就在這時，一個小小的腦袋從車窗里探了出來。

黑溜溜的大眼睛好奇地轉動著，奶聲奶氣地喊道。

“哥哥！哥哥！抱抱！”

陸明淵聞聲回頭，他松開父母，轉身幾步走到馬車前。

他將那個穿著虎頭帽、裹得像個雪球似的小家伙從車里抱了出來。

小陸明澤一入哥哥懷中，便咯咯地笑了起來，小手緊緊地摟著陸明淵的脖子。

肉嘟嘟的臉頰親昵地蹭了蹭，嘴里含糊不清地念叨著：“哥哥，哥哥……”

這副憨態可掬的模樣，瞬間將門口的寒氣都驅散了幾分。

“你這小饞貓，又聞到什么好吃的了？”

陸明淵刮了刮弟弟的小鼻子，顛了顛懷里沉甸甸的分量，笑著對父母說道。

“爹，娘，我們快進屋，別在風里站著了。趙夫子呢？”

“在后面那輛車上呢，他老人家身子骨硬朗著。”

陸明淵點了點頭，早已安排好的下人立刻上前，恭敬地將另一輛馬車上的趙夫子請了下來。

一行人穿過前院，繞過影壁，寒風被高大的院墻徹底隔絕在外。

陸明淵親自引著父母和弟弟，踏入了早已備好的后院正房。

一進屋，一股暖融融的熱氣便撲面而來。

屋子正中擺著一個精致的銅獸炭盆，里面燒著上好的銀霜炭，沒有絲毫煙氣，只將滿室烘托得溫暖如春。

窗外的雪花簌簌落下，一沾到溫熱的窗紙便悄然融化，留下一道道淺淺的水痕。

陸明淵將弟弟放在鋪著厚厚絨毯的軟榻上，轉身扶著父母坐下。

“爹，娘，這一路辛苦了。”

話音剛落，還不等陸從文回答，王氏便再也忍不住了

。她一把將陸明淵拉到身前，緊緊地抱在懷里。

“我的兒啊……”

王氏的聲音帶著哭腔，她松開手，一雙溫柔的眼眸仔仔細細地打量著兒子。

她撫摸著陸明淵的臉頰，那曾經還帶著些許嬰兒肥的臉龐，如今棱角分明。

眼神中更是多了幾分她看不懂的深邃與疲憊。

當她的指尖輕輕劃過陸明淵鬢角時，動作猛地一僵。

那里，在烏黑如墨的發絲間，竟夾雜著一縷刺眼的銀白。

那抹銀絲在溫暖的燭光下，顯得格外醒目。

“淵兒……你……你這頭發……”

王氏的聲音顫抖起來，眼淚如同斷了線的珠子，簌簌地滾落。

她心疼地摟住陸明淵，低聲啜泣著。

“我可憐的兒啊……這才一年不見，怎么……怎么就生了白發了？”

“你今年才十三歲，尚未及冠啊……這……這是吃了多少苦，受了多少累啊！”

王氏的哭聲不大，滿是為人母的疼惜與自責。

在她看來，兒子能有今日的成就，固然是光宗耀祖。

可這背后的辛酸，卻讓她心如刀割。

十三歲的少年郎，本該是在學堂里無憂無慮讀書的年紀，她的淵兒，卻已經要為國事操勞到白了頭。

這番話，聽得一旁侍立的若雪也是眼圈一紅，險些落下淚來。

沒有人比她更清楚，這一年來，伯爺過的是什么樣的日子。

從初任溫州知府開始，他便沒有睡過一個安穩覺。

整肅吏治，清剿倭寇，安撫流民，興修水利……樁樁件件，哪一件不是耗心費神？