“所以，杜蘭先生，聽您的意思，指使您打砸搶燒苦艾嶺藥田的那位、或者說他幕后的主使，是來平抑藥價、讓良善和謙卑重歸維基亞的價值高地的嗎？”

杜蘭的唇皮顫動，眼中剛剛升騰起的怒火頃刻被龐貝犀利的語兜頭澆滅。

“不要再為自己的自私自利編織一件華麗的外衣了，”龐貝毫不留情地繼續鑿擊著杜蘭的心理防線，“說得好像是普雷斯蒂的遭遇才讓你下定了背叛的決心一樣。”

“你做的第一筆假賬——普雷斯蒂先生已經倒查過了——至少可以追溯到五年前不是嗎？”

“那個時候你就已經在為自己的妻子和一雙兒女謀劃退路了吧？讓我猜猜幕后主使是怎么許諾的？哦，送他們去日瓦丁或者禪達‘享福’——他們總是這般沒有新意不是嗎？”

“你把他們怎么了？”杜蘭猛地抬頭，眼中的慌亂瞬間被更巨大的恐懼攫取，他就要前沖，卻被兩名護衛牢牢鎖住，只能歇斯底里地哀嚎，“他們是無辜的！”

“無辜？”龐貝嗤笑一聲，眼神泛著冷意，“禍不及家人的前提，是利不惠家人。”

“承認吧，你就是覺得伍德這艘船要沉了，迫不及待地想要帶著‘價碼’投靠下一家、好繼續維持自己一家人的‘安穩生活’罷了。”

“看看你身上這件厚實的棉袍，再摸摸你腦子里那些由伍德家族提供的、讓你得以脫離乞兒命運的知識和算學……你比任何人都清楚，作為一個早該死的乞丐，您今日所擁有的一切，本就源自于你此刻正在唾棄的‘恩義’。”

“你需要那個虛偽的理由，比任何人都需要，因為它能幫你斬斷過往，讓你覺得自己‘干凈’地踏上了新路。”

“我偏偏不讓你如愿。”

“我知道你在等什么，”龐貝瞇眼東望，打量了一下日頭，隨后再度看向癱軟在地的杜蘭，露出了一個在對方看來惡魔般的“微笑”，“等一個信號？等一次接應？或者，只是等一個關于她們是否‘安全’的確認。”

龐貝微微搖頭，像在憐憫，又像在宣判，砸碎了杜蘭最后的僥幸與堅持：

“不必等了，我們很快……就會找到他們的，我向你保證。”

“我們走。”

說罷，龐貝沖老約翰與普雷斯蒂使了個眼色，抬腿就走。

身后傳來野獸垂死般的悲鳴，龐貝卻始終沒有回頭。

……

一直到院子在眾人視野中只剩一個模糊的輪廓，普雷斯蒂停下踉蹌的腳步，扭頭回望了一眼，又遲疑的看向身側的龐貝，張了張嘴，還是問出了心底的困惑：

“龐貝騎士打算如何處置杜蘭……和他的家人？”

“等抓到了再說，”龐貝腳下不停，聲音輕緩但堅定，“我們不一定要把他們怎么樣，但希望杜蘭閉嘴的人不好說。”

說著，龐貝又將視線轉向老約翰：

“我聽說梅迪克家族的管事在此事中的嫌疑最大？”

老約翰哪里敢貿然搭話，只得將請示的視線投向普雷斯蒂。

“龐貝騎士，梅迪克家族在此地的管事曾經治愈過薩默賽特家族的一位大人物，因此獲封榮譽男爵之位，沒有確鑿證據，只怕不好直接動粗。”

普雷斯蒂沒有直接回答，無奈的苦笑卻已經給出了答案。

“只是榮譽男爵啊，”龐貝摸了摸下巴的胡子茬——這是他特意模仿克羅斯的小動作——主要是克羅斯做起來特別有“智慧”——隨即大手一揮，斬釘截鐵道，“那就不必請示了！”

