大人物們的蒞臨對于修道院的藥農們來說并不算是個多大的好消息。

更長的、基于表演性質的工作時間，更嚴格的掃灑、衛生標準，乃至于更加高壓的人身自由限制和心理壓力……

與之相對應的“報酬”，只有一點經過層層克扣后、宴會剩余的面包邊。

“你運氣不錯，漢斯！”

監工戈特弗里德手捧一根羊腿，貪婪地吮吸著油脂的美味，雙眼享受地瞇起，只余一點狹光盯著面前的漢斯，含糊不清道：

“貴女們……來做客……大人不想鬧得太難看……‘感恩捐’等老爺們走了……嗝～你再補上！”

“要算利息！”

說罷，戈特弗里德將油乎乎的大手伸進腳邊的木桶里，撈出一團已經看不出原本形狀的肉塊，沖著不遠處另一壟藥田努了努嘴：

“帶你的人，把那塊地伺候好，不要被懷斯他們那幫婊子養的搶先了！”

“這是報酬，拿回去給你家的肺癆鬼養養。”

戈特弗里德將肉塊拋給漢斯，拎起木桶，哼著愉悅的小調轉身離開、享用自己的夜宵去了。

雖然到他手上的，已經是神職人員挑挑揀揀后剩下來的殘羹冷炙，但仍然是普通人想象不出來的美味。

更不用說，這些用藥材精心喂養的肉食，本身已經成為一種溫補的藥物了。

“不能這么干！”

待到戈特弗里德走遠了些，卡爾立馬靠了過來，開口就忿忿不平道：

“懷斯他們需要這份工作，而且這只會再增加我們的負擔，這該死的屠戶根本不安好心！”

偌大的藥田，遠不止一組農夫在維護。

懷斯便是另一組藥農的頭兒，因為拒絕向戈特弗里德支付所謂的“感恩捐延后利息”得罪了后者。

這本就是戈特弗里德巧立名目額外攤派，自然不敢鬧大，只能在暗中找機會排擠懷斯、想讓他丟了工作。

老彼得顫顫巍巍地趕了過來，扯了扯卡爾的手腕，示意小伙子說話別這么沖。

漢斯也不搭理“一人吃飽全家不餓”的卡爾，只是將因為睡眠不足熬得通紅的雙目落向老彼得那張滿是褶皺的臉：

“彼得，你替我看一會兒，我把肉送回家去。”

“唉，”老彼得嘆了口氣，應了下來，“行，你早去早回，走夜路不安全。”

漢斯用力點點頭，將還帶著點溫熱的肉塊小心用布包好，塞進懷里，一頭扎進了夜色中。

工棚只是農忙時節佃戶們的臨時居所，“圣潔”的修道院本身自是不允許外人居住的。

這條規定本意是要讓神職人員們親自參與勞作，只可惜圣人和他的規矩都已經死了，可活人的道德底線是靈活的。

等到漢斯的身影消失在夜色中，老彼得將目光轉回仍梗著脖子的卡爾，又是一聲沉重的嘆息：

“漢斯最近壓力很大，你就別給他添亂了。”

“他不就是想要錢看病嗎？”卡爾啐了一口，“我給他去弄不就行了？”

“說什么夢話呢？”老彼得笑聲沙啞，帶著無奈，“你哪來的……”

話到一半，老彼得登時色變，渾濁的老花眼里爆發出駭人的怒火，胡子隨著音節的劇烈噴吐而前后搖擺：

“你找‘他們’借錢了？！”

卡爾只覺得一股巨力襲來，老彼得的雙手像是地下室生銹多年的門軸，死死地焊在了他的衣領上，無論如何也掙脫不得。

“沒……沒有，”卡爾臉面后仰，試圖拉開距離，原本沖勁十足的嗓音此刻終于顯出了幾分畏懼，“我只是提、提出這個想法而已！”

“想也不準想！”老彼得幾乎就要將卡爾提了起來，耕作三十余載的老邁軀體爆發出體力勞動者的底蘊，“‘他們’是什么人你不知道？！”

“跟‘他們’扯上關系是要殺頭的！殺頭！絞死！屎尿流在行刑臺上！尸體丟到城外的亂葬崗、然后被盜竊尸體的‘老鼠’賣給黑心商人！靈魂永生不得安寧！”

“我真沒有，”少年的鴨子嗓擠出稚嫩的哭腔，“我真的只是想想而已。”

老彼得此刻已然有些脫力，雙手下垂，松開了卡爾的衣領，大口大口地喘著粗氣，好半晌才恢復了些許精力，瞥向卡爾的眼神帶著一絲痛惜：

“你要是不珍惜這份工作就自己滾，別連累我們，成嗎？”

“再讓我發現你和山里的土匪有任何聯系，別怪我去舉報了！”

卡爾點頭如小雞啄米。

老彼得見狀冷哼一聲，不再多，轉身獨自走向工棚——這么折騰一下，彼得只覺得自己的老骨頭都要散架了。

“可他們真地給窮人發錢啊！”

卡爾不甘心地小聲嘟囔了一句，也沒臉跟上去，掉頭去田里巡查了……

一老一少的腳步聲徹底遠去，蟲鳴聲重新籠罩了這片種著鼠尾草的藥田。

田埂下的陰影中，一身夜行裝的馬歇爾緩緩站起，看向卡爾遠去的方位，目露思索、帶著點興奮。

他是來探查夜哨、規劃活捉書記員之后的轉移路線的，沒想到還有意外收獲！

沉吟片刻，馬歇爾向李維的居所摸索而去。

……

“你是說‘藥鐮會’正在發展底層信眾？”

聽了馬歇爾的匯報，李維與其說是意外，倒不如說是有點驚喜。

劫富濟貧，聽著多么順耳！

馬歇爾自然看得出自家封君隱隱的興奮之意，輕笑一聲，附和道：

“屬下不敢肯定是‘藥鐮會’，但‘山民’的說法難免令人遐想，屬下以為，那個卡爾是個突破口。”

“此外，像懷斯和漢斯這樣的藥工頭領，或許對您在不影響生產秩序的前提下掌控修道院有一定幫助。”

以馬歇爾的身手，只要他想，大部分貴族都不會拒絕他的效忠；之所以選擇李維，恰是看中了荊棘領的少君是真正有騎士憐憫精神的明主。

略作思索，李維隨即吩咐道：

“搞清楚這些被修道院雇傭的藥農的家庭住址，讓指導員們去接觸、厘清他們的訴求，特別是債務。”

“里希……這種利令智昏之徒不堪一用！”

李維并不是一開始就抱著判里希死刑的目的來到修道院——如果后者肯多思慮一點自己的退路而不是試圖和李維“分贓”的話。

但現在看來，這貪貨要是死了正面影響還大一些。

一個沒有足夠統戰價值的貪腐神官，死就死了吧！

“那屬下現在就去？”

馬歇爾眼神微動，比了個手刀下切的動作。

早在李維與里希密談之際，馬歇爾就“順便”將副院長的住所和安保狀況摸排了一遍——論“黑吃黑”的活計，馬歇爾可是專業的！

“別！”李維抬手阻止，“他暫時還有用。”

“我們得先借里希之手，把拉瑪主教的腌臜底細曝光出來！”

馬歇爾俯首應喏，又提醒道：

“里希神甫與您分開后……有幾只夜梟后續從他居住的庭院放出，應當是將梅琳娜小姐以及多諾萬等人來訪的消息傳遞了出去。”

“正常，”李維拍手稱笑，“他要是一點不去驗證，我才要懷疑他的目的。”