夕陽西下，魯爾河面鋪開一層細碎的金光。

一只烏篷漁船，靜靜地漾在漸起的暮靄里。

船尾處，一縷青白炊煙正從低矮的篷頂裊裊升起，由濃轉淡，溫柔地融入灰藍的天空。

“找我何事？”

約書亞攪動著火塘里懸掛的陶罐，頭也不抬。

李維撣了撣身上的蘆葦屑，視線掃過那鍋正“咕嘟咕嘟”冒著氣泡的綠色粘稠不明液體，下意識地咽了口唾沫，聲音都放輕了三分：

“是有關于羅慕路斯局勢的最新進展……”

李維遂將目前的狀況以及與梅琳娜商議過的方案大致陳述了一遍。

約書亞安靜地聽著，時不時地從手邊的瓶瓶罐罐里倒出些李維同樣看不明白的“佐料”添入陶罐中熬煮。

“圣殿騎士團那邊，我會親自走一趟……有進展了會讓莫德雷德通知你。”

待李維陳述完畢，約書亞也蓋上了蓋子，這才抬眼頷首應答道：

“剩下的，你和梅琳娜大可放手施為。”

狗腿子·李維十分有眼力見地替老丈人遞過毛巾，又補充道：

“多諾萬·凱萊布這兩日在聯絡其他幾個修道院……”

“明日的宴會上，除開本地貴族和神職人員外，河對岸的來人中，不出意外的話，應當會有舍什科與雷克斯這兩兄弟。”

說到此處，李維頓了頓，見約書亞沒什么反應，緊接著就道出了下文：

“小婿有一事不解——那些成癮性的煉金粉末，可有真正意義上的解藥？”

謝爾弗在這方面確實涉獵寥寥，畢竟特羅圖拉公爵全面銷毀這些“精神空虛藥物”的年代，謝爾弗的先祖正忙著跟草原人物理意義上的騎馬與砍殺呢。

“你家的那個封臣、納比男爵領所發生的事，我這次北上，你的父親曾與我詳細聊過。”

約書亞回答得很干脆：

“答案是沒有，至少我所掌握的資料里沒有——否則特羅圖拉先祖沒必要將自己一生積攢的政治威望‘浪費’在此事上。”

“吸食時間短、本人意志力足夠堅定的話，只能說有概率壓制住，但也經不起再度引誘；到了吉爾·納比那種程度，整個人就廢了。”

這個答案在李維意料之中，畢竟這個位面的魔法/科學就李維所見、還沒有發展到能夠影響內分泌/多巴胺對人體的優先級。

不過李維想確定的并不止于這一層，正要再開口，約書亞已然是搶白道：

“我四哥德里克不比那不著調的三哥克里夫，若是讓他知曉自己的親兒子雷克斯廢了，對外報復是一方面，對內……”

約書亞直視李維，眼底帶著貴族的冷酷：

“你的家庭情況雖然較為特殊，但大部分貴族、包括你們謝爾弗在內，在確認繼承人后、對其他的后代有幾分感情，歷史已經給出了正確答案。”

“你若指望利用雷克斯與我那三哥談條件……還是趁早死了這條心吧。”

“德里克·伍德膝下有五個兒子！”

這話屬實正確到李維無以對。

什么東西多了就不值錢了，子嗣也是。

貴族尤其如此。

除非自己生不出，否則哪個有權有勢的人會在客觀條件上缺女人、缺后代？

像謝爾弗這兩代人丁凋零的情況，首先得歸功于國王陛下的大缺大德，其次才是哈弗茨夫婦的意愿。

當然，李維自己足夠爭氣也很重要。

但若把眼光放在整個謝爾弗的歷史——都無需看其他貴族——那也是能生就生，待長子的地位穩固后，其他的順位繼承人就要慢慢退出權力中心、主要負責開枝散葉了。

哈弗茨這一支謝爾弗不也是這么來的？

“小婿明白了，多謝岳父大人提點。”

回過神來的李維先是謝過，然后就著約書亞的思路再展開道：

“依岳父大人所，料想雷克斯也肯定知曉自己的父親是何等心腸，那么他反倒更要求助于父親之外的力量不是嗎？”

約書亞正在撥弄火塘的動作一頓，看向李維的眼神中多了幾分玩味：

“你跟一個伍德家族的人說這些？”

約書亞是跟自己的父親有化不開的矛盾，但這個矛盾還沒到要拖整個家族下水的仇恨地步。