“一人一弓，于萬軍之中，連斬倭寇三十余名，最后更是一箭定乾坤，射殺賊首江川新四郎！”

“如今軍中將士，提起‘冠文伯’三字，無不豎起大拇指，說您文武雙全，勇冠三軍！！”

鄧玉堂嘿嘿一笑，神情頗為自豪，仿佛與有榮焉。

“如今軍心士氣，前所未有的高漲！將士們都說，跟著伯爺打仗，心里踏實！”

“末將斗膽，懇請伯爺有時間，能去軍中走動一二，見見那些崇拜您的小子們，這對穩定軍心，大有裨益！”

陸明淵聞，心中微動。

他知道，這是鄧玉堂在向他示好，也是在幫他，將這份從天而降的軍中威望，徹底坐實。

一個文臣，想要在武將群體中獲得真正的尊重，極難。

但現在，他靠著一場實打實的血戰，陰差陽錯地做到了。

這份威望，對于他將來推行“漕海一體”，乃至于經略整個東南，都有著不可估量的價值。

“好。”

陸明淵毫不猶豫地應承下來。

“這是分內之事。將士們浴血奮戰，我理應前去探望。”

看到陸明淵答應，鄧玉堂臉上的笑容更盛。

然而，陸明淵的臉色卻慢慢變得嚴肅起來。

他重新坐下，手指輕輕敲擊著桌面，發出“篤篤”的輕響。

府衙后堂的氣氛，也隨著這敲擊聲，從方才的狂喜與激昂，漸漸沉靜下來。

鄧玉堂臉上的笑容也收斂了，他知道，伯爺要談正事了。

“鄧將軍，”

陸明淵緩緩開口。

“大勝固然可喜，但慶功之前，我們還有一件天大的麻煩事，需要立刻解決。”

“麻煩事？”

鄧玉堂一愣，他想不出，大獲全勝之后，還會有什么麻煩。

陸明淵的目光變得深邃起來，他看著鄧玉堂，一字一頓地說道。

“俘虜。”

“我這里，有一千多名在山谷中投降的倭寇。”

“而你帶回來的，有兩千三百多人。加起來，是近三千多名倭寇俘虜。”

“三千人……”

鄧玉堂喃喃自語，隨即不以為意地說道。

“這有何難？倭寇之患，積重難返，手上沾滿了我大乾百姓鮮血的，不知凡幾。”

“按照以往慣例，審明罪大惡極者，在菜市口一體斬首，先殺個一半兒，以儆效尤！”

“剩下的，貶為奴隸，送去礦山、修筑城墻，讓他們干活干到死也就是了！”

這是最簡單，也是最常見的處理方式。

“不行。”

陸明淵斷然否定。

他站起身，在堂中緩緩踱步，神情凝重。

“將軍，時代不同了。若是在十年前，你這么做，無人會說什么。但現在，不行。”

“為何？”

鄧玉堂不解。

陸明淵停下腳步，回頭看著他，眼中閃過一絲冷冽的精光。

“其一，幾百顆人頭落地，是何等景象？”

“固然能震懾宵小，但傳到京城，御史官的彈劾奏本，會像雪片一樣飛到陛下的案頭。”

“他們會說我陸明淵嗜殺成性，有傷天和，會說你鄧玉堂是人間屠夫。這份天大的功勞，頃刻間就會蒙上洗不掉的污點。”

“其二，”陸明淵伸出第二根手指。

“嚴黨。你以為嚴閣老他們，會眼睜睜看著我們立下這不世之功，看著我陸明淵借此在東南站穩腳跟嗎？”

“他們不會。我們殺了這么多俘虜，他們就會借題發揮，在朝堂上掀起驚濤駭浪，將我們從功臣，打成罪人！”

“其三，也是最重要的一點。”

陸明淵的聲音壓得更低了，“這些倭寇，真的是倭寇嗎？”

鄧玉堂的瞳孔猛地一縮。

“伯爺的意思是……”

“我審過那批俘虜。”

陸明淵淡淡地說道。

“其中，十人里，倒有三四個，是福建、廣東沿海活不下去的流民，是走投無路才下海為盜的漢人！”

“你說，這些人，是殺，還是不殺？”

“殺，我們殺的是大乾的子民。不殺，他們為虎作倀，手上也未必干凈。”

“這柄雙刃劍，要如何處置？”

鄧玉堂瞬間沉默下來！

是啊，三千俘虜！

先前只是小戰小勝，抓個幾十個俘虜，里面有一半兒都該殺。

他們也習慣了直接先殺一半兒，以儆效尤！

但現在人數太多了！

這已經不是一個單純的軍事問題了。

它是一個政治問題，一個經濟問題，甚至是一個足以引爆朝堂爭斗的導火索。

處置得好，是功上加功。

處置得不好，這潑天的功勞，就會變成催命的符咒。

鄧玉堂的后背，瞬間滲出了一層冷汗。

他看著眼前這個年僅十二歲的少年，心中第一次，生出了一股名為“敬畏”的情緒。

“那……那依伯爺之見，該當如何？”

鄧玉堂的聲音，不自覺地帶上了一絲請示的意味。

陸明淵重新坐回椅上，端起那杯已經微涼的茶，輕輕呷了一口。

他的目光，再次投向了窗外，投向了那片被夜色籠罩的，深沉而廣闊的大海。

“殺，自然是要殺的。不殺，不足以平民憤，不足以慰英靈。”

“但，不能全殺。”

“留，也是要留的。不留，我們這場大勝，就只是一場痛快，而非一場大用。”

他的嘴角，緩緩勾起一抹意味深長的弧度。

“這三千人，是燙手的山芋，但同時，也是我送給陛下，送給這東南沿海，一份意想不到的大禮。”

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