熱鬧的中秋佳節過去，貢院的大門依舊緊緊關閉。

當日鄉試結束，數千份墨卷被連夜糊名謄錄，隨后送到了幾位被隔離的考官案頭。

閱卷室內燭火常明，彌漫著墨香與肅穆之氣。

此次鄉試策論題為“論當今邊防之固與民生之安”，直指時弊，最能考校士子的真才實學。

文章佳者雖有，但多數答卷或流于空談，或拘泥古法，難入考官法眼。

然而，很快有兩份朱卷引起了激烈討論。

一份卷子破題立論高遠，提出“固防拓貿”、“靖海安民”、“恩威并施”三大策略，思路開闊，極具前瞻性。

正是江琰所寫。

閱卷官們初讀時皆眼前一亮，大為贊賞。

“此子胸有溝壑，非池中之物！尤其這‘以海養海’、‘以商弱戰’之思，實在精妙！”

一位官員不吝稱贊。

但主考官、禮部侍郎李文淵沉吟良久后，卻道：

“此策論確實才華橫溢，見識超群。然，其策雖高，部分舉措卻略顯…不切實際。如擴大邊貿以羈縻遼蒙，其效雖佳，然非一日之功，且需國力強盛、邊將得力為前提；又如組建精銳舟師清剿海寇，所需銀錢、戰船、良將幾何？非朝廷短期內可速成。再者，農業乃我大宋根本，若是鼓勵通商，那百姓豈不都爭先效仿，田地又該如何？其論重于‘當為’，稍欠‘如何切實可為’之深思。可謂志大而略疏。”

眾考官仔細回味，皆覺此切中肯綮。

江琰的策論如同一位目光遠大的戰略家所繪的藍圖，雖也有舉措，但實現路徑上的具體荊棘與險阻，考慮得稍欠火候。