朱利葉斯自無不可，猶豫了片刻，還是本著一個軍事將領的職責所在開口道：

“要不要先控制住那群商會底層的雇工？”

格列佛心中贊許，扭頭招來自己的副官，將這個燙手山芋甩了過去。

副官心頭一梗——他為了送兒子去軍事學院進修，正欠著梅林商會一筆貸款呢——那一聲應諾比吃了黃連還要苦。

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冷泉山莊坐落于羊角河谷一側的山腳下，離小鎮不過兩公里遠，是梅林商會名下的產業，亦是布雷諾小鎮的冰庫所在。

山泉自窖冰的洞穴外淌過，天然帶著一股冷冽，“冷泉山莊”由此得名。

梅林商會的管事巴斯便暫居于此。

炎炎夏日，山莊里卻是寒風陣陣。

巴斯裹著一身絲綢長袍，深陷在鋪著軟墊的高背橡木椅中，瞇眼觀賞著樂師們的演奏，時不時地淺啜一口侍女捧來的冰鎮奶茶，搖頭晃腦、好不愜意，口中還不忘喃喃自語：

“這等好東西……可惜了卻是謝爾弗發明的。”

“我可得躲著點這幫北境蠻子……”

另一名更加年輕嬌美的侍女自廳外走來；她赤著足、幾無聲息地湊到巴斯的耳邊低語了幾句。

巴斯那堆起的肚腩劇烈起伏了幾下，眼珠子一轉，隨即揮退一眾樂師，任由兩名女仆為自己穿戴整齊、口中連聲吩咐了下去：

“快！去把兩位大人迎進來、不、我要親自去接！”

……

“馬林·卡森？”

巴斯攤開雙手、當即沖著朱利葉斯與格列佛叫起屈來：

“艾拉在上！金幣在上！我可沒見著他！”

格列佛心下一沉，語氣也顧不上客氣了：

“巴斯管事，還請借貴商隊的雇員名冊一用！”

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天色已晚，梅林商會的庫房外卻是火把通明。

自巴斯以下，商會此行的所有雇員盡數被從城中找出、聚在了廣場上。

“一、一共有、二十三人、下落不明、目前為止。”

副官盡力修飾著措辭，以免觸怒自己的封君大人：

“分別是力工喬德、力工萊曼、趕車夫蘇瑪爾……”

格列佛耐著性子聽完這冗長的名單，這才開口追問了一句：

“有馬林·卡森的線索嗎？”

副官頓時額頭冒汗，不敢吭聲。

一旁的巴斯更是下意識地吸腹、縮起了自己的大肚腩。

現場的氣氛頓時冷到了極點。

還是去而復返的朱利葉斯給眾人解了圍：

“格列佛男爵，請隨我來。”

話雖如此，火光下，朱利葉斯的臉色卻是比格列佛還要難堪三分。

見巴斯和副官一行就要跟上，朱利葉斯當即冷聲呵斥：

“所有人！止步！”

這如臨大敵的模樣，更是讓現場眾人好奇心大起。

可哪怕是身份超然的巴斯管事，感受著此刻朱利葉斯近乎實質的殺氣，也識趣地頓住了身形。

……

朱利葉斯領著格列佛來到一處馬棚，將手中的火把遞了過去：

“這是先前那群力工居住的地方，墻上有留給你我的話……你，自己進去看看吧。”

說話間，格列佛清晰地聽見了朱利葉斯咬牙切齒的破音。

他接過火把，再不遲疑，快步走近馬棚的支撐墻面……

橘黃色的火光照亮墻面，映入格列佛眼簾的，卻是一段肆意揮灑的庫爾特文字：

「二十年不見，你們還是如河谷鎮那時一般貪鄙。」

「留好人頭，待我來取！」

“欺人太甚！欺人太甚！”

格列佛的咆哮響徹夜空。

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