淵點了點頭，神色平靜，似乎早已料到這個答案。

他凝視著戚繼光，緩緩開口，聲音清晰地傳入對方耳中。

“那……大家伙兒，嫌不嫌棄牛邙山的那些姑娘？”

“牛邙山？”戚繼光微微一愣。

“正是。”陸明淵繼續說道。

“她們的過往，想必你也清楚。曾被倭寇掠走，吃盡了苦頭，受盡了凌辱。”

“如今雖已過了一年，在我鎮海司的庇護下，在牛邙山安穩了下來，但世人的眼光，終究是苛刻的。”

“我就想問問，咱們軍中的將士們，嫌不嫌棄她們的這段過往？”

戚繼光聞，先是怔了一下，隨即那張嚴肅的臉龐上瞬間綻放出一種近乎狂喜的光彩。

他想都沒想，蒲扇般的大手猛地一揮，聲音洪亮如鐘。

“伯爺！您說的這是哪里話！”

“嫌棄？咱們這幫糙漢子，能有個婆娘暖被窩，延續香火，那都是祖墳冒青煙了！”

“大伙兒做夢都能笑醒！怎么可能嫌棄人家姑娘！”

他的聲音里滿是激動，“那些姑娘也是苦命人，都是被天殺的倭寇給害了！”

“咱們當兵的，不就是為了殺倭寇，保護她們這樣的人嗎？咱們不心疼她們，誰心疼她們！”

“別說只是被掠走過，就算是……就算是真的有什么，那也是倭寇的罪過！”

“咱們要是還嫌棄她們，那咱們還算個帶把兒的爺們嗎！”

這番話，說得擲地有聲，充滿了軍人特有的質樸與豪情。

陸明淵看著他激動的樣子，心中最后的一絲顧慮也煙消云散。

他欣慰地點了點頭，臉上露出了真正的笑容。

“好！有你這句話，我就放心了。”

他轉過身，望向那片熱火朝天的校場，朗聲道。

“元敬，傳我將令，敲響聚兵鼓，讓所有弟兄都到點兵臺前集合。”

“今日，本官親自給他們說一門親事！”

“說親事？”戚繼光眼睛瞪得像銅鈴，臉上的喜色再也掩飾不住，他幾乎是吼著應道。

“是！伯爺！末將遵命！”

他轉身便沖著傳令兵大吼。

“還愣著干什么！敲鼓！給老子用盡吃奶的力氣敲！聚兵鼓！”

“咚！咚！咚咚咚！”

沉悶而急促的鼓聲，如同驚雷一般在整個軍營上空炸響。

這是最高級別的召集令。

無論是正在操練，還是在營房休憩的將士，聽到鼓聲，都必須在最短的時間內放下手中的一切，趕往點兵臺。

校場上，數千名正在揮汗如雨的漢子們紛紛停下了動作，臉上帶著一絲驚疑。

他們迅速穿上號服，拿起兵器，如同一股股黑色的洪流，從四面八方朝著高大的點兵臺匯聚而來。