江瑞撫掌笑道：“好！有理論，有實踐，果然是實干之才！沈先生，若你愿意，我可為你提供一處莊子作為工坊，以及任何所需材料，專門負責將這些設計完善并制作出實用的樣機，如何？”

這對沈墨而，簡直是天上掉下來的餡餅！

他激動得聲音發顫：“愿意！草民愿意！多謝江大人！多謝五公子！”

事情就此定下。

江瑞雷厲風行，當即叫來心腹小廝，對沈墨進行安置，務必低調進行，避免不必要的關注。

送走千恩萬謝的沈墨，書房內只剩下兄弟二人。

江瑞難掩興奮，用力拍了拍江琰的肩膀：“五弟，你這次可真是幫了二哥一個大忙！此人若真能成事，于公于私，都是大功一件！”

江琰笑道：“也是機緣巧合。二哥能用得上就好。只是此事眼下還需低調，待樣機做出成效，再稟明上官不遲。”

“我明白。”江瑞點頭，“木秀于林風必摧之。放心，我會安排妥當。”

他頓了頓，看著江琰，眼中滿是欣慰，“五弟，你如今思慮之周詳，遠勝二哥我。父親若知，定然歡喜。”

江琰謙遜幾句，心中亦感舒暢。

接下來的日子，沈墨便一頭扎進了江瑞為他準備的工坊里，幾乎是廢寢忘食地投入了改良水車的制作中。

江瑞偶爾會去查看進度，每次都被沈墨那股專注的勁頭和肉眼可見的進展所鼓舞。

而江琰的生活則重歸平靜的備考節奏。只是這平靜之下，暗流依舊。

這日，江琰正在臨帖，平安進來稟報：“少爺，門房收到一封匿名信，指名要交給您。”

江琰接過信，拆開一看，里面只有寥寥數字：“小心黑虎幫，勿獨行夜路。”

字跡歪斜，像是刻意偽裝。

江琰眉頭微挑。謝無拘提醒過的“黑虎幫”？

看來那日之事，對方果然記下了。

雖然只是些地痞流氓，成不了大氣候，但癩蛤蟆跳腳背，不咬人它惡心人。

他們不敢明著對付侯府，但暗中使點絆子，比如在他外出時制造點“意外”騷擾，還是有可能的。

他隨手將信紙在燭火上點燃，看著它化為灰燼。

“知道了。”他淡淡地對平安說，“近日若無必要，夜間不出府便是。若真要出去，多帶幾個人。”

跳梁小丑而已，還不值得他耗費太多心神。

眼下最重要的，依舊是春闈。任何干擾，都不能影響他攀登那座關乎未來命運的龍門。

.b