布特雷小鎮已然是人間煉獄。

哭嚎聲、馬蹄聲、兵刃相擊聲、火焰噼啪聲……混作一團，直沖云霄。

入城的庫爾特兵士縱橫馳驟，逢人便砍。

刀鋒過處，肢體零落；馬蹄踏下，肝腦涂地；婦女被拽發拖行，衣不蔽體，哀鳴未絕便身首分離……

卡布達撒立在墻頭，哈哈大笑，雙手不停鼓動：

“草原的勇士們，縱情享樂吧，今夜是對你們長途遠征的恩賞！”

蘇萊曼攜怒近前，手中的金刀鞘狠狠抽打在卡布達撒的面頰，直抽得這位萬夫長大人腦袋一歪。

“誰讓你屠城的？！”

這一巴掌來得響亮又猝不及防，登時驚得周遭的庫爾特軍士紛紛低下腦袋、不愿牽扯其中。

感受著右半邊臉傳來的火辣辣的疼痛，卡布達撒舌尖滾動，勉強壓下心頭的火氣，拱手作答：

“末將領王命、侍奉至圣賢師麾下，有臨機決斷之權。”

這話回得可謂毫不客氣，幾乎就是指著鼻子在罵蘇萊曼、“你有什么資格沖我發號施令”。

偌大的庫爾特汗國，自不是鐵板一塊。

出使為質的蘇萊曼王子不過是汗王二十多個兒子中最勢微的那幾個；乃蠻部正統出身的卡布達撒，有回懟蘇萊曼的底氣。

蘇萊曼聞心頭涌起一分羞怒以及九十九分的殺意，胸膛劇烈起伏了好一陣兒方才恢復了平靜：

“你暴露了‘杜鵑’，到時候自去領罪。”

卡布達撒無所謂地聳了聳肩——把人全殺了那就無所謂暴露了——就要轉身離開，卻又被蘇萊曼叫住：

“復興會的人呢？把俘虜帶來、我有要事需親自審問。”

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萊茵河西岸，幾道人影撲騰著爬上淺灘，滿身淤泥混著血污，怎一個形容狼狽了得。

“這位小兄弟，多虧了你，不然這一趟我就折在布特雷了。”

心有余悸的柯蒂斯左手扶著松垂無力的右胳膊，任由幾個一同逃出生天的親信替他包扎傷口，扭頭看向身邊沉默寡的年輕人：

“還未請教小兄弟你的姓名？”

“我沒有姓，”年輕人黑色的瞳孔深處閃過一道幽光，低聲道，“先生叫我‘萊恩’就好，這是母親為我取的名字。”

“也是個可憐的。”

柯蒂斯顯然誤會了萊恩的意思，打量他的目光多了幾分憐惜：

“你是什么時候加入的我們復興會？”

萊恩故作憨厚地撓了撓腦袋，含混道：

“就、打仗的時候、萊斯大叔說、有飯吃。”

柯蒂斯啞然失笑，卻更覺得親切——這確實是大多數人加入復興會最初的動機——想要拍拍萊恩的肩膀以作鼓勵，卻無意牽動了胳膊上的傷勢，面色當即有些扭曲、咬牙切齒道：

“雷利亞這個婊子養的！居然勾結庫爾特人！”

“這個叛徒！”

聽著柯蒂斯的謾罵，萊恩心頭泛起一點古怪——眼前這個組織礦工暴動的逆匪哪來的立場罵別人是個叛徒——又萌生了些許期待。

畢竟，一個有如此容錯率（柯蒂斯）的暴亂組織，底蘊必然不俗，恰好證明萊恩找對地方了！

柯蒂斯還要再罵，猛然又意識到了身邊多了個新人、不能暴露太多組織機密，旋即收聲、將話題轉回萊恩身上：

“萊恩小子，你也看到了，貴族便是這般無恥，布特雷內外近萬的平民，都被雷利亞賣給了草原人……”

萊恩想起北城門處死戰不退的范倫汀·萊文，對柯蒂斯的推責說辭多了幾分鄙夷。

“你要不要跟我們一起回東普羅路斯、重整旗鼓？”

