宴會設于修道院深處的回廊廳，這處本該彌漫苦修氣息的空間，此刻卻鋪陳著與戒律背道而馳的奢華。

就在艾芙琳的小女兒將好奇的目光轉向盤中鵪鶉身上輕薄如晨曦的“亮晶晶的金屬片”時，里希副院長適時地傾身，用恰好能讓全桌聽清的、帶著講經般韻律的嗓音開始了講解。

“請容許我這卑微的侍奉者，為尊貴的客人們略作說明。”

他手勢輕柔地指向那盤鵪鶉：

“這些小家伙在獻身之前，飲用的是藥田出產的茴香、番紅花……佐以七年陳的彌撒葡萄酒調和而成的圣化漿液——這不僅是為了滌凈禽鳥本身的‘濁氣’，其溫熱屬性更能滋養血脈，尤其適合驅散諸位長途跋涉后，骨縫間積聚的寒濕。”

里希已換下先前那身莊重的深紫長袍，此刻披著一件看似樸素的深灰色羊毛罩袍，只是走動間袖口微微滑動，露出了內里幽暗如夜水的絲綢光澤。

多諾萬男爵適時發出低低的贊嘆，并謹慎地瞥了一眼主位的梅琳娜。

畢竟，這套“體液理論”的說辭對其他伍德們可能沒有什么特別的含義，甚至可以看得出里希的有意討好與賣弄學識——但僅對于約書亞這一支，大概是要算作“異端邪說”了。

好在梅琳娜并沒有特殊的反應，只是維持著先前疏離又不失禮節的微笑。

多諾萬心中松了一口氣，微笑著用眼神示意里希繼續。

里希的目光也隨之滑向長桌中央那整只琥珀色的乳豬，唇邊泛起一絲掌握奧秘的微笑：

“至于這頭‘香料童貞豬’——請原諒這粗鄙卻貼切的稱呼——它自斷奶起，便只食用浸泡過杜松子、迷迭香與百里香藥汁的燕麥。您看它皮下的脂肪……”

里希示意侍童切下一片，肉片在燭光下呈現出近乎半透明的雪花紋理。

“這并非凡俗油脂，而是藥力與大地精華的凝聚；長久享用，能溫和潔凈內腑，潤澤容顏與靈魂。”

他一邊解說，一邊狀若無意地將戴著藍寶石戒指的手搭在桌沿，寶石折射出的光芒，竟與烤乳豬身上、精金鍛打的箔片微妙相合。

眾人的腳下，深紅色的地毯厚軟得能陷沒鞋跟，以至于充當侍者的見習牧童們的來來往往悄無聲息。

但若定睛看去，卻能發現那細密的織紋竟是劍與盾的圖案——這正是德瑞姆出產的天鵝絨的獨特標識。

它們本該用于包裹弩炮、板甲或者營帳，此刻卻鋪陳在修士們的腳下，吸吮著偶然滴落的油脂與酒漿。

空氣里彌漫著烤肉的豐腴、香料的辛烈，以及燃燒蜂蠟混合昂貴熏香的甜膩。

純銀燭臺被鑄成跪姿天使，虔誠托舉的燭盤邊緣，卻分明鏨刻著葡萄藤與宴飲者的狂歡浮雕。

梅琳娜始終安靜，霜藍色騎裝在滿室暖金奢光中如一痕冷冽的冰。

她的目光掠過里希袖口內斂的華光，掃過地毯上被踐踏的盾徽……在瞥向門口騎士們落座的餐桌時微微一頓，最后停在自己面前盛著清水的銀杯上，指尖在杯壁過于繁復的葡萄藤雕刻上短暫停留。

當里希的話語落下，等待她回應時，她才抬起眼，清澈的眸子映著躍動的燭火，聲線平靜無波：

“副院長的款待，如此……‘細致入微’。每一處安排，似乎都蘊含著遠超世俗享樂的深遠考量。我會將這番‘用心’，連同今日所見的‘圣潔氛圍’，原原本本帶回給祖父。”

她沒有去碰那片被賦予神圣意義的豬肉，只是將銀杯稍稍舉起，杯中之水紋絲不動，映出頭頂那些歡宴天使燭臺模糊的倒影。

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