門外，匆匆趕來的朱利葉斯駐足等待了片刻，直到格列佛的謾罵聲小了下去，這才抬腳走了進去。

“奎文傳來的消息，”朱利葉斯被格列佛似要擇人而噬的眼神盯得有些發毛，緩了一緩，方才接著開口道，“東邊出現了庫爾特斥候活動的痕跡。”

“不過從數量和時間推算，不太會是他們的主力。”

“203、207高地那邊，也沒有異狀——我已經派麾下最精銳的第一、五大隊接管了高地防務。”

格列佛面色稍緩，理智重新占據上峰的他鋪開了手邊的地圖，嗓音卻還因為先前的咆哮有些發啞：

“羊角山的走廊是東西向的，既然他們沒走東邊，那大概就是西邊的斯瓦迪亞人要出問題了。”

朱利葉斯點頭又搖頭，手指點在布特雷小鎮的圖標上：

“從庫爾特人的攻勢看，說不定已經出問題了。”

“我的建議是，立刻通知西線的北境盟友、告知他們詳細的戰報。”

“同時上報里奧伯爵與西弗勒斯伯爵，如此聲勢，德瑞姆方向大概率也有動態。”

朱利葉斯話音未落，門外便傳來了馴鷹倌不稟直入的急報：

“報——德瑞姆方面來信！”

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新羊角村，東面天空中驟然升騰起的、聲勢浩大的烽煙，同樣吸引了北境一眾將士的目光。

“少君大人！少君大人！”

“快醒一醒！東邊出事了！出大事了！”

昨夜剛剛送走杜邦一行、正在補覺的李維是被龐貝的大嗓門給吵醒的。

一句“東面出事了”給李維嚇出一身冷汗，鞋子都顧不上穿，揣起枕邊的望遠鏡就沖了出去。

“我草！”

待看清群山防線方向的陣仗后，李維也是直抒胸臆地爆了句粗口。

正在監督物資中轉點建設的柯文也在此時趕了過來，神情凝重：

“這幫草原動手作真他媽的快！”

“我們不能再等了！”

李維知道柯文指的是什么，目光下意識地瞥了一眼萊茵河方向。

那些流民、或者更確切地說是“移動瘟疫源”一旦受到庫爾特人的驅逐，大概率會向更加同根同源的維基亞人尋求庇護——甚至是冒險渡河去到維基亞本土。

就像當初龐貝他們做過的那樣。

視線轉回，李維率先開口道：

“不管怎樣，先派使者去見格列佛。”

“然后再組織一支精銳的斥候隊伍，往東邊探一探具體情況——有些訊息我們不能只聽格列佛等人的一面之詞。”

“理當如此，”柯文頷首，腦海中已然有了人選，遂開口征詢道，“哈蘭德、羅德里再加上你那邊的維爾茨、伊薩克，四支斥候小隊一齊散出去，如何？”

“同意。”

李維沖著身后的紋章官比了個手勢，軍令以最快的速度成文、散發下去。

不過半刻鐘的功夫，四支北境最精銳的斥候小隊便卷著煙塵消失在了東邊的地平線處。

李維一邊穿著鞋襪、一邊開口問向負責72號至83號哨塔修繕工作的“粗脖子”弗洛里安：

“有托比亞斯男爵他們的消息了嗎？”

“粗脖子”老老實實地搖了搖頭。

李維眉頭一蹙，終于是下定了決心：

“讓爆破組準備起來……”

“少君大人！”

由遠及近的馬蹄聲打斷了李維的命令，馬背上的信使興奮得已然岔了音：

“托比亞斯男爵口信！”

“找到莫里茨騎士了！找到莫里茨騎士了！”

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羊角河谷與群山防線的交界地帶，丘陵起伏，將陽光切割出片片陰影。

奎文·斯內克領著兩支五人的斥候小隊，目光如鷹隼般掃視著遠方。

幾乎在同一刻，對面丘陵的緩坡后、如同地底涌出般、現出了八騎庫爾特斥候的身影。

相對矮小的草原馬，在這種地形下反而占據了易于隱匿的優勢。

雙方距離不足百步，遭遇突如其來，空氣瞬間凝固，只剩下馬匹不安的響鼻和刨蹄聲。

沒有呼喊，沒有遲疑，戰斗在下一秒爆發。

庫爾特率先展現了他們冠絕天下的騎射之術；他們胯下的草原馬以平原戰馬絕無可能的小轉彎半徑調頭，八張復合弓在馬上騎兵腰身擰轉間齊刷刷抬起。

弓弦震響，八只重箭劃出索命的低平弧線、直撲維基亞斥候與胯下戰馬面門。

而蛇家的親衛們同樣訓練有素。

“舉弩！”

奎文一聲暴喝，九個維基亞斥候應聲端起張弦待發的軍弩。

叮當聲中——那是庫爾特重箭被維基亞甲葉彈開的聲響——弩矢亦被擊發。

同樣只有八根——一位維基亞斥候的戰馬不幸被射中脖頸，人與馬轟然倒地、未能完成回射。

弩箭勢大力沉，遠超弓矢。

哪怕庫爾特斥候們在射擊后便做出了閃避動作，依舊有一個倒霉蛋撞上了飛行中的弩矢，皮袍下的輕甲如同紙糊一般被洞穿，慘叫一聲跌落馬下。

另一支弩箭則直接射穿了草原馬的胸膛，將其主人甩飛出去。

第一輪交換，一比二。

剩下六個庫爾特斥候毫無懼色，已然散開的隊形讓維基亞騎手失去了密集射擊的準度，可他們自己手中的箭矢卻是一根接一根地搭上了弦。

箭矢從不同方向接連飛來，雖難以立刻穿透維基亞人的鐵甲，卻極大地干擾了他們的行動，逼迫他們不斷格擋，那沉重的弩具在倉促間難以再次裝填。

雙方僵持間，一個蛇家親衛不幸被射中面門，當即垂下了腦袋。

“拔劍！結陣！”

吃了一個悶虧的奎文了然己方的優勢在于防護和弩的殺傷，劣勢在于裝填間隙和機動性，索性打算近身。

兩個庫爾特騎兵看出了奎文的意圖，英勇無比地策馬切入，幾乎是抵著鄰近維基亞斥候的面門射出兩箭。

又是兩個蛇家親衛悶哼一聲跌落馬下。

但他倆的突進也付出了代價，周邊的維基亞斥候將斯瓦迪亞平原馬的馬力催發到了極致，手中長劍借勢狠狠劈下。

一名庫爾特騎兵躲開了要害，但持弓的手臂卻被齊肘斬斷，鮮血噴濺；另一人則被奎文干脆利落地挑開了脖子。

不過因為兩人的斷后之舉，庫爾特斥候也與奎文等人拉開了距離。

第二輪交換，三比二。

現場還余下六位維基亞人，五個庫爾特人。

占據優勢距離的庫爾特斥候還要舉弓再射，西面突然揚起一陣煙塵，帶著草原人熟悉的、奎文也很熟悉的、混著鱗片摩擦聲的悠長嘶鳴。

這世上只有一種馬兒能夠發出這種詭異的聲響。

它是草原人的夢魘，亦是加洛林軍功貴族夢寐以求的坐騎。

龍馬！

為首的庫爾特斥候毫不猶豫地吹響了一聲尖銳的唿哨。

離戰場最遠的那名庫爾特騎手當即調轉馬頭、如同來時一樣迅捷地消失在暮色漸濃的丘陵之后——他必須要立刻將這份血淋淋的情報送回去！

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