“之后，你就跟著我、拯救更多正在受苦受累的農奴。”

柯蒂斯看似征詢著萊恩的意見，身邊的幾個親信卻是早已將目光牢牢鎖定在了萊恩身上，怕是沒有打算給他拒絕的余地。

以萊恩的真實身手，自是能察覺到柯蒂斯一行散發的淡淡殺意，面上卻是依舊一副憨厚模樣，略作遲疑：

“還能、還能吃飽飯么？”

剛好，萊恩也想把布特雷城破的消息盡快知會維基亞；而且，好不容易抓到一條大魚，萊恩也不想就此放棄。

柯蒂斯先是一愣，眼中的戾氣與警惕隨即消散，打量萊恩的眸光中多了幾分溫和與鼓勵，輕聲道：

“當然，我們復興會就是為了讓你們這些平民吃飽飯才存在的啊。”

萊恩頭一次覺得柯蒂斯的目光有些“礙眼”了——他更習慣先前那個笑里藏刀的復興會干事——主動避開與柯蒂斯的對視，低聲應了一句：

“好，那我跟你們走。”

恢復了些許氣力的柯蒂斯倒也不耽擱，當即在親信的攙扶下站起身：

“那好，事不宜遲，我們現在先去找海力布、弄個新身份。”

萊恩跟著起身，心中默默咀嚼著“海力布”的名字，憂慮的目光轉向萊茵河東岸。

哪怕不是軍事領主出身，萊恩·波吉亞也看得出來、庫爾特這般陣仗，圖謀必定不小。

雖然有些冒險，雖然不是自己的主要任務，但維基亞人·萊茵·波吉亞決定還是要嘗試一次——他看向柯蒂斯，有些突兀地開口道：

“柯蒂斯先生，我能先自己回河對岸一趟嗎？”

“我在羊角河谷還有幾個朋友，我想……提醒他們接下來的危險。”

萊恩故作畏懼與矛盾，身體和嗓音一同顫抖著。

柯蒂斯雙眸微瞇，狹長的眼中再度射出審視的光，并沒有直接給予萊恩答復，而是委婉地暗示道：

“如今這種情況，你還能找到你的朋友嗎？”

萊恩早有預案，聞不假思索地點了點頭，一副全無心機的耿直模樣：

“他們的水性也很好，我們常在河洲上聯絡。”

柯蒂斯到嘴邊的勸解被噎了回去，沉默了好一會兒，方才指了指身邊的某個親信，語氣中有些無奈：

“好吧，讓龐克隨你同去、路上有個照應。”

“如果他們愿意，也可以加入復興會。”

損兵折將的柯蒂斯順勢起了招兵買馬的心思。

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羊角河谷。

從最外圍的227高地一直到最靠近布雷諾小鎮外的101高地，火紅色的烽煙如同多米諾骨牌，次第在河谷中升騰而起。

數十道煙柱彌漫成一條火龍，就連東普羅路斯的守軍都瞧見了天空中的異樣。

“三號高地、三號高地、全部完蛋了。”

副官遞上沃文·布蘭的絕筆信，淚水在滿是灰塵的臉上沖出兩道扎眼的痕跡：

“庫爾特人不知道用的什么法子、和一群獸人達成了合作。”

“數量在三十到五十頭上下，它們攻擊了……”

格列佛的臉色比風塵仆仆的副官還要難看幾分，右手握拳，將那封絕筆信攥成了一團，嘶啞的嗓音帶著濃郁的殺意：

“你們什么時候上報的301高地的情況？”

副官的抽泣聲戛然而止，似是想到了某種糟糕的可能性，紅腫的眼睛瞪得溜圓，嘴唇直哆嗦：

“六月底，確切地說是二十九號當日，三號陣地全部的報告均遞出——311高地的報告還是我親手放在最上面一層……”

“砰！”

格列佛重重砸拳，雙目頃刻充血，從喉嚨里擠出歇斯底里的咆哮：

“查！二十九號都是誰在辦公室當值！”

“別讓人跑咯！”