“老爺，別打了！再打真要出人命了！”

“父親，求您饒了五弟這次吧！”

“都給我退開！今日我非打死這個孽障不可！”

江琰的意識在混沌中沉浮，耳邊充斥著哭喊與呵斥，眼皮卻重如千斤，無論如何也睜不開。

突然，一股沉重的力量壓上他的后背，讓他短暫地清醒了幾分——是有人撲在了他身上。

緊接著，一道他刻入骨髓的、帶著哭腔的哀切女聲在頭頂響起：

“老爺，求求您別再打了！我以后一定嚴加管教琰兒，絕不讓他再踏出府門半步，絕不讓他再惹是生非了！再打下去……再打下去他真的會沒命的啊！”

是母親！是母親的聲音！

江琰心頭劇震，拼命想掙扎起身，卻發現渾身軟綿無力，唯有臀腿間炸裂般的劇痛瘋狂沖擊著他的神經，疼得他幾乎再度昏厥。

他想嘶喊，喉嚨卻像被砂紙磨過，只能發出極其微弱沙啞的嗬嗬聲。

“都瞎了嗎！”父親江尚緒厲聲咆哮，“還不把夫人帶回院子去！沒有我的命令，不準她踏出一步！”

兩側的婆子不敢怠慢，慌忙上前，一左一右架起了泣不成聲的江母。

江尚緒轉而怒視那執杖遲疑的小廝：“繼續打！”

看著長凳上那下半身已被鮮血浸透、人事不省的五公子，小廝握著刑杖，手都在發抖。

江尚緒見狀更是怒火中燒，一把奪過刑杖，挾著風聲狠狠砸下！

“唔——！”江琰身體猛地一彈，發出一聲模糊的悶哼，徹底陷入了黑暗。

第二杖正要落下，方才被拖開的江母竟不知哪來的力氣，猛地掙脫了鉗制，再次撲倒在兒子背上！

那挾著怒風的刑杖已來不及完全收回，江尚緒硬生生將方向一偏。

棍頭砸在一旁的地面上，震得他虎口發麻，整個人也因這強行收力而踉蹌一下。

幸得一旁的次子江瑞與老管家及時扶住才未摔倒。

“你不要命了？！”江尚緒對著妻子厲聲呵斥，心中后怕與怒火交織翻騰。

江母只是死死護著身下毫無聲息的兒子，淚如雨下：

“老爺，您就饒了他這次吧……琰兒若再有個三長兩短，我也活不成了……您難道真要我再經歷一次白發人送黑發人嗎？”

這話像一記重錘，狠狠砸在江尚緒心上，讓他猛地一僵，呼吸都滯澀了幾分。

江母并未察覺丈夫的異樣，悲泣聲字字泣血：

“他小時候也是那般聰慧懂事，勤奮好學，老爺您是知道的啊！這兩年，我罵也罵了，打也打了，可他怎么就變成這般混不吝的模樣……我是真的沒有辦法了…若是瑾兒、我的瑾兒還好好的……這個孽障你打死我也不敢攔著…可我就剩這一個了…我的瑾兒啊……”

聽著老妻聲聲哀慟，江尚緒眼眶也逐漸泛紅，握著刑杖的手微微顫抖，那沉重的木棍終于“哐當”一聲脫手落地。

就在此時，一名小廝急匆匆奔來稟報：“老爺，陛下身邊的錢公公來了！”

江尚緒神色一凜，招呼一旁還在跪著求情的二兒子：“瑞兒，快去迎進來！”

江瑞即刻起身領命而去。

江母聞聲也強自鎮定，在丫鬟婆子的攙扶下起身，匆忙拭淚整理儀容。

江尚緒看了一眼長凳上血肉模糊、昏迷不醒的-->>江琰，沉聲道：

“定是陛下已知曉這逆子闖下的大禍。先看好他。”

說罷，整了整衣袍，帶著眾人快步走向前廳。