一個身著青衣的仆人，在門外垂手侍立了許久，終于鼓起勇氣，低聲稟報。

“少主，長老堂的會，快開始了。”

秦墨的指尖一頓。

他收回目光，眼底的波瀾被一絲恰到好處的溫潤所掩蓋。

“知道了。”

他起身，理了理身上那件月白色的長袍，袖口用銀線繡著繁復的藥草紋樣，低調而華貴。

他邁步向外走去，每一步都沉穩如初，仿佛即將踏入的不是一場決定他命運的家族會議，而是一次尋常的午后散步。

秦氏的長老堂，是整個忘憂谷最核心，也最肅穆的地方。

整座殿堂由千年鐵木搭建，色澤深沉，散發著古老而莊嚴的氣息。空氣中彌漫著濃郁的藥香與檀香混合的味道，聞之令人心神一凜。

高高的穹頂之下，十幾位須發皆白的老者，分坐兩列。

他們是秦氏的長老，是這個隱世家族真正的掌權者。

秦墨走進來時，所有人的目光都匯聚到了他的身上。

有審視，有惋惜，也有毫不掩飾的失望。

主位之上，坐著一個身材魁梧，面容桀驁的年輕人。

他便是秦墨的堂兄，秦烈。

也是他此生最大的對手。

秦烈穿著一身火紅色的勁裝，與周圍沉肅的氛圍格格不入。他看著秦墨，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷。

“我的好堂弟，你總算肯從你的溫柔鄉里出來了。”

秦墨沒有看他，只是走到自己的位置上，對著眾位長老微微躬身，然后安靜坐下。

他的沉默，在秦烈看來，是懦弱的表現。

“各位長老。”

秦烈站起身，聲音洪亮，在空曠的殿堂里激起回響。

“三月之后的藥王典，事關我秦氏未來百年的榮辱，更要選出下一任的家族繼承人。”

“我秦烈不才，自認有能力，也有決心，帶領秦家，再創輝煌！”

他目光掃過秦墨，眼中的挑釁愈發濃烈。

“可我這位堂弟，自從……自從大嫂亡故之后，便心灰意冷，不理俗務。他掌管的‘百草園’，如今已是荒草叢生，多少珍稀藥材都因照料不善而枯死，實在是令人痛心！”

幾位長老聞，不約而同地皺起了眉頭。

秦烈的話雖然刺耳，卻是不爭的事實。

秦墨的妻子早年亡故，對他打擊巨大。這些年，他雖仍掛著少主之名，卻幾乎將所有精力都放在了醫典古籍的研究上，對于最考驗家族繼承人能力的藥材培育，早已生疏落后。

“而如今，他更是變本加厲！”

秦烈的聲音陡然拔高，帶著一種痛心疾首的控訴。

“竟不知從哪里，撿回來一個來路不明的野女人，終日廝混，不務正業！”

“為了討那女人的歡心，甚至動用家族寶庫里的金絲楠木，為她建造什么藥膳房！簡直是荒唐！”

“我秦氏的資源，是用來光大家族醫道的，不是給他養外室，玩這些上不得臺面的東西的！”

“野女人”三個字，像一根毒刺，扎進了秦墨的耳朵里。

他放在膝上的手，猛然攥緊。

指節因為用力而泛出青白。

但他臉上，依舊是那副波瀾不驚的模樣，仿佛秦烈口中那個耽于美色、玩物喪志的人，與他毫無關系。

“秦烈，注意你的辭。”

首席的一位長老，終于開口了。

他聲音蒼老，卻帶著不容置疑的威嚴。

“秦墨畢竟是你的堂弟，也是家主親定的少主之一。”

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