那親衛硬受了蘇萊曼這一腳，復又爬起身，單膝跪地，垂首應答：

“弩機受潮，失了準星。”

“你！”

蘇萊曼本就被冰冷的河水泡得發抖的身子此刻聞，更是險些一口氣沒提上來。

偏偏又不好責怪些什么。

只是出師不利，蘇萊曼本就糟糕的心情一時更是跌入了谷底，一股不詳的預感籠罩心頭。

就在這難堪的短暫沉默間，草叢旁復又響起窸窣的腳步聲，吸引了眾人的注意力——又是幾個可汗親衛自草叢里走出，手上還拎著兩具尸體。

“北境蠻子狡猾，就連這種地方也布置了暗哨。”

為首的可汗親衛丟下尸體，解釋道。

蘇萊曼松了一口氣，不再糾結先前之事，看了一眼昏黃的天色，冷靜吩咐道：

“把尸體都處理好。”

“接應后續人上岸。”

“再清點人數、整理裝備。”

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日落月升，夜間的萊茵河比白日更加狂躁地拍打著岸邊的礁石，蘇萊曼的心卻一點點地沉了下去。

腳步聲匆匆走近，蘇萊曼急切地抬起頭，眼神中的希冀比月光還要亮：

“聯系上了么？”

迎面走來的可汗親衛沉默著單膝跪地，不敢與蘇萊曼對視，好半晌功夫，方才艱澀開口道：

“許是傍晚那陣突如其來的暗流……”

作為大陸徑流量第二大的河流，萊茵河主河道的水情有多兇險，這些日子以來蘇萊曼一眾早就親身領教過了。

出發時的五百人，一路躲躲藏藏、走走停停，至今日傍晚時已經折損了四十三眾——俱是葬身河口，無一戰亡。

但也“僅僅只是”四十三眾而已。

怎么就多游了這么一段，竟是直接讓兩百精銳下落不明、生死未卜？！

這可是此次斬首行動近半的兵力！都是他蘇萊曼好不容易攢下的家底！

“不可能！”

蘇萊曼踉蹌站起身，眼神兇狠又閃爍，不敢也不愿相信這個事實：

“把人都散出去，繼續往上下游沿途搜索……一定是迷失了方向……定是如此。”

蘇萊曼口中喃喃，連聲安慰自己，下意識地就要往河邊走。

“嗷～”

一聲老煙嗓在單調重復的浪花聲中突兀響起，尤為刺耳，吸引了在場所有庫爾特人的注意力。

蘇萊曼循聲看去，清朗的月光下，一團橘色的肉球破開草叢，躍上了不遠處的礁石，嘴里還叼著一截帶血的銅哨。

“什么裝神弄鬼的東西，”待看清那枚銅哨，蘇萊曼瞳孔驟縮，猛地抽出腰間手弩，“殺了它！”

貝希摩斯應聲抬頭，金黃色的豎瞳里唯有淡漠、高傲……恍若神祗。

那絕不是一只貓該有的眼神！

蘇萊曼的身軀不受控制地僵硬了片刻，異變隨之發生。

那些水塘里，那些蘆葦蕩中，一條條帶著嶙峋骨刺的巨大身影激射而出，狹長的吻部鉗子一般鎖住來不及反應的可汗親衛，巨大的動能瞬間將這些漠北的百戰精英撞倒在地，然后是……死亡翻滾！

筋折骨碎的“清脆”比庫爾特人的慘叫聲更先響起。

“沼澤巨鱷？它們怎么會出現在這里？！”

蘇萊曼不可思議的驚呼聲像是某種讖語，話音未落，草叢里便又亮起了一顆顆大小不一的豎瞳。

沉默沼澤的「黯光蠑蟒」，迷夢水澤的「織響蛛」，科什山脈的「蝎尾豹」……

這是群獸的盛宴。

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新羊角村。

鷹飛狗跳，馬嘶鹿鳴……

動物的“暴動”幾乎是在同一時間爆發，瞬間點亮了整座莊園。

李維只披著睡衣就闖出了院子，心中一動，口中高喊：

“貝希摩斯？貝希摩斯？”

熟悉的橘豬身影沒有出現，萊茵河邊卻是濤聲連連。

李維打眼望向夜梟驚飛、盤旋不去的方位，口中厲喝：

“全員一級戰備！”

“往河邊搜索！”

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