“有人想走，我不攔著。道不同，不相為謀。”陸淵繼續說，“但走之前，我想請各位看一樣東西。”

他向林錚示意。

林錚從懷中取出一個小小的木牌，走到院子中央，高高舉起。木牌是黑色的，上面用朱砂刻著一個字。

“鎮。”

錢文柏最先認了出來。“這是……侯府親兵的腰牌？”

“不。”陸淵搖頭，“這不是親兵的。這是我從一個殺手身上繳獲的。從我離開南直隸開始，他們就想讓我死在路上。”

這句話讓在場的所有人都倒抽一口冷氣。

“所以，你們以為退出了，就安全了嗎？”陸淵發問，“在他們眼中，今天，站在這里的所有人，都和我陸淵是一伙的。他們不會一個個去分辨誰是真心，誰是假意。在權貴眼中，忤逆者，只有一種下場。”

他沒有說下場是什么，但所有人都懂。

那幾個本想退出的士子，此刻羞愧地低下了頭。他們原以為可以脫身，現在才發覺自己早就被綁在了同一條船上。

院子里的氣氛從恐懼，慢慢轉向了同仇敵愾的悲憤。

“陸解元，我們跟你干了！”不知是誰喊了一聲。“大不了一死！”

“對！反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀！”

陸淵抬手，壓下了眾人的聲音。

“我召集各位來，不是為了讓大家去送死的。”

他拍了拍手。兩個健壯的仆役抬著一口沉重的箱子，走到了院子中央，重重地放下。

“砰”的一聲，所有人的心都跟著跳了一下。

陸淵走上前，親自打開了箱蓋。

一瞬間，銀白色的光芒晃花了所有人的眼睛。箱子里裝得滿滿當當，全是碼放整齊的雪花銀錠。

“這里，是一萬兩。”陸淵的聲音平靜，卻在每個人耳邊炸響。“是我從通天閣引來的。”

他彎腰，從箱子里拿起一錠十兩的銀子，遞給離他最近的那個瘦削青年。

“這非贈予。”

青年手足無措，不敢去接。

“此為‘安家費’與‘備戰金’！”陸淵把銀子塞到他手里。“我等已無退路，與其被逐個擊破，不如抱團求生！用這筆錢，去雇傭護衛，去換更安全的住處，去買最好的筆墨紙硯！”

他又拿起一錠，走向另一個人。

“我們要讓敵人知道，我們不僅有骨氣，我們還有實力！”

錢文柏愣住了，隨即反應過來，立刻沖上前，和林錚一起，開始分發銀兩。

院子里徹底安靜了。只有銀錠與手掌接觸時發出的沉悶聲響。每一個接到銀子的人，都感覺到了那份沉甸甸的重量。這不僅僅是金錢，這是一種承諾，一種信任，一種將所有人牢牢捆綁在一起的紐帶。

那些本想退出的士子，手里攥著銀子，臉上火辣辣的。他們羞愧難當，其中一人猛地對著陸淵跪下。

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