“你說。”張居正身體微微前傾。

“生路，學生自己走。”

他的手在桌面上輕輕一點，正點在那個“殺”字之上。

“至于這條死路，便讓它來尋我。”

張居正沉默了許久，最后發出一聲長嘆。

“好。進京之后，先去拜會楊相。他會告訴你，該怎么走。”

他站起身，走到書架前，取下一卷書。

“這本《大周輿圖注》，你拿著。路上有用。”

陸淵接過，躬身行禮。

“多謝大人。”

“去吧。”張居正擺了擺手，“京城，才是你真正的考場。”

半月之后，京城。

帝國的都城，天子腳下，繁華的景象并未讓陸淵一行人有太多停留。

他們徑直穿過朱雀大街，根據徐文遠給的地址，找到了位于一處偏僻巷口的“文寶齋”。

店鋪的門面不小，但門前冷清，與周圍的熱鬧格格不入。

三人剛踏入店內，一股陳腐的灰塵氣味便撲面而來。

幾個伙計正無精打采地靠在柜臺上打盹，看到有人進來，才懶洋洋地抬起頭。

“幾位客官……想買點什么？”

錢文柏看著這蕭條的景象，心涼了半截。

“這里是徐文遠老板開的文寶齋分號？”

一名老伙計站直了身體，上下打量著他們：“正是。你們是？”

“我們是陸兄的朋友。”錢文柏回答。

就在這時，一個穿著錦緞的中年人從后堂快步走出，正是徐文遠。

“陸兄！你們可算到了！”徐文遠臉上帶著重逢的喜悅，但眉宇間的愁云卻揮之不去。

他將三人請入后堂，屏退左右，長嘆一聲。

“陸兄，京城的生意，不好做啊。”

“怎么說？”陸淵平靜地問。

徐文遠滿臉苦澀：“我按照你的方略，提前把《三國》的話本和畫稿帶來京城，開了這家分號。起初幾天，靠著故事新奇，還吸引了些人。可沒過多久，風向就全變了。”

他頓了頓，憤憤不平地說道：“京城最大的幾家書坊，背后都有勛貴撐腰。他們眼紅我們的生意，聯合起來打壓我們。”

錢文柏急道：“他們怎么打壓？”

“他們買通了一些所謂的‘名士’，在各個茶樓、酒肆里散播謠，說我們文寶齋的三國是胡編亂造，不尊史實。更是把‘臥龍先生’這個名號，抹黑成‘嘩眾取寵的鄉下野狐禪’。”

徐文遠一拳砸在桌上。

“現在，京城的士子都以讀《三國》為恥，我們這店，自然就門可羅雀了。”

林錚一直沉默著，此刻手已經按在了身側的鐵笛上。

“我去拆了他們的招牌。”

“林兄，不必。”陸淵攔住了他，臉上沒有絲毫氣餒。

他轉向徐文遠。

“徐兄，筆墨伺候。”

徐文遠一愣，但還是很快取來了紙筆。

陸淵沒有多余的廢話，提筆就在紙上飛速書寫和繪制起來。

錢文柏和徐文遠湊過去看，只見紙上畫著一些奇怪的格子，格子里是簡筆的人物和場景，下面還有幾行字。

“這是……”

“這是皮影戲的腳本。”陸淵頭也不抬地解釋，“我要在三天后，辦一場大戲。”

他放下筆，拿起另一張紙，寫下一份請柬的樣式。

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