這日，江琰正翻閱前朝水利著述，為可能到來的會試策論積累素材，平安拿著一份拜帖匆匆進來。

“公子，國子監幾位學生遞來的帖子。”

江琰接過，打開一看，落款是幾個陌生的名字，為首者名為陳知遠。

帖中辭懇切，就此前聯名上書之事鄭重道歉，稱當時人云亦云，未明真相，沖撞了江琰，如今深感愧疚。

為表歉意，明日特在城中薈英樓設下薄宴，懇請江琰撥冗蒞臨，給他們一個當面謝罪的機會。

平安有些擔憂：“公子，這會不會是鴻門宴？那些人之前那么罵您”

江琰沉吟片刻，搖頭道：“無論是不是鴻門宴，他們如此坦蕩遞了拜帖，我若不去，倒顯得我心胸狹窄，依舊落人口實。去走一遭也無妨，大庭廣眾之下，他們又不能對我做什么。”

他提筆回了帖，應約前往。

次日晌午，江琰帶上平安、江石二人，準時赴約。

薈英樓雅間內，已有四五名身著襕衫的年輕學子等候，見江琰到來，立刻起身，面露局促與羞愧。

為首一人年紀稍長，面容敦厚，上前深深一揖：

“在下陳知遠，攜諸位同窗，拜見江公子。此前我等愚昧，聽信流，參與聯名，污了公子清譽，實在無地自容，今日特向公子謝罪！”

說罷，幾人便要行大禮。

江琰伸手虛扶住。

“諸位兄臺不必如此。當時情有可原，江某以往行止，也確易引人誤解。過往之事，就此揭過，不必再提。”

他態度溫和，語氣真誠，毫無得理不饒人的驕矜之態，讓陳知遠幾人頓時松了口氣，心中敬佩之情油然而生。

席間，初始還有些拘謹，幾杯水酒下肚，氣氛便活絡起來。

這些學子多是潛心學問之人，見識過江琰的詩詞策論，也早已不疑有他。

此刻得以當面請教，便紛紛將平日讀書遇到的疑難、對時政的困惑一一提出。

江琰也不藏私，結合自身理解與那近乎百年的旁觀見識，深入淺出，娓娓道來。