“寡婦坳”遍布半人高的嶙峋怪石。

往來的商旅力工一腳踏錯，不是頭上遭殃，便是胯下受罪。

“寡婦坳”由此得名。

但此地自有官方統計以來的意外死亡總人數，其實也不過百余。

這個數字，在光明紀元859年8月21日的清晨，陡然翻倍。

庫爾特人不計生死地沖鋒，瞬間沖垮了亞倫·布什內爾所部薄弱的正面防線。

亞倫所部畢竟來得倉促，又不像柯文那般可以就近支取物資，陷阱之粗糙，工事之簡陋，實屬無奈。

真要歸根溯源，也是庫爾特人將所過之處劫掠一空的遺禍。

好在經過這段時間的戰場磨礪，白鴿堡的軍士們心態還算穩得住，各自尋找掩體、瞄準、扣動手中弩機……

有那么一瞬間，他們覺得、戰事似乎回到了之前守衛白鴿堡的熟悉節奏。

但也只是“似乎”。

“寡婦坳”擁有比白鴿堡更寬廣的回轉空間、更復雜的天然戰場分割。

連日低迷的雨勢讓泥濘的地表重新變得干燥——這使馬蹄更加輕盈、弓箭恢復彈性。

偏偏白鴿堡的騎士們無論是從人數上還是戰力上、都無法實施如柯文那般、從兩翼擠壓戰場的戰術。

諸如此類看似不起眼的小因素互相疊加，便讓戰場的局勢逆轉。

一個白鴿堡軍士正埋頭裝填——按照過往的經驗，他還有一次射擊的機會——一蓬箭雨拋射而來，其中一支扎穿了他的手掌。

軍士吃痛，悶哼一聲，心中詫異——這本該在草原騎弓的射程之外——下意識地松開弩弓、就要用另一只手去拔。

馬蹄聲已然由遠及近。

死亡的威脅瘋狂示警，軍士驚駭抬頭，一騎庫爾特騎兵已然抵著他的面門遞出了手中長刀。

雙方擦肩而過，血線迸發，軍士眼底的生機徹底熄滅，腦海中最后一個畫面是那庫爾特騎手猙獰的笑。

一隊白鴿堡的騎兵本打算支援此處，卻被數倍于己的庫爾特騎兵死死纏住。

這些草原騎手全然無視白鴿堡騎士手中的長槍，拼著自己連人帶馬被洞穿的代價，也要替同伴創造近身廝殺的機會。

騎士們并未做好如此的犧牲準備——至少在阻擊剛開始的這段時間里還沒有匹配這種心理預期——等到他們慌忙撇下深陷入庫爾特人血肉的長槍、試圖去抽劍時，后續涌上的草原騎手已經揮起手中的骨朵、重重砸進了他們的頭盔和面門……

山坡上，庫爾特的射雕手們放飛了手中的矛隼——這些扁毛畜生經過專業訓練，雖不能口吐人，在空中也能識別敵我雙方大部隊的動態、稍作定位。

從這些射雕手的視角看去，己方勇士如同垮塌的泥石流，血色的浪花淹沒了斯瓦迪亞人薄而脆的堤壩。

突圍的缺口已然打開。

比設想中還要順利。

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“寡婦坳”往東十里，斯瓦迪亞西部大平原在鐵蹄下延伸。

亞倫·布什內爾派出的信使，果然在此尋到了聞風而動的伊戈達爾·德蒙所部。

“怎么？之前那股傲氣呢？現在知道來求援了？”

伊戈達爾·德蒙跨坐在馬背上，身體微微后仰，姿態同語一般刻薄。

可信使連眼風都未掃過去，只是沉默地、利落地解開了身后的背囊。

“鏗鏗鏘鏘~”

