見苗頭不對，李維果斷轉移話題，喚來了不遠處正在調整水平儀的學徒。

臉皮還是薄了些的梅琳娜果然松了手。

李維松了一口氣，望著臉上寫滿不明所以的學徒，干咳一聲：

“去把管家老科勒和奧爾良喊來。”

……

梅琳娜的莊園管家老科勒率先趕到。

“小姐，少爺。”

老科勒的臉上笑得褶子都裂開了：

“甘蔗養活得很好，是塊肥地。”

老科勒知道李維少爺對地里的事特別有興趣，故而又舉起手中的“青草”，解釋道：

“少爺，這就是咱們常吃的「羅勒草」，七月正是它采摘的季節。”

“甘蔗地里，這東西長得越多，甘蔗就越有可能豐產。”

「甘蔗和羅勒草是互惠共生的關系？」

李維心中暗自盤算。

“也能入藥。”

梅琳娜接過了話茬，補充道：

“七天到十五天一采，只要根還在，就可以源源不斷地收割。”

“算是最好養活的蔬菜、香料兼藥草了。”

李維點點頭，如此看來，這塊甘蔗地確實沒有什么問題。

所謂“經營不善”，大概率只是親王府的托辭。

“這樣一來，”李維遠眺日瓦丁所在的方位，喃喃自語道，“就看日瓦丁到底是什么意思了。”

……

薩默賽特領，普羅路斯港口，里奧·薩默賽特伯爵同樣收到了日瓦丁的最新消息。

“伯爵大人，發兵的時間到了。”

戰船上，里奧的親信上前一步，硬著頭皮提醒道。

眉頭緊皺的里奧從沉思中回過神來，輕嘆一口氣，將手中的信紙撕成碎片，拋灑入奔騰的萊茵河中。

目睹信紙沉入河中，里奧轉過身，走上旗艦的高臺。

碼頭上，三千名被征募的山民正整整齊齊地排成隊列。

他們將是此次作戰的“先鋒”。

目的是在此去下游三十公里處的灘涂上，為后繼進攻斯瓦迪亞的大部隊開辟出一條血肉鑄就的通路。

眼看全副武裝、盔甲華麗的伯爵大人登上高臺，碼頭上的山民們不可抑制地出現了騷動。

里奧·薩默賽特的鐵與血，這群被迫背井離鄉的山民都是親身體驗過的。

里奧將這些山民的反應盡收眼底；他緩緩地抽出腰間的佩劍，碼頭上的躁動聲隨著劍脊出鞘緩緩平息。

片刻之后，天地之間只剩下了萊茵河水拍打河岸的浪花聲。

“你們會死。”

里奧的語氣比冬幕節的寒風還要刺骨。

“但你們的家人會活。”

“以一個合法的、不受排斥的、普羅路斯鎮民的身份活下去。”

“這是我，里奧·薩默賽特，對你們的承諾。”

“以王國的名義，以艾拉的名義，以薩默賽特的名義。”

“登船！”

良久的沉默，第一個山民邁開了步伐。

在“自愿報名”之前，他們就已經被告知了此行的危險。

但他們，別無選擇。

萊茵河水一點點地接近船只的吃水線——那是三千山民陸續登船的重量。

那是戰爭的第一枚，籌碼。

……

“山民們就像是羅勒草，割了一茬，還有一茬。”

“只要根系還在，就源源不絕。”

“因此，此次作戰，代號，羅勒草。”

里奧喃喃自語，目光早就投向了對岸的斯瓦迪亞。

_l