伯爺，末將愚鈍。”

鄧玉堂抱拳，誠懇地說道。

“還請伯爺示下。”

陸明淵示意他坐下，自己也重新落座，為他那已經空了的茶杯續上熱茶。

氤氳的水汽升騰起來，模糊了少年清秀的眉眼。

“鄧將軍，我問你，以往抓住倭寇，你們是如何處置的？”

鄧玉堂聞，精神一振，這是他熟悉的領域了。

“回伯爺，此事末將熟稔。”

“這些倭寇，成分復雜。其中，東瀛來的真倭，其實只占少數，約莫不到三成。”

“其余的，大多是我大乾東南沿海的破產流民、亡命之徒，甚至還有一些與倭寇通婚，生下的混血后代。”

“這些人，比真倭更熟悉我沿海地貌，為禍更甚！”

他頓了頓，眼中閃過一絲煞氣。

“按照慣例，我們向來是殺首惡，脅從不問。”

“對于那些罪大惡極的倭寇頭目，或是手上血債累累的悍匪，審明之后，便在菜市口當眾問斬，懸首示眾，以安民心，以勵軍心！”

“至于那些從犯，尤其是被裹挾的漢人，若有幡然悔悟之心，我們通常會給他們一個戴罪立功的機會。”

鄧玉堂沉聲道。

“只要在下一場戰斗中，親手斬殺一個倭寇，便能免去囚犯身份，編入敢死營。”

“若是能斬殺三個倭寇，便能恢復平民身份，并且之前犯下的罪責一筆勾銷，還能按照軍功獲得對應的嘉獎！”

這是一種粗獷而有效的辦法，用敵人的手，去削弱敵人的力量。

陸明淵聽完，點了點頭，眼中露出贊許之色。

“將軍此法，快刀斬亂麻，有軍中雷厲風行之風，很是不錯。”

得到肯定的鄧玉堂，臉上露出一絲喜色。

然而，陸明淵話鋒一轉：“但還不夠。”

“不夠？”

“嗯，不夠狠，也不夠巧。”

陸明淵的手指在溫熱的茶杯壁上輕輕摩挲著。

“將軍的法子，是給他們一條活路。而我的法子，是要讓他們為了活下去，自己咬斷同伴的退路。”

鄧玉堂心中一凜。

只聽陸明淵不疾不徐地說道。

“明日起，將這三千俘虜，全部分開審訊，打散關押，絕不讓他們有任何串聯的機會。”

“然后告訴他們所有人，我冠文伯在此立誓，此番只誅首惡，余者皆給予改過自新的機會。”

“這……這豈不是讓他們都心存僥幸？”

鄧玉堂不解。

“要的就是這份僥幸。”

陸明淵的嘴角微微翹起。

“接著，再告訴他們，允許任何人檢舉揭發倭寇中罪大惡極、血債累累之人。”

“凡是檢舉成功，經核查屬實，檢舉之人，無論之前犯下何罪，立刻免除罪犯身份，直接編入軍中，允其戴罪立功！”

鄧玉堂的眼睛亮了。

“而若有人膽敢互相包庇，隱瞞不報，一旦被其他人檢舉出來，那么，包庇者與被包庇者，同罪！”

“一經查實，立刻問斬，絕不姑息！而那個揭發了‘包庇’行為的人，將獲得雙倍的軍功嘉獎！”

“嘶——”

鄧玉堂倒吸一口涼氣，只覺得一股寒意從腳底板直沖天靈蓋。

狠！

太狠了！

陸明淵的這個方案，簡直是誅心之策！

這些俘虜中，除了那些死硬的東瀛武士，大部分都是福建、廣東沿海的漢人。

他們本就不是鐵板一塊，有的是被生活所迫，有的是貪圖富貴，有的是亡命之徒。

彼此之間，本就充滿了猜忌與利益糾葛。

如今，陸明淵給他們頭上懸了一柄刀，又在前方吊了一根胡蘿卜。

一邊是死亡的威脅，一邊是自由的誘惑。

誰曾經殺人放火，誰手上沾了無辜者的血，誰在分贓時多拿了一份，誰在平日里結下了梁子。

這些平日里被壓抑在黑暗中的東西，在生與死的抉擇面前，都會被無限放大。

為了活命，為了那一份軍功，他們會像瘋狗一樣，互相撕咬，互相揭發。

那些真正罪大惡極之徒，想躲都躲不掉！

如此一來，根本不需要官府費力去審，他們自己就會完成篩選。

誰是真正被逼無奈的可憐人，誰是骨子里就壞透了的惡徒，一目了然。

這看似溫和的法子，卻比直接揮刀更要酷烈百倍。

它斬斷的，是這群烏合之眾最后的信任與聯系，讓他們徹底化為一盤散沙，再無任何威脅。

“伯爺……高明！”

鄧玉堂從牙縫里擠出這幾個字，額頭上已經滲出了細密的汗珠。

他看著眼前這位年僅十二歲的少年，心中那份敬畏，已經攀升到了。