“黑爪”本名李斯特·布拉德。

作為柯文·亞歷山德羅的冊封騎士，李斯特的前途本該一片光明。

如果他沒有愛上一個酒館老板的女兒的話。

又或者他選擇對女孩遭受的欺辱不聞不問、給自己一個放手的理由的話。

隱忍，復仇，落草為寇……

騎士李斯特死在了那個秋天，名為“黑爪”的雇傭兵在廢墟里重獲新生。

……

蘇拉默默回憶著李維提供的資料和信息，靜靜等待著來人。

每年的這個時候，李斯特都會回到普林斯街角酒館，悼念他未過門的妻子。

也是對當初網開一面的亞歷山德羅家族表示感謝。

酒館的外客已經被清空，雙薪傭兵團的手下們將蘇拉團團包圍，目露兇光。

“酒館只是我的父親棲身的地方，你不應該將它暴露在陽光之下。”

“來自荊棘領的騎士。”

飽含怒意的呵斥從樓梯上傳來，出現在蘇拉面前的是一個絡腮胡、刀疤臉的壯漢。

“李斯特騎士。”

蘇拉打了個招呼。

“我早就已經不是騎士了。”

隨著李斯特的逐步逼近，在場的傭兵們也紛紛拿起了手中的武器。

“騎士首先是一種精神，再是一種身份。”

“否則亞歷山德羅不會饒你一命。”

蘇拉擺弄著手里的權杖，老神在在，并不為周遭的壓迫所動。

李斯特嗤笑一聲，渾濁的目光從權杖上掃過：

“一碼歸一碼，酒館的事你必須給我一個交待。”

蘇拉饒有興趣地撐住下巴，直視著面容滄桑的李斯特：

“你既然知道我代表荊棘領而來，居然還試圖讓我給你一個交待？”

李斯特露出一口黃色的大牙，笑容肆意又譏諷，居高臨下地俯視著蘇拉：

“騎士首先是一種精神？”

“這就是你的騎士精神？”

看著面前的蘇拉，李斯特不由得想起了自己的仇人。

身世優渥、未經挫折、滿口都是騎士精神，實際上根本不把普通人的性命放在眼里的、偽善的騎士。

在遇到那個女孩之前，李斯特曾經也是他們的一員。

在失去那個女孩之后，李斯特才醒悟自己的丑惡。

這讓李斯特對蘇拉有著雙倍的厭惡。

但出乎李斯特預料的是，年輕的蘇拉并沒有因為語上的漏洞而氣急敗壞，反而點頭稱是：

“你說得對，李斯特騎士。”

李斯特瞇了瞇眼，對于“騎士”的稱呼他十分地不喜，對于肆無忌憚、裝模作樣的蘇拉他更是怒氣勃發。

李斯特已經在考慮帶著岳父逃往斯瓦迪亞的事情了——狡猾的兔子應當有著許多的巢穴。

作為雇傭兵，李斯特為自己的岳父經營了不少退路。

“伊蘇斯伯爵承包了包括普林斯街道在內的這一片街區的整修工程。”

蘇拉敲了敲桌子，擲地有聲。

李斯特心中一驚，有關亞琛整修的風聲近來越演愈烈，他此次回來也是為了打探消息。

至于“伊蘇斯”，正是當初害得他家破人亡的元兇。

毛發茂密的胸膛重重起伏，李斯特穩定心緒，在蘇拉的對面落座，揮退自己的手下：

“是，是賽斯大人的意思嗎？”

盡管李斯特努力繃住自己的表情，但蘇拉還是能聽得出他語氣中的惆悵。

心中輕嘆，蘇拉不置可否：

“大人們的心思如淵似海，不是你我應該揣測的。”

李斯特端起酒杯，一飲而盡，左手拿過權杖：

“我明白了，這次的任務委托是什么？”