新羊角村。

圣雅恪伯宗徒慶日慶典本該持續七天。

但隨著群山防線失守的消息傳開——這種大事實在也是格列佛瞞不住的——無論是出于害怕戰火的襲擾又或者有了別的什么更緊急的任務，賓客們大多選擇了離開更靠近前線的新羊角村。

這對李維來說屬于不幸中的萬幸，甚至連讓那十幾個貴族俘虜“自愿病倒”的布置都沒能派上用場。

由此也側面驗證了、貴族之間淡漠的親情不過是試探李維的由頭而已。

至于這些“蒼蠅”是選擇調頭叮擾多克琉斯·薩默賽特還是直接逃回東普羅路斯，那李維實在是懶得搭理。

除了老法師馬克西米耶·馮·布萊恩——他將隨丹尼爾·波特一起返回布雷諾加入多克琉斯的幕僚小組——但不會帶走詹姆·馮·布萊恩。

盡管李維確實如托比亞斯所建議那般主動提出放詹姆離開，馬克西米耶卻以“希望與謝爾弗和維基亞北境建立更深厚友誼”的理由懇請李維將人質兼使者的詹姆留下。

李維心中冷笑不已，面上卻是裝模作樣的勉為其難留下了這個別有用心之人。

畢竟，有其他心思的人也不差他詹姆一個——那些堅持在戰況危急下還留在新羊角村的賓客，各個都上了李維的“觀察名單”。

……

圣雅恪伯宗徒慶節，第五日，黎明。

同樣被迫選擇留在新羊角村的朗德·斯塔特是被遠處驛道上傳來的些微馬蹄聲給驚醒的。

作為復興會的高級干事，這位斯塔特家族的年輕家主、日瓦丁政治舞臺上炙手可熱的新星注定與深沉的睡眠無緣。

推開窗戶，朗德瞇起雙眼，眺望著山腳下因為前線信使的到來燈火通明的驛站，心中一動，叫來自己的貼身管家、披了身厚衣服、呵著半山腰凌晨的寒氣出了門。

朗德當然沒有蠢到徑直往驛站去，而是轉頭攔住了同樣早起的車把式——每天的清晨，這些職業車夫負責將新羊角村的農夫和勞役們送去指定的工作地點。

用他們自己的話說，這叫做“班車”。

而現在這個點，恰是這些車把式們去接人發車的當口。

“這位先生，”朗德露出故作浮于表面的貴族式假笑，沖著面前的車把式拋甩出一串銅子，“能送我去萊茵河邊散散心么？”

車把式手忙腳亂地接住那串銅子，笑出一口黃牙，卻是老老實實地搖了搖頭：

“好讓老爺您知曉，俺們只走固定路線，河邊可不歸俺們管。”

說著，車把式便在不斷超車的同伴的催促聲中，露出一臉肉疼的表情，將那一串銅子捧還到了衣著華貴的朗德面前。

新老爺謝爾弗規矩嚴苛，待遇卻比原來的斯瓦迪亞貴族老爺們要好上一截，車把式腦子又沒被騾子踢過，自然知道該怎么做。

「不歸他們去，那就是有人在去咯。」

朗德目光一閃，卻是笑著將車把式的張開的手心推了回去：

“給伙計們買碗熱湯吧。”

……

車把式們千恩萬謝地趕著騾車走遠了，朗德嘴角的笑意還沒來得及收斂，便瞧見路旁躥出了兩個聞訊趕來的巡邏護衛，正警惕地審視著自己，眼神中全然沒有對貴族最基本的怯懦或敬仰，手中的響鑼更是擺著隨時可以敲響示警的姿勢。

“兩位，能送我、或者派人送我去萊茵河邊么？”

“今天是我未婚妻的生日，我希望能為她采摘一些沐浴過今晨第一縷陽光的鮮花作為一點小小的驚喜。”

從他倆的作派中朗德輕易地猜到了這是那位李維少君麾下的民兵，所以拋出了早就準備好的理由，甚至為此頗為心機地使用了長難句來混淆這兩個平民的注意力。

果不其然，那兩個巡邏警衛皺眉理解了好一會兒功夫，方才不確定地開口道：

“請稍等，我們要向上級請示。”

朗德不以為意地點了點頭，伸手示意二位請便——在對待平民的態度上，朗德并不擔心自己會露出什么破綻——畢竟他的態度始終如一。

恰恰相反，以他所觀察到的、李維·謝爾弗對治下領民的態度，朗德有信心他能在李維的監視下逐漸和那位荊棘領少君擁有共同話題。

這一來一去耽擱的功夫，山腳下的驛站里、信使已經換了新的馬匹、又調頭直奔更北面的萊茵河邊而去。

朗德在警衛的監視下，只是淡淡地瞥了一眼，便若無其事地收回了目光，嘗試與警衛攀談起來：

“這個天氣凌晨巡邏很冷吧？我們斯塔特家族也賣科什山脈出產的皮草，從最貴的到最便宜的都有，你要不要來一套？”