凱文笑了笑，沒有搭話。
在他看來，那位梅琳娜·伍德大小姐固然素有美名，但一直在日瓦丁發展，對于威斯特法倫的局勢，未必能有多大的助益。
這也是伍德家族的困擾，領地分散，人心也就不齊；盛則齊頭并進，衰敗時那就是四面漏風了。
舍什科看似“掏心掏肺”，何嘗不是另一種探明維多克立場的手段。
不過這一點，凱文并不打算就此提醒維多克。
一來吃力不討好，二來史派西家族確實也還需要維多克作為橋梁。
沉默了片刻，眼見凱文不搭話，維多克到底是先沉不住氣的那個，清了清嗓子，再度挑開話題：
“我與舍什科先生談及此事，其實也有一部分是偶然……就在昨夜，舍什科先生的弟弟、就是那位雷克斯·伍德少爺，突然差人給舍什科先生帶了口信。”
“雖然當時我與幾位賓客一齊回避了……但是，據我所知……”
維多克打量著凱文·史派西的臉色，不肯放過任何細節，吞吞吐吐地試探道：
“雷克斯·伍德先生先前應當是跟您的弟弟一直在羅慕路斯……體驗當地的……風土人情。”
凱文的心底陡然升起一股不妙的預感，但還是強自鎮定道：
“確實如此，不過他們也只是意趣相合、恰巧湊到了一起，并沒有什么目的性；若是雷克斯有什么私人事件找自己的兄長，也是很正常的事吧？”
“不知維多克你特意提及此事……是何意味啊？你我兩人之間的交情，大可不必如此見外，有話直說吧。”
“那我就直說了，”維多克的視線再度瞥向停泊在岸邊的快艇，意有所指，“本來我也沒當回事，但就在來的路上，我聽到了一些傳聞……”
“你也知道，我目前在埃里克·圖雷斯特伯爵大人麾下任事……關于勞勃·圖雷斯特男爵去往羅慕路斯追查軍火走私的事情，不知姐夫是否知情？”
“據說、我只是聽說、好像跟您的弟弟扯上了關系？”
“竟有這等謠！”凱文·史派西當即拍案而起，死死盯著維多克，唾沫橫飛，“不知這等流是從何而來？！”
滿是怒火的眼眸，叫維多克看不出半點心虛。
“我也只是聽說，”維多克也跟著站起身，笑容有些牽強，“所以才特意趕來向姐夫您反映……若是當中有什么誤會，我定然會向埃里克伯爵申辯一二！”
這就純粹是場面話了，凱文連連謝過，隨即面色一肅，語氣鄭重而急切：
“維多克，你的心意我領了。此事非同小可，既涉及舍弟清白，更關乎史派西家族聲譽。我必須立刻去查證清楚，并做好應對。”
“眼下情勢急迫，我就不多留你了——你我至親，客套話也不必多說，煩請你回去后，務必在埃里克伯爵面前，代為澄清這些無稽之談。”
“史派西家族，從來都是王國的忠臣，循規守法，絕不會行此悖逆之事。待我處理完這樁污蔑，再親自設宴謝你。”
他一邊說著，一邊已做出送客的強硬姿態。
維多克一時拿捏不準達文·史派西的去向，很想提醒一句此事處理不當可能會影響兩個家族在德瑞姆地區的投資建設，但看著凱文的臉色，維多克終究還是將話咽了回去，不情不愿地離開了……
待到維多克·卡德爾的馬車消失在視野中，凱文·史派西才從牙縫中擠出一聲壓抑許久的冷笑。
維多克是個“心思活的”，怕是將繼承卡德爾家族大位的盤算打到了聯姻以及德瑞姆的分封上——真正混吃等死、對家主權勢無所求的，得是自己的弟弟那個鳥樣！
這便是大多數貴族家庭都要面對的矛盾——凱文不希望自己的弟弟像現在這樣到處給自己捅婁子，也不希望他像維多克·卡德爾那樣野心勃勃。
這是個近乎無解的矛盾。
深吸一口氣，凱文抄起馬鞭，徑直向船艙走去——問題無解歸無解，打還是要打的！
……
船艙里彌漫著淡淡的血腥味，侍奉史派西家族多年的老管家已經被有眼力見的騎士們抬下去治療了。
只剩下半跪半蹲的達文·史派西，正賊眉鼠眼地向外張望。
眼看凱文眉眼含煞，拎著馬鞭向自己走來，達文登時雙膝一軟，重新跪了個結結實實，口中悲呼：
“哥！”
“你就是叫爹也沒用！”
凱文怒罵一聲，對準達文的肩頭就是掄圓了胳膊！
事到如今，史派西的家主已經猜到了流的由來——大概率是那位圖雷斯特的少君在釋放某種信號。
而如此被動的局面，全賴面前的達文“所賜”。
徹徹底底的無妄之災！
念及此，凱文手上的動作又快了三分。
“啪！”
“啊！”
……
每一次皮肉與鞭梢的重逢，總要激起一聲短促但凄厲的哀嚎。
不過凱文到底是留了手，十鞭下去，達文雖說已經癱倒在地，但裝可憐的成分遠超過肉體上的疼痛。
“哥，你打都打了，能不能聽我說一句？”
達文·史派西捂著臉的雙手讓開一條縫隙，瞇眼打量著自家兄長，嗓音透著矯揉造作的“虛弱”。
正要吩咐人去戰地醫院請相熟的醫倌給弟弟作全面檢查的凱文停下了腳步。
達文知道兄長的意思，趕忙加快了語速：
“哥！我有重要情報！伍德家族、那位老公爵大人派出了一個名叫‘利威爾·伍德’的巡林衛，他是……”
“你說的那個叫‘利威爾’的巡林衛，”凱文猛然回頭，打斷了弟弟的話，眼中透著達文看不懂的情緒，“是不是身高一米八左右，黑色瞳孔灰色頭發？”
“哥！”達文聞顧不上再裝虛弱，當即站起身，一臉雀躍，“你真認識啊！那我有救了！有救了！”
“嗡”的一聲，凱文·史派西只覺得自己的腦子都要爆炸了，馬鞭再度揚起，嘶吼聲穿透甲板、驚起河邊的飛鳥：
“老子今天就打死你個混賬！”
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