他們一字排開，雙手在胸前作祈禱狀，低聲念誦《圣昭示·約伯禍福》的篇章：

“禍福非天平可稱，非義孽可度。”

“至高者道路在深海，祂的蹤跡無人知曉。”

……

“祂的旨意是深淵，人的智慧是微塵。”

“惟在灰燼中認罪者，終見祂的慈悲如晨光破夜。”

……

牧師們莊嚴的禱詞在草原上回蕩，與庫爾特人壓抑的哭泣、荊棘領士兵的呵斥以及遠處的狼嚎混合在一起，構成了一曲征服者譜寫的、名為“救贖”的殘酷圣歌。

而在石梯之上，早已不見李維·謝爾弗的身影，唯有一桿刻畫著艾拉神像的旗幟，隨篝火的熱風獵獵作響，明暗交織。

黎塞留低頭看了一眼腳邊熟睡的庫爾特孤兒，無聲地嘆了口氣，俯身將他抱起、緊跟著走向李維的帳篷。

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“黎塞留大主教，您這是？”

掃了一眼黎塞留懷中熟睡的庫爾特孩童，李維不由得拉長了驚奇的語調。

黎塞留示意貼身的仆從將孤兒送回自己的帳篷，這才不緊不慢地落座、輕聲解釋道：

“我們接下來的布道需要一個‘圣子’一樣的角色。”

“那個孩子就很不錯，年紀夠小，無父無母，眼神中還透露著一股純真。”

“他的眼神很純真。”

李維低聲重復了一句，下意識地揚了揚嘴角——突如其來的微笑在黎塞留看來多少透露著些莫名其妙。

不過考慮到李維是個屬狗臉的、笑起來也不一定憋著什么好屁，黎塞留還是收起心中的雜思，鄭重其事地遞上袖子里的文稿：

“這些是我讓人試圖翻譯的宗教詞匯。”

“它們大多在庫爾特的語境中沒有對應的指代，我只能勉強縫合。”

“如果可以的話，我希望能得到李維子爵您和伯爵府的幫助、校正——整個維基亞，就屬你們對庫爾特人的文化最為了解。”

文化差異在很大程度上必然帶來溝通的困難。

就拿“狼不必遵守與羊的諾”（庫爾特諺語）和“慢步的黇鹿先死亡”（諾德諺語）來說，表達的都是“弱肉強食”的意思，但一個普通的庫爾特牧民，這輩子肯定見不著黇鹿。

類似于“艾拉”、“吾主”這樣的指代，在庫爾特語里也沒有專屬名詞。

這些都是傳教存在的客觀困難。

黎塞留能拿出這樣一份手稿，李維心中的火氣這才消散了三分。

眼看李維翻閱著文稿，眉眼間出現了幾分松動，黎塞留趁熱打鐵道：

“此外，關于《約伯禍福》的翻譯以及世俗化的演繹，我們也需要李維子爵的支持。”

《約伯禍福》是一個老套又經典的愚民故事——魔鬼以種種苦難考驗約伯對艾拉的信仰、約伯經受住了種種苦難、艾拉現身解除約伯的苦難并獎賞他數倍于之前的財富。

包含了典中典的“模糊苦難的來源”、“告誡信徒要忍耐”、“好日子都在后頭”的愚民宣傳三要素。

用李維前世的見識來說，分別對應了（扭曲）事實、（歪曲）道理、（只強調）情感的宣傳核心三要素。

要不說光明教會能在這個世界做大呢，那真是早早就摸索出了宣傳背后的社會規律啊。

心思流轉，李維卻沒有急于就黎塞留的請求作出表態，沉吟了片刻，轉而說起了自己的訴求：

“我對黎塞留主教您淵博的知識儲備深表敬意，也認可您先前的表演。”

“所以，我希望您能在接下來的布道中，強調以下幾點。”

“首先就是，一個游牧家庭倘若有多個男丁，那么必須要有人皈依信仰，并且不準娶妻生子。”

“當然，為了達成這個目標，無論是引經據典又或者重新捏造一個名義，我尊重并配合您的判斷。”

黎塞留聞，呼吸頓時放淺了七分，嘴角更是止不住地抽抽，半晌才憋出了一句：

“教會沒有那么多的經濟預算。”

“那是您該考慮的事，”李維強硬地截斷了黎塞留的推諉，“我可以提供免除兵役、賦稅的特權，也可以提供修建教堂的人力物力，還能提供必需的安全保障。”

“而您，只需要支付工人們微薄的薪水以及負責教堂的日常開支，這很過分嗎？”

一臉無辜·義憤填膺·李維攤開雙手，順帶畫了個餅：

“不要忘了，一旦在草原上建立成套的信仰體系，您和您身后的教會同樣可以征收什一稅——不管是以什么名義。”

“人口也會逐步減少。”

人老成精的黎塞留也是毫不猶豫拒絕了李維投喂的大餅：

“那不是一兩年就可以完成的愿景，李維子爵！”

“這樣吧，那我們各退一步，您先在三號據點周邊按照我的要求推行，然后我們再來復核具體的成本分攤問題，如何？”

李維的手指故作不耐煩地敲打著桌面，進一步逼迫道：

“您也可以等到梅林商會的新代表來了再做商談——如果他能跟您達成一致的話。”

“不過我要告訴您，到時候我的條件只會更苛刻。”

黎塞留臉色一黯，低垂的眼眸里卻劃過一點精光——李維是怎么知道杰拉德的事的？還是說他在詐自己？

見黎塞留不吭聲了，李維輕笑一聲、緊接著自己的思路說道：

“第二點，您必須要向這些草原上的信徒灌輸‘以不事生產為榮’的觀念——當然，我想這一點在荊棘領、在維基亞，黎塞留大主教您是有很多現成的經驗可以吸取的，想來不是什么難事。”

饒是見慣了大風大浪，黎塞留此刻也是面皮微燙，只恨不能撕了李維那張破嘴。

“第三點，我要草原上宗教領袖的任免權。”

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