幾人正要出門，卻在國子監那朱漆大門外，硬生生地止住了腳步。

門外，春雨細密。

一道蒼老卻挺拔的身影，正負手而立，擋在路中間。

他穿著一件青衫，須發皆白。

任由細雨落滿肩頭，卻如同一尊石像，攔住幾人的去路。

正是新任丞相，范夏士。

“范公？”

孔昭一愣，神色頓時變得復雜。

孫不同出聲道：“范公你來得正好！你也聽說了那昏君的荒唐行徑了吧？咱們一同進宮進諫！您與陛下是舊識，如今又官拜丞相，只要您肯領頭，陛下定會收斂！”

幾人滿臉希冀地看著范夏士。

然而。

范夏士并沒有動。

他只是靜靜地，看著眼前這些曾經的同窗、好友、同僚。

“回去吧。”

良久，范夏士緩緩開口，聲音有些沙啞。

“早朝，你們不必去了。”

“什么？”

孫不同以為自己聽錯了，瞪大了眼睛，“不必去？范夏士，你這是什么話？君主有過，臣下不諫，那是失職！是大不敬！是陷君父于不義！”

“而且此事關乎國體，關乎禮法！怎能不去？”

“陛下那邊，我會去勸諫，就不勞諸位費心了。”范夏士顯然不想再跟他們廢話。

他從懷中掏出一卷明黃色的圣旨，緩緩展開。

“請接旨。”

孔昭幾人連忙跪下。

“奉天承運皇帝，詔曰。”

“禮部尚書孫不同、國子監祭酒孔昭，皆系累朝舊輔，久侍經筵，學問醇正，素著清名。”

“然歲月不居，時移世易。卿等年歲日增，近日奏對，更見精力未逮，步履維艱，恐難勝任中樞繁劇之務。”

“朕體恤老臣，不忍以案牘勞損皓首之軀，特施優渥之典。”

“準予致仕，賜金還鄉！”

“望卿等歸隱林泉，含飴弄孫，頤養天年，以此全君臣之始終。”

“欽此！”

孔昭幾人都是一愣。

致仕？

賜金還鄉？

還“全君臣之始終”？

這話里的意思再明白不過了。

你們被辭了。

孔昭臉色一沉。

他盯著范夏士的臉。

腦海中電光火石般閃過這幾日朝中的動向。

《治國十策》……

尤其是那條關于科舉改革的內容：

廢除八股，改考策論、算學、格物。

所以……

孔昭冷哼一聲。

“范夏士！何必如此惺惺作態？”

“這圣旨，是你自己擬的吧！”

“你要趕走我們，不只因為禮法，而是想為你的變法鋪路！是也不是？！”

面對孔昭的質問。

范夏士坦然點頭。

“是。”

“陛下要開萬世太平，要強國強種。你們不愿支持，那便只有走。”

范夏士看著他們，語氣平靜得讓人發冷。

“奸賊！”

孫不同破口大罵，“你憑什么？你就算做了丞相，也不能隨意罷免二品大員！沒有沒有經過廷推，沒有陛下首肯，你這是擅權，是矯詔！”

“擅權？”

范夏士輕笑一聲。

他緩緩解下腰間寶劍。

出鞘。

劍身之上，雕刻著九條金龍。

在雨中，散發著令人窒息的威壓。

尚方寶劍！

如圣上親臨！

“陛下賜我尚方劍，予我先斬后奏之權！”