一是招募皮埃爾·維克托等暢銷小說作者即刻趕來東普羅路斯（必要時可以采取強制手段）——李維要為潛在的輿論戰做準備了。

二是讓身處日瓦車則的艾莉絲聯系托雷斯家族，想辦法在遠洋貿易上給東南各家以及教會制造點麻煩，不能讓他們太安逸地把精力放在日瓦丁。

三是通知林克莊園的市場分析小組，準備著手開通“松露證券”直接兌換星空珠寶、霜糖、玫瑰香氛、龍馬等奢侈品的渠道，進一步炒高黑松露的價格。

……

凡此種種，李維也是將計就計，打算在伍德領局勢最緊張之際，給南方貴族來億點小小的“有形的大手參與市場調控”的震撼。

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就在李維挑燈夜戰的同一片星空下，圖雷斯特家的父子倆人亦在秉燭對弈。

望著兒子眼底明顯的烏青，埃里克心中暗嘆。

條頓森林的慘敗雖非勞勃·圖雷斯特首責，但總歸是全軍覆沒，些許刺耳的聲音在所難免。

回歸圖雷斯特私軍的勞勃，恐怕需要更多的時間與自我和解。

便是今日的宴會，勞勃也自覺無顏出席。

“你可知道西弗勒斯與里奧為何要將‘包稅’一事掩藏得如此嚴實？”

思來想去，埃里克放下手中棋子，決定換個話題。

勞勃聞，原本黯淡的眼底閃過一絲思索的光芒，好一會兒方才斟酌著開口：

“若在日瓦丁議事……北境那邊……多多少少是要吃點虧的？”

埃里克搖了搖頭：

“規則之內的思路對，但棋盤之上的布局再精妙，如今的北境卻是有掀棋盤的能力了。”

“西弗勒斯·波特與人對弈，不會做雙輸的買賣……你再想想。”

勞勃的眉頭皺得更緊了些，又是比上一段更長的沉默后，緩緩開口：

“那可是因為、下一階段的主攻方向要轉向斯瓦迪亞南方？”

“畢竟北邊有阿德爾曼·柯林斯、亞歷山德羅和庫爾特人；約特爾·漢斯·克盧格又在德瑞姆外圍扎緊籬笆。”

“陛下……”勞勃頓了頓，瞥了一眼父親大人的臉色，接著說道，“恐怕也樂見于此。”

“況且，南邊的卡爾德韋爾男爵領剛剛投誠。”

埃里克微微頷首，嘴角浮現一抹淺淡的笑意：

“外部局勢分析得還算對，但還有內部呢？”

這一回勞勃的思路明顯快了很多，下意識地脫口而出：

“伍德領和亞歷山德羅的合作？”

埃里克卻對這個回答不甚滿意，不輕不重地敲了敲桌子：

“這是天鵝堡和少數幾個大貴族之間的權力平衡，不足以讓眾多小貴族主動下場——投機者終究只是少數，大部分人還是更愿意關起門來過自己的日子。”

“將來你行事，也得牢牢記住這點，大部分小貴族在劍架到脖子上之前都以為自己只是個看客。”

“他們的愚蠢短視與平民無異。”

勞勃冥思良久，最終還是尷尬地撓了撓腦門，苦笑出聲：

“兒子愚鈍，還請父親大人明示。”

“想不到就算了，”埃里克卻不接話，反倒是沖勞勃揮了揮手，“想不到也有想不到的好處。”

“你再休養幾日，然后去羅慕路斯接你約書亞叔叔。”

“剛好，”說到這里，埃里克的視線下意識地掃過勞勃在燭光下微微泛紫的嘴唇，不由得嘆息一聲，“讓你約書亞叔叔替你調理調理。”

勞勃半是真的詫異，半是有意岔開父親對自己身體的擔憂，故作驚喜地怪叫一聲：

“是約書亞叔叔親自過來嗎？”

“那想來那些流要不攻自破了！”

埃里克不語，只是面目扭曲地搓了搓臉，嗓音透著股無奈：

“滾吧，自己回房好好想想，我有些累了。”

勞勃有些納悶老父親的情緒轉折為何如此突兀——莫不是更年期到了——但還是乖乖起身、道了聲晚安，便躡手躡腳地退出了埃里克的營帳。

埃里克對著棋盤殘局靜坐許久，忽地低笑一聲：

“你先手占盡便宜，現在倒是要看看被強行扯入伍德那灘泥沼密林中、又能有何破局之法了。”

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