“其實修道院受雨災的影響也不小。”
里希看了一眼利威爾（李維），頓了頓，還是決定吐露部分隱藏的事實來增強雙方的互信：
“就拿曼德拉草來說，長期種植會導致那片土地……‘徹底死去’，并且鄰近作物的產量也會降低。”
“所以我們每五年就要更換一次田地，并且先前已經種植過的田地需要至少十五年的恢復期。”
“而今年恰是這一批曼德拉草收獲的最后一季……但我們為明年耕種準備的土地遭受到了雨水的沖刷。”
“漢斯、我是說我手下的首席藥工向我匯報，那片土地的生機流失得很厲害，明年的收成必定不會理想。”
“我們答應參與這場藥材的議價會，也是為今后幾年的減產作準備。”
里希說得都是真話，但隱瞞了自己調制出新的止咳藥、對曼德拉草需求加劇的部分事實。
李維知曉“連作障礙”的存在，并不質疑里希的說辭，但還是毫不留情地戳穿了副院長話語中刻意忽略的另一個事實：
“所以？鼠尾草這種給點砂土就能活的‘雜草’也要減產提價嗎？”
里希面皮一燙，只覺得這個利威爾的嘴皮子真是比割草的鐮刀還要鋒利，訕笑著將視線轉向多諾萬·凱萊布。
那眼神分明是說，多諾萬這么一個深受伍德家族蔭庇的，都不肯放過坐地起價的機會，教會憑什么不干？
多諾萬心中暗罵，總不能說自己是打入敵人內部的釘子，略微思索，隨即故作嘆息一聲，看向李維：
“利威爾法師您有所不知，拉瑪主教在羅慕路斯逞威多年，其背后靠山遠非我等可以抗衡……這所謂的議價之事，表面上是由我等提議，可若是拉瑪主教不點頭，我們哪里敢作此想？”
“里希副院長，也只是聽令執行，并非他的本意如此啊。”
多諾萬不忘替里希“辯解”道。
“確實如此，”里希只覺得這個借口妙極了，連忙附和著出聲，“利威爾先生您別看拉瑪主教看似放養整座修道院，若是在播種季，便是每一粒種子的去處，他都是要親自過問的。”
“說來慚愧，對于藥田每年播種哪些藥材、種多少，我只有建議權，并沒有最終決定的權力啊。”
里希唉聲嘆息。
“不止如此，”多諾萬又緊跟著補充道，“圣加爾藥田固然是羅慕路斯最大的一塊藥田，但產出的份額，在教區大大小小的十幾塊藥田中，其實也不過兩成。”
“當然這個比例已然很多了，只是放在整個羅慕路斯，放在受拉瑪主教影響的其他修道院以及奧康奈爾等商人的藥田里，其實也算不得什么。”
“哪怕里希（副）院長經營圣加爾頗有些威望，但在外頭卻有心無力啊！”
多諾萬看似處處在替里希解圍，實則是將教會的運作模式和里希的底細透漏了個干干凈凈。
里希不疑有他，反倒是覺得多諾萬這個朋友實在是“夠意思”，眉眼間俱是笑意，嘴上更是連連點頭。
殊不知，他的肯定表態，恰恰是在給李維與多諾萬的溝通建立初步信任。
“不過現在，事情卻是有了轉機！”
眼看火候差不多了，多諾萬與李維交換了一個眼神，旋即從懷中掏出拉瑪主教臨上船前才肯交給自己的藥材底價單，在里希的眼前抖了抖，辭懇切：
“不瞞你說，我這次前來，正是接到了拉瑪主教的任命，代表羅慕路斯的教會參與即將到來的議價會……只是，念在你我多年交情的份上，我實在不愿我的老友蒙在鼓里……況且，這件事對我而風險遠大于收益……正是你我同舟共濟……”
多諾萬后面的話里希已經聽不太進去了，他的眼神直勾勾地盯著那張藥材單上往年的報價，只覺得天旋地轉！
鼠尾草，一車運到普羅路斯港口就價值兩百金幣……可里希分明記得拉瑪去年只給了他一枚金幣！
蕓香，一桶四十金幣……可拉瑪只給了他二十銀幣一桶的收購價！
……凡此種種，里希這才意識到，自己一年到頭辛辛苦苦，居然連百分之一都分潤不到！
可笑他還到處旁敲側擊，一直以為這些年自己至少能分潤到半成左右！
「真該死啊！拉瑪！」
里希舌尖鼓動，險些就將自己的心里話罵了出來，右手也是下意識地伸向面前的報價單，想要翻到下一頁看看自己這些年來到底“虧”了多少錢！
多諾萬卻是眼疾手快，小臂一縮，將報價單又收回了懷里。
里希撲了個空，一瞬間看向多諾萬的眼神也變得兇狠起來，仿佛他也是阻礙自己發財的幫兇。
好在副院長先生很快就又回過味來，趕忙堆出一副虛情假意的笑臉，故作困惑：
“多諾萬男爵！您這是？”
“我的誠意已經到了，”多諾萬笑容“含蓄”，又沖著李維的坐席努了努嘴，“里希神甫您的呢？”
里希右手垂下，眼神閃爍，心中有明悟，更有掙扎。
事到如今，里希算是明白過來、拉瑪是將這得罪人的差事丟給了多諾萬；而后者顯然不甘心束手待斃，這才重新聯系上了伍德家族，想要將功贖罪。
至于他里希，只怕是多諾萬實施計劃的重要一環！
當然，這對里希來說，多諾萬的動機反倒是更好理解了——他不會天真到自以為多諾萬是真地“為了他好”才甘愿冒這般風險。
唯有雙方有共同的訴求，才有合作的基礎！
只可惜……里希暗自懊悔，自己先前被貴客的到來沖昏了頭腦，沒把太多精力放在試探多諾萬的來意上，導致自己棋差一著、先行暴露了自己的意圖。
如今再想拿捏作態、漫天要價，多諾萬乃至于那個叫“利威爾”的伍德家族代表怕是不肯信了。
當然，在里希看來，歸根結底還是拉瑪太不當人，給自己的分潤實在太少！
念及此，副院長先生看向多諾萬的眼神再度變得堅定：
“我有把握說服布蘭登·奈特……不過，修道院的書記員是拉瑪的眼線，如果不先除掉他，只怕他到時候察覺異樣、會私下里告知拉瑪。”
里希自是不知這個時間點，他口中的拉瑪主教大概已經是約書亞的俘虜了。
李維也沒打算告訴他，轉而敲了敲桌子，將里希詫異中帶著點警惕的視線吸引過來，輕笑一聲：
“那么由我負責今晚就做掉他，怎么樣？”