封城的第五天，亂象頻出。

兩名閑漢給正要去布施的神甫套了麻袋，趁機搶過神甫手里的面包籃。

“站住！”

爭搶聲引來了巡邏的警衛。

閑漢連咬帶拿，揣著五、六個黑面包，慌忙逃遁。

籃子被打翻在地，比木頭還要硬的黑面包蹦跳著滾到了不遠處的馬車輪下。

神甫心疼不已，能爭取到這些摻了木屑的黑面包，已經是他的極限了。

神甫正要俯身去撿，眼角的余光卻瞥見了馬車前頂懸掛的荊棘玫瑰旗，臉色頓時一白。

關于謝爾弗的惡名，近日來，已經在甜水鎮的各個牧區傳得沸沸揚揚。

馬車里，忽地探出一張栗色卷發、綠色雙眸的嬌俏面龐。

年輕的神甫登時漲紅了臉。

“去西城門吧，那里可以獲取護衛陪同。”

“不要私自布施，既不安全，也不利于施政者掌控城中情況。”

女子的聲音如同清晨的陽光，溫暖又柔和，讓神甫感到舒適而寧靜。

神甫下意識地點了點頭，全然忘了西城門是“謝爾弗的地盤”。

馬車的護衛撿起地上的黑面包，拍去灰塵，干咳一聲，擋住了神甫的視線。

“拿著，快去！”

“你既然是西區的牧師，為什么不向西區守備報道？！”

護衛的神情頗為不善。

年輕神甫支支吾吾，難以作答。

他總不能說，是害怕謝爾弗把他吊起來打吧？

他一個沒背景的年輕牧師，剛剛被分配到貧民窟沒多久，就遇上了騷亂。

神甫雖然沒接觸過謝爾弗的人，但這么多上級牧師都異口同聲地對謝爾弗的“暴行”進行控訴，神甫自然覺得自己要小心為上。

但神甫知道，要是他實話實話，那十有八九是要真的被吊起來打一頓的。

可是，虔誠的神甫又不愿意撒謊。

此時巡邏的警衛也已經靠了過來，看清“護衛”的臉龐，一時大驚，連忙施禮：

“少爺……”

李維制止了準備行禮的手下，指著這突然冒出來的年輕神甫，質疑道：

“他是怎么回事？”

其他城區李維管不著，但西側貧民窟怎么還有不在自己管控下的神職人員和物資發放？

這五天來，通過追查不正常的物資流向，李維和厄德高已經抓捕了一批真正的叛軍。

不是拿碼頭的苦力充數的那種。

可惜這幫叛軍也是硬氣的，死戰不降。

如此決死之志，讓厄德高近來的臉色很是凝重。

“樂善好施”的教會，在這種時候收買人心，無疑是在給李維添亂。

護衛苦著一張臉，辯解道：

“教堂被洗劫了，我們沒有牧師的名冊……”

看著黑眼圈堪比大熊貓的屬下，李維也不好再多責怪。

封城的政策對于基層執行者的壓力……

兩個時空的李維都深有體會。

“不關他們的事，我是最新調來的，即使有名冊，應該也還沒有來得及登記我的信息。”

年輕的神甫倒是很“仗義”，直接出替護衛解釋道。

看著神甫那透露著“清澈的愚蠢”的眼神，李維心頭火起：

“你知不知道，我在來的路上，剛剛抓捕了一批替叛軍掩護的神職人員？！”

神甫到底年輕，被這么一嚇唬，磕磕巴巴地吐出了自己的老底：

“怎么會？和我、和我有什么關系？我是去救濟一批孩子的。”

“孩子怎么了？”李維怒極反笑，“孩子你們就不收什一稅了嗎？”

“孩子就不不知道什么是仇恨嗎？！”

“哦，還有洗禮費、生產費、健康費、取暖費……”

李維“如數家珍”。

在甜水鎮，光是和0到3周歲的孩子直接相關的稅收，就多達17種，堪稱觸目驚心。

不要說在與教會交惡的荊棘領，就是厄德高·辛普森，也不會準許自己領地的教堂收取如此多的稅費。

如此苛捐雜稅，導致的直接后果就是，在城外的臨時營地里，愿意脫離甜水鎮“戶籍”、投入領主莊園的難民，數量遠超李維的預估。

這還僅僅是李維控制的西城門。

其它三個城門的方向，還不知道有多少流民已經擴散到了廣袤的種植園里。

甚至說不定已經被叛軍組織吸納了。

李維不得不強制中止了難民遷徙的工作，以免事情擴大到在日瓦丁的臺面上不可收拾的地步。

龐貝在運河里時不時地發現女嬰的尸體，也是拜此嚴苛的新生兒稅收所賜。

偏偏甜水鎮內的這幫蠢豬還不知道收斂，變著花樣地給李維拖后腿。

讓教會出來參與賑災，就是親王府陣營出的一招“妙棋”。

可惜李維不知道具體策劃人是誰，否則當場就要活撕了他。

自古以來，比單純的暴動更可怕的，就是打著宗教（思想）旗號的造反。

復興會之所以引起了謝爾弗和亞歷山德羅的高度重視，就在于他們有一個具體的行動綱領。

結果甜水鎮這幫豬一點都沒意識到教會入場的潛在后果。

“你知不知道，我逮捕的、最小的叛軍只有十一歲！十一歲！”

“你的豬腦子怎么就不想想，放著西城門的全麥面包不去吃，吃你這木屑比面粉還多的黑面包的到底是什么孩子？！”

為了減少倚強凌弱的情況發生，也是為了控制物資流向，李維發放的食物都是必須當場吃下去的。

行動不便來不了？

沒關系，馬上帶山地騎士去看看。

第一批隱藏在貧民窟的叛軍，就是被這么揪出來的。

龐貝等人已經被李維安排去碼頭查驗過了，找到了當初那幾艘裝著橡木桶的貨船。

貨船的船主、本地的一位騎士、不出意外地在家中服毒自殺。

諸多壓力堆積在心頭，李維現在也是個一點就炸的“火藥桶”。

而這年輕神甫無疑就成了那個火星子。

那年輕神甫訥訥不能出。

作為一個小角色，他自然無權過問教會的稅收，更享受不到巨額財富帶來的好處。

此刻對于李維的話，神甫也只能是半信半疑。

荊棘領的護衛們更是大氣不敢出，唯恐被盛怒中的李維注意到。

“好了，李維，上車，別讓厄德高先生久等。”

這種時候，敢出面調解的也就只有梅琳娜了。

“你們帶這位神甫先生去查探一下他救濟的那批孩子是什么來路。”

梅琳娜對護衛吩咐道。

“還有，這位神甫先生的物資是哪里來的？”

“麥粉不談，城里的柴火可是嚴格管控的。”

梅琳娜指出了問題的關鍵。

甜水鎮自然是沒有“燃氣灶”和“電磁爐”可用的，往日里消耗的柴火都來自西門外的那座小山。

就是李維第一次來時登高遠眺的那一座。

如今自然也落入了李維的管控之中。

對于“生活成本”，許多人的腦海中或許都有著抽象的認知；但具體落到實處，往往只有真正掌握了生產資料的人，才能體驗到它的“魔力”。

壟斷，尤其是對自然資源的壟斷，正是為了索求這無盡的“魔力”。

和兇神惡煞的李維相比，梅琳娜在年輕神甫的眼里簡直如同女神艾拉一般耀眼。