香貴妃居高臨下，聲如寒霜：“三皇子妃，本宮不論三皇子平日如何驕縱你，但本宮是陛下的妃子，亦是你的庶母！你對本宮出不遜，就別怪本宮不留情面！來人，掌嘴！”

話音剛落，嬤嬤們高揚手臂，狠狠扇向姜瑤真臉頰。

十數記耳光下來，姜瑤真雙頰火辣刺痛，嘴角滲出血絲，羞憤難當。

“香貴妃，你竟敢如此辱我！”姜瑤真捂著臉，咬牙切齒，“我定要稟告皇祖母，讓她老人家為我做主！”

香貴妃冷嗤一聲：“去吧，本宮倒要瞧瞧，太后是否會為你撐腰！”

處置完姜瑤真，香貴妃款款步入御書房，只見皇帝斜倚軟榻，龍顏倦怠。

他眼皮微抬，聲帶慵懶：“朕隱約聽見喧嘩，究竟何事？”

香貴妃順勢依入他懷中，聲音甜膩如蜜，帶著幾分嬌嗔：“不過是三皇子妃不懂規矩，硬要闖入覲見，臣妾已命人將她攆走，免得擾了陛下清凈。”

“哦？是她？”皇帝眼眸微瞇，漫不經心道，“她急著見朕，所為何事？”

香貴妃眼底閃過一抹陰鷙，唇角卻勾起淺笑：“不過是小女兒家的鬧脾氣，無甚要緊。陛下龍體為重，何必為這些瑣事煩心？”

她纖手輕挑，拈起案上玉盞中的丹藥，遞至皇帝唇邊，嬌聲道，“陛下，方才被那不懂事三皇子妃的打斷，臣妾尚未盡興，不如再服一顆，陪臣妾片刻？”

皇帝聞，臉上泛起一絲貪婪笑意，目光在她嬌媚面容上流連：“愛妃如此熱情如火，朕怎能辜負？”

他接過丹藥吞下，眼底欲色更濃……

姜瑤真是一路哭著去慈寧宮的。

她跪在太后面前，淚如雨下：“皇祖母，求您為孫媳做主！三皇子殿下被景王殘害，斷去一臂，孫媳想向父皇求公道，卻在御書房外遭香貴妃阻攔。她誣蔑孫媳失禮，命嬤嬤扇了孫媳十數記耳光，孫媳的臉至今火辣難當！”

太后端坐鳳椅，神色淡然，語氣卻帶著幾分無奈：“香貴妃平日柔弱溫婉，不似會對人下狠手。想來，她是怕你沖撞圣駕，才出此責罰。傷在臉上可不行，吳嬤嬤，去取一盒凝脂膏來，替三皇子妃敷上。”

“是，太后娘娘。”吳嬤嬤應聲，轉身步入內殿。

姜瑤真心頭不甘，咬牙道：“皇祖母，您被香貴妃蒙蔽了！她絕非柔和之人！她責罰孫媳，不過因孫媳知曉她那不堪過往！”

太后眉梢微挑，慢聲道：“她的過往，哀家知曉。香貴妃從前是春香樓頭牌，賣藝不賣身，迫于無奈才入宮伺候，說來也是個可憐人。皇帝既寵愛她，哀家又何必阻攔？”

姜瑤真冷笑，眼底盡是譏諷：“皇祖母，香貴妃絕非什么貞潔女子！她在春香樓以異香惑人，凡出得起銀子的富家公子，皆可與她共度春宵！她早就是千人枕萬人騎的貨色！”

“放肆！”太后臉色驟沉，聲如寒霜，“三皇子妃何出此？哀家曾命吳嬤嬤為她驗身，分明是清白之身！難道，哀家還會放任一個不干不凈的女子伺候陛下不成？”

“皇祖母，她定是用障眼法蒙混過關！”姜瑤真急切道，“她怎可能是黃花閨女？”

話音未落，吳嬤嬤手持凝脂膏自內殿緩步而出，冷聲道：“三皇子妃是何意？是說老奴驗身有誤，連作假都看不出？還是你想指責老奴與香貴妃串通，欺瞞太后？”

姜瑤真一驚，忙擺手：“我絕無此意……”

太后目光轉厲，慢條斯理道：“吳嬤嬤乃哀家心腹，你是在質疑哀家？還是說，你覺得哀家故意縱容香貴妃這等不潔之人入宮，惑圣心？”

姜瑤真心頭大駭，撲倒在地：“皇祖母，孫媳絕無此意！孫媳只是一時情急……”

太后冷哼，鳳目含威：“哀家本來念在你年歲尚淺的份上，不愿和你計較，但你這般口無遮攔、肆意污蔑，合該受罰！來人，將三皇子妃拖下去，杖責二十！”

“皇祖母饒命！皇祖母饒命啊！”姜瑤真哭喊著求饒，卻無濟于事，被慈寧宮的嬤嬤毫不留情拖出殿外。

念在她三皇子妃的身份，嬤嬤們下手稍有留情，但二十杖下來，姜瑤真還是差點去了半條性命。

她忍受著臀部與臉頰的火辣刺痛，一瘸一拐地往麟閣宮的路上走去。

她百思不解，平日慈眉善目的太后，怎會突然翻臉，如此冷酷無情？

直到踏入殿門的那一刻，一股寒意自脊背升起，瞬間清醒——

這皇宮，怕是要變天了！

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