“我想我已經給你了，哈弗茨伯爵，”里奧拎起水壺，為哈弗茨再添一杯，“算算時間，三王子殿下應該已經到了德瑞姆。”
“我也不希望所謂援軍里，有庫爾特人的眼線。”
“你倒是看得明白。”
哈弗茨嗤笑一聲，不再多，就要起身離去。
“請哈弗茨伯爵留步，”里奧卻是出聲叫住了哈弗茨，直道，“我還有一個交易，不知道哈弗茨伯爵肯不肯做。”
哈弗茨起身的動作一頓，挑了挑眉，打量著對座的里奧，靜待下文。
“我知道雪地巫師議會豢養了一群雙足飛龍——希望能夠通過荊棘領的中間渠道、租借幾只，在戰爭進行期間。”
里奧的視線轉向陳列架上的一眾地圖，語氣堅定，帶著十足的自信：
“北邊來的庫爾特人，東邊來的斯瓦迪亞援軍，我希望一起吃下。”
“中部戰區不缺兵力，但其他人的指揮……說實話我并不放心。”
哈弗茨何等人物，話已至此，哪里還不明白里奧·薩默賽特的用意，心中欣賞之余又難免多了幾分警惕：
“偌大一個中部行省，難道拿不出幾只能夠載人的飛行魔獸？”
“如哈弗茨伯爵所見，”里奧攤手，“我無法保證調用這些飛行魔獸的保密性。”
“就像山里那群殺不完的‘叛軍’。”
里奧的語氣里帶著幾分無奈的自嘲。
“合理的解釋，”哈弗茨點點頭，起身，“會有人聯系你的。”
里奧也不再多說廢話，跟著起身送客。
“看在你要阻擊庫爾特人的面子上，提醒你一句，”行至門口，哈弗茨又向那張椅子（后的陰影）瞥了一眼，語氣淡淡，“劍圣尤涅若佩戴有克制黑魔法的秘寶，這種走歪門邪道的法師對上他就是老鼠對上了貓。”
自會面以來，里奧一向平靜如水的臉上第一次浮現出稍許復雜，遲疑地點點頭：
“多謝提醒，能問下接下來你要去哪么？”
哈弗茨懶得搭理，徑直開門，離去。
直到哈弗茨的身影消失在走廊拐角，原本里奧·薩默賽特落座的椅子后，伴隨著一陣噼里啪啦的骨骼作響，那團陰影才扭曲著恢復了人形，腳步無聲地落在里奧的身后。
“對上他，你有幾分的把握。”
里奧注視著哈弗茨離去的方向，忽地開口道。
陰影頭頂的黑袍低垂，嗓音干啞：
“我甚至懷疑他到底還是不是人類。”
“斯瓦迪亞劍圣能夠從他的手里逃出來……確實了不起。”
“超凡武者嗎，”里奧喃喃自語，無奈地捏了捏眉心，搖鈴喚來管家，“通知埃基蒂克，讓他立刻趕去東普羅路斯港口、按原計劃接任港口守備一職。”
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初夏來臨，萊茵河的水位也是一日三漲。
同樣高漲的還有維基亞人渡河的熱情。
事到如今，再蠢笨、再守舊、再閉塞的維基亞人都確信了、中部戰區的形勢不是小好中好，是一片大好！
都說“淘金先富賣鏟人”，在如今的東、西普羅路斯港口，靠做擺渡生意的維基亞船夫，也是享受到了“賣鏟子”的紅利。
大小船只橫鎖江面，連綿不絕。
有些腦子活泛、啟動資金足的，更是在船上開通了飲食、酒水、賣唱、導游的“一條龍服務”。
“黃金瑪麗”號便是這樣一條豪華游輪。
搭載的也盡是些鮮衣怒馬、穿金配銀的貴族子弟；最次最次、也是能夠養得起戰馬與侍從的雇傭騎士。
畢竟，五十個銀幣的單程船費，已經能在東普羅路斯港口買一根像樣的長矛了。
眉清目秀、身材窈窕又兼嗓音柔媚的船娘們在這非富即貴的人群中穿梭。
藥材商人·李維隨手拋出幾枚銀幣，準確地落入了某位船娘鼓囊囊的胸衣里，語帶調笑：
“給我唱一首時下最火的戰爭曲目，要和你的身材一樣帶勁。”
船娘沖著出手闊綽的李維拋了個媚眼，飽滿的胸口緊緊貼合琴身的凹陷，白嫩的手指在琴弦上躍動：
“此曲獻給東普羅路斯的守護者、里奧·薩默賽特伯爵大人！”
“聽啊，豎琴弦上躍動著風與火的故事。”
“看那天鵝旗撕破黎明的霧靄！”
“當鐵蹄踏碎尼斯河畔的薄冰。”
……
這些由混跡在東普羅路斯港口的吟游詩人編纂的戰爭曲目，往往能反映底層騎士/雇傭兵的心理狀態。
李維聽得出來，多克琉斯·薩默賽特最近似乎又在東部前線打了一場勝仗，引得東普羅路斯港口群情振奮。
而出手大方、氣度非凡的李維本人，也是引來了同船不少人好奇/窺探的目光。
在一陣目光交匯后，一個頂著顯眼酒糟鼻的中年男人有些局促地走近李維，諂媚地笑出一口黃牙，搓了搓手、做起了自我介紹：
“吉姆·哈克，一位來自日瓦丁的資深船長。”
“聽這位小少爺您的口音，您也是日瓦丁人吧？”
后面半句話中年男人壓低了嗓音，帶著保守秘密的刻意拉近距離與討好。
「老鄉見老鄉，背后開兩槍啊。」
李維心中戲謔，面上卻是淡然頷首——“日瓦丁腔調”對他這種貴族少爺來說自是從小的必修課。
眼看李維不搭腔，吉姆·哈克有些焦急，再度壓低了嗓音：
“這位少爺，能否借一步說話，我這里有一筆買賣……”
李維笑了笑，就要拒絕，先前那位被打賞的船娘已經湊了過來，掩口嬌笑、替李維解圍道：
“吉姆·哈克，咱們老爺心善、收留你在船上，可不是讓你壞黃金瑪麗號的口碑的。”
吉姆·哈克顯然是被戳中了什么不堪的過往，臉色青紅交加，沖著李維低頭抱歉了一句，便逃也似地鉆回了船艙。
那船娘這才收回視線，笑靨如花，火辣的嬌軀就要往李維身上倒，卻被李維伸手架住。
船娘微怔，下意識地抬眸去看李維，卻沒有在對方的眼中發現半點淫邪之意，心中頓生羞惱，啐了一口“假正經”，就要離去。
只是剛邁出幾步，又扭腰、飛快地沖李維低喝了一句：
“你可別沾上那個酒糟鼻，他可是跟北境蠻子不清不楚的人！”
隨即，便扭著腰肢重回人群之中。
李維看了一眼潑辣的船娘，又偏頭看向吉姆·哈克離去的方向，目光微閃。
「雖然不想承認，但這“北境蠻子”，十有八九說的就是自家吧？」
思忖片刻，李維雙手插兜，跟著鉆進了船艙。
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