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與此同時，在羅慕路斯港口，由“草叉傭兵團”帶來的紛爭已經拉開了帷幕。

“你們要干什么？！”

“睜開你們的狗眼，這是黑獅幫的地盤！”

……

“哎呦——老爺別打了、別打了！是我瞎了狗眼、瞎了狗眼！”

前倨后恭，聞之令人發笑。

“鷹眼”扯了扯嘴角，右手挽了個棍花，視線掃過全場，隨即落向自己腳下鼻青臉腫的“豬頭”：

“知道我們是誰嗎？”

“豬頭”很想罵一句“老子知道個屁”，但臉上、身上的劇痛都在提醒著他形勢比人強，只得支支吾吾地含糊應聲。

這等小動作自然瞞不過“鷹眼”霍克，他想了想，意識到了什么，隨即輕笑一聲、腳尖再度用力、直踩得那“豬頭”哀哀直叫，這才滿意地開口：

“聽說過河對岸東普羅路斯的‘血手’湯姆嗎？”

聽到熟悉的名號，“豬頭”終于有了動靜，勉力睜開浮腫的眼眶，試探性地看向“鷹眼”，渾濁的眼底閃過一絲狡黠：

“認識、認識，敢問爺爺您跟湯姆老大……”

戰爭同樣給這些灰色地帶的碼頭幫派帶來了利潤。

但想要在河對岸討口飯吃，首先是“手要狠”——這樣才能鎮得住那些葷素不忌的雇傭兵/流浪騎士；其次是“腳要穩”——得在維基亞本土有一席之地，才能做得起倒賣的生意、源源不斷地輸送貨物、金幣和打手。

這等買賣大多被（西）普羅路斯的大漕幫所壟斷，“血手湯姆”是少數能從羅慕路斯成功殺向對岸的本地勢力，威望與名號自是非同小可。

亦是黑獅幫努力的“榜樣”。

“鷹眼”嫌棄地抿了抿嘴，隨即扭頭沖著自己一行車隊的某位馬夫大喊道：

“湯姆！過來！認認臉！”

“豬頭”登時驚得兩只浮腫的眼睛都睜開了，堆滿橫肉的脖子努力抬起，看向正點頭哈腰、小步快跑過來的“馬夫”——不是“血手湯姆”又是何人？

“豬頭”只覺得自己的理想“啪嘰”一聲如同拍打在岸邊的浪花一般碎掉了！

這“血手湯姆”也是當日私自降低運貨單價被霍克當眾懲處的“力工湯姆”。

湯姆這伙人也是“幸運”，一過河就撞上了同樣剛登陸不久的白馬營，經過幾輪棍棒教育，“幡然悔悟”、“痛改前非”、“金盆洗手”、“立志要做維基亞有為青年”……

如今草叉傭兵團又殺回了河對岸，自然也沒忘記捎上這個本地“老伙計”。

湯姆瞇著眼打量了好一會兒，方才從那張腫脹的“豬頭”上看出了一點故人的痕跡，這才討好地轉向“鷹眼”：

“霍克大人，此人正是‘黑獅’幫的頭兒——真名叫‘卡特’……”

湯姆一股腦地將黑獅幫的老底抖摟了出來，無非也就是欺男霸女、搶地盤、收保護費那一套。

“鷹眼”擺了擺手，示意湯姆打住，手中長棍又往“豬頭”卡特的腦門上抵了抵，皮笑肉不笑道：

“聽說你們今年沒少跟‘藥鐮會’的人火并？”

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不遠處，抱著同樣動機尋來的沃利貝爾望著碼頭棧道上的人仰馬翻，也是驚疑不定地駐足觀望。

“頭兒，咱們現在怎么辦？”

沃利貝爾身后的一名壯漢甕聲甕氣地請示道。

黑獅幫是少數還能頂得住“藥鐮會”沖擊的羅慕路斯本地老牌幫派……這、這看樣子就被人挑翻啦？

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