后方護送投石機的羅德里與前探偵察布特雷的龐貝幾乎是前后腳抵達的羊角山。

但后者帶回來的消息讓前者的行動失去了意義。

“我們在城中搜尋了一整天，”龐貝頓了頓，深吸一口氣，方才平復下心緒，“只、只剩這一個活口了。”

“庫爾特人，已經全部撤離。”

“從尸體的掩埋程度不同和屠殺的效率上推斷，庫爾特人自打入主布特雷，應該就開始了有計劃的、分批次的屠城。”

在龐貝的身后，已經蘇醒的鎮長巴倫又陷入了某種癡傻的狀態，猴爪一樣的雙手死死地扣緊提里斯的褲腿，口中喃喃：

“兒子……我的好大兒……”

提里斯黑著一張臉，拳頭緊握，只是不好發作。

龐貝則在一旁說起了他當初從格特舊堡守軍那里了解到的、有關于布特雷小鎮的若干情況。

當中就包括蒙特威爾家族被里奧·薩默賽特徹底擊潰后、布特雷鎮議員們的政治投機行為。

只可惜，真正的草原蠻子并不“慣”著以巴倫為首的墻頭草。

昔日的黃金小鎮，以最慘烈的注腳，具象了什么是亡國奴的下場。

羊角山下，眾皆默然，唯有龐貝的嗓音應和著雨聲斷斷續續。

待龐貝說完，李維沉吟片刻，命人叫來了隨軍的幾位刑訊大師，指著瘋瘋癲癲的巴倫說道：

“勞煩林特加先生審一審，這個人是真瘋假瘋。”

林特加自知眼下氣氛沉重，輕聲應諾，便讓提里斯領著巴倫隨自己退了下去。

李維遂又叫來醫院騎士團的團副、凱厄斯·德姆，要求他即刻組織人手、調撥物資、清理已成空城的布特雷。

凱厄斯·德姆下意識地瞥了一眼凱爾莫——巡林衛隊長目不斜視、并不搭理——稍作猶豫，便也點頭應下。

醫院騎士團與巡林衛并無從屬關系，但凱厄斯哪里認不出凱爾莫？

“羅德里，你部立刻抽調一百精騎，我再予你三百步卒即刻去往布特雷、布防城外的各處戰略要點。”

眼下的李維自不會去操心伍德家族的權力斗爭，將手中的地圖交付羅德里，一臉嚴肅地叮囑道：

“謹防庫爾特人設伏。”

羅德里沉聲應下掃了一眼地圖，原本就要離開的腳步又是一頓，出請示道：

“李維子爵巴托爾礦山那邊，是否要派人去接管？”

話音未落，羅德里頓覺氣氛有些古怪。

更確切地說，是羅德里察覺、那個名叫“凱爾莫”的巡林衛正在用一種古怪的眼神審視著自己。

剛剛趕來的羅德里，自是不知道先前有關“精金”的情報。

好在李維也沒有讓羅德里的困惑持續太久，當即直道：

“不必，眼下的礦山失序、魚龍混雜，人去少了我們容易吃虧，等大軍齊至再分兵占領即可。”

“你部謹守，不得私自深入山林。”

羅德里干脆利落地領命而去——他本就是出于軍事目的有此一問，兼之李維威望如此，他吃飽了撐的去跟荊棘領的少君、自家公爵大人的好外孫齜牙？

就是那個凱爾莫的古怪反應，讓羅德里轉身之前忍不住與他對視了好幾眼，既是探究，也是一種警告。

北境風雪砥礪出的軍功騎士，素來不是什么軟性子。

凱爾莫友好地露出微笑，主動移開了視線，心中多了幾分感慨自嘲——北境這兩家姻親之間的軍事調度，都比伍德家族內部要多幾分信任。

李維注意到了這等小插曲，也沒當回事，招手讓負責后勤的“粗脖子”上前聽令：

“通知各個商會以及東普羅路斯港口的負責人，下次運送物資時，帶幾個畫家和吟游詩人過來。”

“通知留守村子的莫里茨，讓他把‘庫爾特人屠城’的消息散播下去——但要注意方式方法，不要引起太大的恐慌。”

“也順便通知教會，讓他們安排一場告慰亡靈的儀式吧。”

悲劇已是既成事實，李維要做的，就是把這件事的影響力盡可能擴散出去。

一條條指令如流水自羊角山腳下淌出，將“布特雷被屠”的消息散播維基亞；而整個羊角河谷的軍事姿態，也在李維的調度下、重新展開、以適應這突如其來的慘烈。

待到眾人散去，天色已晚，親衛端來飯食，點上火把，李維手舉燭臺，復又轉身看向桌案上的地圖，目光在巴托爾礦山與白鴿堡之間逡巡，喃喃自語：

“你會往哪跑呢，阿蘇勒？”

-----------------

白鴿堡，黎明的薄霧籠罩城頭，吊橋轟然落地。

庫爾特人示警的喧囂與城頭的箭雨呼嘯在頃刻間交織。

一部騎兵悍然殺出，又在城下一分為二，一列環繞城墻掃蕩，另一列則直奔離得最近的庫爾特營地。

眼看鐵騎來襲，那營地中的百戶暗罵一聲，顫抖地舉起手中長刀，呼喊著自己的部下向拒馬和陷坑處集結。

百戶當然知道離白鴿堡越近越危險，可誰讓他只是個小部落的頭人呢？

好在上頭并不吝嗇奴隸和物資配給——這兩天尤其如此——營地雖小，各種防沖營的工事也算建設完備。

若是能就此一舉殲滅白鴿堡的騎兵部隊，那也是大功一件了！

懷著這樣激動又忐忑的心情，那百戶瞪大了雙眼，心中默數，只等來犯之敵沖入弓弩射程……

可偏偏，那支騎兵就卡在射程的極限、驟然轉向，拉出一條巨大的彎弧軌跡。

十幾個大大小小的黑色包裹借著沖勢，自那隊列中拋灑而出，直奔營地。

百戶心中警鈴大作，趕忙貓腰躲進了工事里。

一秒、兩秒……直到馬蹄聲遠去，卻也不見任何異樣。

在百戶的眼神逼視下，幾個親衛壯著膽子探出腦袋，只見那些個包裹或近或遠地散落在營地周邊，有的已經在半空散開，敞口處，珠寶的瑩潤與黃金的雍容在晨光中交相輝映。

親衛的喉頭劇烈地滾動幾下，再開口時嗓音竟有些嘶啞：

“頭、頭人，您快看吶！”

……

鉤索飛舞，包裹被一一回收。

琳瑯滿目，登時讓百戶挑花了眼。

“頭人，這里面有信！”

一名親衛從包裹底部翻找出了信封。

“我這里也有！”

又是一名親衛出聲。

百戶心中好奇，趕忙扯開，也沒斥退身邊的親衛，幾雙眼睛就這么齊刷刷地一起望去。

“還是咱們庫爾特語呢！”

那百戶戲謔一笑，但很快笑容就僵在了臉上。

只因為那信上寫的赫然正是——「蘇萊曼被擒，阿蘇勒敗走，雅蓋沃授首，你們再不逃就來不及了！」