一整套庫爾特人當初用來閹割男童的刀具應聲墜地，寒光凜凜。

這古怪的開場，霎時攥住了伊戈達爾、他身旁的親衛，以及所有軍官的呼吸。

信使的眼神精準鎖定了當中一位男爵——那是他名義上的封君。

信使嘴角牽起一絲譏諷的笑意，眼前卻是驀然浮現出、當日那個半大男孩奮力將懷中的小不點推向自己的模樣。

“男爵大人，以及我封君的封君、來自德蒙家族的代表，這是我最后一次向你們行禮了。”

信使看向那位男爵，微微欠身：

“男爵大人，當北境戰敗的消息傳來時，我剛剛為自己的第三個兒子準備好出征的干糧……我那時以為，斯瓦迪亞理所應當地是所有斯瓦迪亞人心中神圣的化身，是值得我們用血脈與忠誠去供奉的虔誠信仰。”

“這里是我們的故鄉，哪怕在稅役最繁重的時候我們都沒想過逃離，您知道嗎，男爵大人？”

“可當戰火真地燒到這里，燒毀我們的田地和屋舍……您拋下了我們，扼殺了我們心中最后的寄托。”

“那時我就在想，”信使挺直了自己的脊梁，“從那天起，我們之間的紐帶不存在了。”

“白鴿堡不是來求援的，白鴿堡只是出于同為斯瓦迪亞貴族最基礎也最根本的義務通知各位，這場侵略戰爭的元兇之一、庫爾特人的王子正在北逃！”

“他帶著我們辛苦一年耕作得來的所有糧食！他馬后拖著被剝去衣衫的婦人，馬鞍旁掛著被閹割的孩童，他的馬蹄下，踩著無數枉死的冤魂！”

“我聽見了他們的哭泣，他們在問我，本該保衛他們的騎士去了哪里？”

信使手中長槍一挑，將滿地的閹割工具與塵土一起潑灑，狠狠啐了一口：

“德蒙家族的禿鷲們，我只是來通知你們，若你們還想從背后啄食些腐肉，那么最好趕在庫爾特人的大部隊徹底起速之前。”

“否則你們孱弱的馬力和同樣孱弱的決心，是比不過北面接應那位庫爾特王子的雄鷹的。”

“我要說的完了，向各位致哀。”

說罷，信使的目光最后一次掃過眾人鐵青的臉色，猛地調轉馬頭，決絕地沖向來時的方向，奔赴一場注定的盛大死亡。

信使去勢極快，片刻功夫已然在眾人的視野中模糊成一個黑點。

而在視野的盡頭，同樣依稀可見從戰場邊緣滲透而來的庫爾特斥候的身影。

一股無形的騷動，在這片曾經誕生了堂·吉訶德的平原上野火一般蔓延。

那被信使點名的男爵臉色最是精彩，羞惱、慚愧與憤怒交織……最終帶著幾分怨氣地看向伊戈達爾，話到嘴邊語氣還是軟了下來：

“子爵大人，要不我們……現在出兵吧？”

伊戈達爾·德蒙臉色一板，想也不想地拒絕道：

“再等等。”

至于等什么，之前還有許多考量，但現在自覺失了顏面的伊戈達爾只是不愿向那信使服軟罷了。

其他下級軍官見狀，也不好再勸。

空氣仿佛凝固，只剩下戰馬不安的噴鼻聲和金屬鞍具輕微的摩擦聲，咀嚼著這令人窒息的沉默。

然后……

一聲清越的呼哨驟然劃破寂靜！

一名騎士猛地一催坐騎，越眾而出。

鐵蹄踏碎僵持，甲葉鏗然作響。

他在經過伊戈達爾·德蒙子爵身側時，于鞍上微微欠身，行了一個無可挑剔的告別禮，隨即毫不遲疑地調轉馬頭，向西，向著信使消失的方向，向著“寡婦坳”，義無反顧地絕塵而去。

仿佛是燎原的第一點星火。

第二個騎士毫不猶豫地策馬跟上。

然后是第三、四個……

沉默的洪流開始奔涌。