承明堂燈火通明。

執刃侍衛從門口站到了明堂，端肅威嚴。一個個筆挺，氣勢迫人。

皇帝著一件平常的天青色長袍，端坐主位；太夫人坐在次位。

桓清棠、宋氏站在旁邊，低垂著頭；地下跪著兩位嬤嬤，以及兩名丫鬟。

二房眾人進來，先跪下行了大禮。

皇帝和太夫人卻沉默，沒人叫他們起來。

好半晌，太夫人開口了，依舊沒有叫他們起身，而是問：“如夫人的孩子沒保住，你們可聽聞了？”

二老爺應聲：“這是國公府大事，已經聽說了，母親。”

不是娘，而是很客套、很恭敬地叫她“母親”。

“如夫人這胎落得很怪，是有人害了她。”太夫人說。

二夫人已經知道，前幾日在麗景院，周元慎用珠子打得穆姜跪下的事。

難道太夫人要把穆姜落胎算在這件事頭上？

她還沒說什么，就聽到太夫人繼續道：“如夫人閨房有一盒口脂，里面有苦杏仁和甜梔。

馮太醫說，此物雖然鮮亮好看，味道也好聞，但有毒。如夫人可能是誤食了此物，才落了胎。”

二夫人詫異抬眸。

太夫人問：“樊氏，你可知曉內幕？”

居然問她。

二老爺搶著答話：“母親，樊氏她不知道。她從不往麗景院伸手，此事您可以查。”

“我現在給她機會！”太夫人臉上不見盛怒，只是眼眸陰森，那里面全是濃濃殺意，“她若從實招來，我可求陛下網開一面。”

又道，“真叫我派人去查，查到了國法、家法皆不饒她！”

“娘……”二夫人忍不住要說話。

程昭在身后搞小動作，手指很小幅度扯她的袖子。

二夫人一驚，想起兒媳婦叫她別慌、別亂說話；她又想起以往自已明明很占理，幾句話就被婆母和大嫂找到錯處，最后蓋一頂大帽子。

她嫁到周家二十幾年都沒學會她們的說話技巧。

二夫人很想問太夫人：穆姜一個妾室，周元慎的姨娘，甭管她是誰撿來的、誰養大的，她到底還是不是妾室？

穆姜是晚輩、妾室，她的胎兒再怎么金貴，能把家法用到“婆母”二夫人身上？

到了這會兒，周家不講孝道了嗎？

平時孝道掛嘴上的。

還有國法！

什么國法啊？一個妾室的胎兒，哪怕皇帝坐在這里，憑什么能用得上國法？

這些話，二夫人都想問，可程昭死死拽緊了她的衣袖。

她不用回頭，都可以想象到兒媳婦那張傾國傾城的臉上蹙起的擔憂。

一瞧見那副擔憂，二夫人就忍不住心疼。

她只是一磕頭，委屈假哭：“娘，兒媳糊涂，什么都不知道。”

二老爺又道：“母親，您可以細查，麗景院的諸事，樊氏她的確不知道，她一向是個糊涂人。”

太夫人冷冷看著他。

她的目光，似一把利劍，要捅穿二老爺般：“老二，你忤逆我？”

二老爺身子伏低：“兒子不敢。母親，您想要打死兒媳、孫媳皆由您，兒子不敢有半句怨。”

以退為進，太夫人面頰微微抖了下。

皇帝靜坐，臉色陰沉不定，是暴雨之前的天。看似很安靜，下一瞬就要起風暴。

二老爺說完，二夫人不接腔，室內沉默了。

靜得可怕。

眾人宛如置身蒸籠，只感覺又熱又悶，無法呼吸。

突然有人說：“國公爺回來了！”