萊茵河邊的巨大騷亂自然也瞞不過做客新羊角村的外賓們。

雖然李維不見得有多把他們當作客人，騷亂發生的第一時間就名為保護實則監視的把這群人圈禁在了一起。

但朗德·斯塔特是何等心竅的人物，隨著警戒的解除，重新恢復自由身的復興會高階干事沒幾天功夫便又和周遭村民乃至于巡邏民兵打成一片、聊得火熱。

雖然河岸已經被嚴密封鎖，但從這些人的只片語中，朗德亦是察覺出了事情的蹊蹺之處。

庫爾特人偷襲是真，但李維的反應如此之大，朗德自覺這事恐怕沒那么簡單——尤其是村中牲畜夜半爭相驚逃的動靜，哪里是人類能鬧出來的？

所謂“格特堡的貴族充當內應”在朗德看來更是無稽之談——這事得結合之前的羊角山大捷一起看。

“親愛的。”

盧娜的柔聲呼喚打斷了朗德的思路，一具溫軟的嬌軀隨即貼上了朗德的后背：

“我點了你最愛的煙囪卷，雖然這里沒有肉桂也沒有胡椒……”

盧娜抱怨著新羊角村的條件艱苦，末了嬌聲道：

“我們什么時候回去？這里只有晝夜不停的雨水、潮濕以及時不時的兵亂。”

“你都不知道那天晚上我有多害怕會失去你……”

朗德安撫地在盧娜的手背落下一吻，隨即牽著她的手來到了涼亭里。

兩位侍女、或者說村姑更合適、已經將托盤上的幾個碟子碼放好，沖著朗德與盧娜行了一個不倫不類的半蹲禮，臉上的笑容隨著皺紋一起擠出，然后不等朗德或盧娜的反應，便踏著重重的腳步離去，廚裙的邊褶墜在她們粗壯的小腿上不停地拍打……

盧娜一愣，悻悻收回了正要示意她倆搬開椅子的手勢，撇了撇嘴：

“連侍女都不合格。”

朗德笑了笑，替盧娜拉開椅子，溫聲點了一句：

“她們本就是逃難至此的村婦而已，你可曾在那位李維子爵的身邊見過侍女？”

這種分不清場合、看不懂人臉色的大小姐性子，屬實讓朗德頭疼；當然，另一方面說，“天真爛漫的大小姐”也是對朗德非常不錯的掩護。

“何況廚子的手藝確實不錯，我聽說是那位杜邦·漢尼男爵特意從荊棘領帶來的，尤其擅長烹飪牛羊，北境技法，你嘗嘗。”

眼看盧娜面露不忿，朗德唯恐她再說出什么不合時宜的話來，趕忙舀了一勺羊肉羹送到她嘴邊。

這幾日，供給給賓客的飲食中牛羊肉的比例見漲。

朗德心知肚明、大抵是前幾天的那場騷亂，嚇死了不少牲畜。

……

哄著盧娜用完午餐，朗德又哄著心情愉悅的大小姐一齊出了院子“閑逛”。

正如之前所說，有盧娜在的場合，周遭監視、巡邏的荊棘領軍士總是要寬容一些。

此刻雨勢雖停，路上卻處處殘留著這半個月來雨水瓢潑的泥濘。

哪怕李維早有先見之明地鋪長了莊園沿途的石子路，可在這天地之威面前，恰如被車輪碾過的泥點子。

“親愛的，我們這是要去哪？”

盧娜又親昵地挽住了朗德的胳膊，一雙眼睛好奇地掃向窗外。

“去田邊看看，我聽監造水渠的辛斯先生說，澤克家族的塔霍爵士進獻了一種新式的排水車……今天建成、投入使用了。”

“塔霍爵士你還有印象嗎？也是被荊棘領解救下的斯瓦迪亞貴族之一、腦門特別大的那個。”

朗德反手覆住盧娜的手背，滿眼深情：

“第聶伯領常年內澇，若能得到李維子爵的許可、購買這種水車的圖紙……”

“你真好。”

盧娜用一個吻堵住了朗德后面的話。

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屬于新羊角村的農田就在山腳下。

作為卡森家族交付的賠償之一，這些原本豐饒的田地在這半個月吸飽了水，幾近澤國。

農夫們赤著腳，每一次邁步，便伴隨著清晰的“噗嗤”聲。

“日你媽咧，這雨下得跟圣彼得站在天堂門口撒尿一樣。”

“還得他媽的是尿分叉的那種。”

粗鄙又貼切的謾罵頓時引來周遭漢子的哄笑。

朗德側耳聆聽著窗外的粗鄙之語，嘴角勾起一抹溫和的弧度，隨即扭頭對著外頭的車夫喊道：

“就在這附近找個地方停吧。”

馬車緩緩停下，朗德掀開車簾，放眼望去，整片田野仿佛被一層渾濁的、泛著死寂微光的“水皮”緊緊包裹。

這層水皮隔絕了空氣，也扼殺了土壤的呼吸。

莊稼的處境尤為凄慘。

原本挺拔的豌豆稈，如今連著爬架一起、成片地匍匐在松軟的泥水里；本該飽滿脆嫩的豆莢，被泥水浸泡得腫脹發白。

隔壁種植蕪菁的那片地，損失更為隱蔽卻徹底。

有些低洼處的積水已經沒過了葉冠，當漢子絕望地伸手從冰冷的泥漿中摸索，用力拔出一棵時，看到的并非是白嫩或紫紅的塊莖，而是一個底部軟爛、流淌著粘稠汁液、并散發著惡臭的腐爛物。

“草！”

先前還妙語連珠的漢子，此刻也只能擠出干癟而短促的情緒。

朗德莫名有些傷感，他想起了山里的大家伙兒。

盧娜扯了扯身邊人的衣袖，將有些恍惚的朗德拉回現實，示意他看向遠處的水渠：

“那邊那位……看背影有些像李維子爵呢。”

朗德一愣，下意識地看了過去，只見新修繕、拓寬不久的水渠邊，豎立著一個直徑至少十米的木制輪子。

輪子的周圍，不少工人正在忙上忙下、進行最后的安裝調試工作。

而在輪子與水渠的交接處，密密麻麻的支架與齒輪組則已經超出了朗德的認知范疇，倒是那些從輪子旁延伸出去的、如同血管一般遍布田塊周圍的小溝渠，讓朗德隱隱猜出它們的用途。

至于站在人群中央指手畫腳、呼喊聲隱約可聞的高大背影……確實是李維無疑。