兩撥人合計片刻，便由馬歇爾代表李維一方，與沃利貝爾乘坐馬車、押解那兩個野法師返回，剩下的人則留在現場善后。

……

馬車重新啟程，終于松了一口氣的沃利貝爾也向馬歇爾道出了心中的那點揣測：

“羅慕路斯七家男爵的產業各有側重，當中涉獵煉金藥劑最深的……當屬奧康奈爾家族與基頓家族。”

說到這里，沃利貝爾正色看向馬歇爾：

“當然，以我的身份而，是抓不到什么確實的證據的，以上只是我個人這些年的一點風聞，便是到了勞勃大人那里，我也是如此說明的。”

“可以理解。”

馬歇爾微笑頷首，卻還是掏出懷里的筆記本，提筆就寫。

沃利貝爾見狀眼皮直抽抽，嘴巴無聲地開了又合，猶豫了半晌，還是委婉地探詢道：

“敢問馬歇爾閣下……和草叉傭兵團是？”

“你不是已經看出來了嗎？”馬歇爾對心思敏銳又成熟的沃利貝爾印象不錯，聞抬頭笑了笑，肯定道，“我們確實是在羅慕路斯扮演著不同的角色。”

沃利貝爾很想問一句“你們到底想干什么”，卻又到底害怕知道一個自己無力承擔的真相，心理斗爭了半天，還是不敢開口。

“抓小偷啊！治安官大人！有小偷！”

車外的街道上，卻是突然響起了急切的呼喊。

“停車！”

沃利貝爾面上的猶豫在頃刻間褪去，條件反射性地掀開了車簾，眉目間更是凝起不怒自威的肅殺。

一大一小兩個乞丐——大的看個頭也頂多七、八歲——牽著手、嘴里叼著長棍面包，正慌不擇路地向沃利貝爾乘坐的、堵住了大半街道的馬車奔逃而來……

而在這兩個小乞丐的身后，面包房的廚子手持搟面杖，邊追邊罵，更時不時地向前方的沃利貝爾投來求助的殷切目光——正是他發現了治安官的馬車并發出了呼喊。

沃利貝爾剛剛繃緊的身軀又在瞬間佝僂了下去，右手在腰間摸索了半天，掏出一把還帶著體溫的銅子。

他的目光越過慌亂的孩童，落在后面氣喘吁吁的胖廚子臉上——那臉上的憤怒是真的，但更多的也是一種被生活壓榨出的憤怒，和兩個孩子的驚惶并無什么不同。

兩個孩子此時已沖到馬車近前，猛地剎住，驚恐地看著這位高大肅穆的治安官，嘴里的面包都忘了嚼。

大的那個下意識把小的往身后藏，臟兮兮的小手緊緊攥著那根幾乎有他胳膊長的面包，指節發白。

沃利貝爾沒看他們，跳下馬車，徑直走向廚子。

“大人！這兩個小賊！”廚子揮舞著搟面杖，臉漲得通紅，“這周的第三回了！這些蛀蟲……”

沃利貝爾抬起手，止住了他的話音，將手里的銅子遞過去，聲音低沉：

“夠了嗎？”

廚子愣了一下，看看錢，又看看治安官毫無表情的臉，怒氣像被戳破的皮囊，迅速癟了下去，轉而換上一種混合著精明和討好的神色。

他迅速數了數銅子，嘴角不自覺彎了彎：

“夠，夠了，大人，其實……其實也就兩個面包，您真是仁慈。”

“仁慈？”

沃利貝爾重復了一遍，這個詞在他舌尖滾過，有些苦澀；他轉過身，看向那兩個僵在原地的孩子，小的那個嚇得開始哆嗦。

沃利貝爾走回去，陰影罩住兩個孩子，沒有呵斥，沒有伸手去奪，只是在懷里摸索了一下，掏出一個舊的、但洗得很干凈的亞麻手帕，遞到那大孩子面前。

“吐出來。”

他說，聲音不高，卻像石頭落地。

孩子驚恐地睜大眼，遲疑著，最終順從地把嘴里被口水濡濕、咬了一半的面包吐在手帕上——小的那個也跟著做了。

沃利貝爾仔細包好那團沾著牙印和污漬的面包，小心地放進自己外套的內袋，貼近胸口的位置。然后，他把剛才付給廚子后剩余的幾個銅板，輕輕放在大孩子那只空出來的、臟污的手心里。

“偷竊，”他看著孩子驟然亮起又充滿困惑的眼睛，一字一句地說，更像是在說給身后的廚子，說給這沉默的街道，也說給自己聽，“是可恥的，它讓你害怕，讓你像老鼠一樣奔逃，讓你在自己和別人的眼里變得低賤。記住這種感覺。”

他的手沒有立刻收回，而是用粗糲的指節，碰了碰孩子冰冷的手背。

“但饑餓，”他頓了頓，聲音更低，卻更沉，像地底流動的暗河，“是另一種東西。它啃你的胃，燒你的腦子，它逼著你放下生而為人的那點東西。偷一個錢袋去買酒，我會把你扔進監獄。為了一口活命的面包奔跑……錯不在你。”

他直起身，那瞬間的佝僂卻似乎更明顯了。

他看向廚子，目光平靜無波：

“他們的‘贓物’，我收繳了，錢，是他們未來三天，為我清掃馬廄的預付工錢。有問題嗎？”

廚子連忙搖頭，訕訕地鞠了個躬，攥著銅錢快步回去了。

沃利貝爾不再看任何人，轉身上了馬車。

只是在簾子放下前，馬歇爾突然探出了腦袋，對那兩個孩子笑了笑：

“去‘渴街’，那里新開了一個教堂，可以給你們面包。”

……

車廂內重歸昏暗與寂靜，唯有車輪碾過石板路，發出咯噔咯噔的規律聲響。

沃利貝爾靠在廂壁上，看向對座的馬歇爾，眼神亮得嚇人，又帶著似乎已經窺見結局的沮喪：

“這是你們……打算做的事情嗎？”

“談不上，”馬歇爾聳了聳肩，側頭看向車外，嗓音輕緩但目光堅定，“我們要做的，比這要多很多，很多。”

“法律的書卷上寫滿了整齊的條文，卻測不出一個空癟的胃囊有多沉。”

“我們要審判的，是這個制造饑餓的世道。”

……

馬車漸行漸遠，街道恢復平靜。

那一大一小兩個孩子還站在原地，大的緊緊握著溫熱的銅板，望著馬車消失的方向，很久沒有動。

手里的面包沒有了，但某種比面包更堅硬、也更復雜的東西，似乎第一次，落在了他們荒蕪的生命里。

“去‘渴街’！”

大一點的孩子最終牽起弟弟的手，黝黑的腳掌踏向前方。

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