群山防線總指揮格列佛就居住在布雷諾小鎮議會廳的兩層小樓里。

小樓空間局促，尤其是在辦公人員頻繁出入的時候。

唯一值得稱道的是，出于安保的需求，樓外的植被稀少、視野開闊。

透過會客廳的小窗，依稀可以瞧見城外莊園的天青色穹頂。

那是曾屬于格特家族的奢華莊園的私家教堂。

在斯瓦迪亞，一座獨屬于自己家族的教堂，是貴族們引以為豪的談資。

市政廳之所以寒酸破舊，便是因為那座莊園才是格特領曾經的權力中心。

如今物是人非，昔日象征格特家族輝煌的莊園被征調做了群山防線守軍的療養所。

而昔日市政廳的主人們，如今也不得不在會客廳里等待征服者的召見。

卡西莫、施耐德與杰奧三人窩在并不寬敞的沙發里，心中的苦澀與茫然遠勝齒間茗香。

哦，不對，茶水也不香了——這已經是侍者為他們三人續的第四壺茶了。

可格列佛·喬納森男爵依舊沒有接見他們的意思。

三人對視一眼，彼此都看出了對方心中的困惑與不安。

若是格列佛不想接見自己一行，大可以直接閉門逐客，就像他這一年來經常做的那樣。

可偏偏把三人請進來了、又晾在這里。

卡西莫等人的心比茶水還要涼。

他們不知道的是，市政廳外，他們各自三家前來報信的仆從派了一批又一批。

卻被格列佛的親軍悉數扣下。

……

就在施耐德打算以解手的借口出去打探消息時，走廊外響起了逐漸靠近的腳步聲。

三人趕忙調整自己的坐姿，屁股已然半抬、離開了坐墊，翹首以盼。

侍衛用力推開房門，光線大亮，一身戎裝、陰著一張方臉的格列佛出現在了三人的視野中。

“拉比什·卡森武力反抗市政廳的軍事征調，罪同謀逆，證據確鑿！”

格列佛一開口，便驚得三人跌坐回了沙發上。

“從現在起，”格列佛撣了撣白手套上不存在的灰塵，鷹隼似的目光掃過會客廳里的三人，“布雷諾小鎮進入緊急軍事狀態！”

“三位議員先生請配合我的工作！”

-----------------

藍天鵝旗幟、三色蛇旗幟與郁金香旗幟在城外的曠野上合流。

這頗具政治意義的一幕對于斯瓦迪亞人來說卻無異于晴天霹靂。

城門落鎖，將整個布雷諾小鎮隔絕為兩個世界。

城外的騎兵們四散而出，直奔各家莊園而去；步兵們則結陣以待，將所有的出入口堵得水泄不通。

城內的守軍們亦是走上街頭、占據各處要點、全城戒嚴。

哪怕是乞丐，也爭先恐后地躲進了最近的屋檐下，不敢發出一絲異響。

“馬林·卡森最后的去向是？”

朱利葉斯拍了拍達里奧·海克的肩膀，笑容看似和藹，卻不達眼底。

寂靜的街道上，一時只有朱利葉斯的手掌與達里奧衣料相擊的“啪啪”聲作響。

活像是生命的倒計時。

達里奧·海克深知此時此刻的推脫會給家族帶來怎樣的災難，牙一咬、心一橫，俯首沉聲：

“好叫子爵大人知曉，卡森家族專營本地的冰塊生意……而他們的冰窖，是從梅林商會的巴斯管事那里貸款修建的。”

“小的私以為，此刻城鎮內、能讓馬林舍下您與格列佛大人親自去求見的……只此一家。”

聽到“梅林商會”的名頭，朱利葉斯那雙陰冷的眸子里閃過些許忌憚，連帶著放在達里奧肩頭的手也是微微一蜷、松了力道。

“不錯，令人信服的分析。”

只不過片刻，朱利葉斯倒也收起了那點失態，不咸不淡地安慰了達里奧一句，隨即偏頭看向身邊的格列佛，面帶征詢。

格列佛此時的臉色比先前在市政廳里還要難看三分，先是擺手示意達里奧退下，這才與朱利葉斯打著商量道：

“一同前去冷泉山莊？”

梅林商會的巴斯管事全名巴斯·惠特尼·格里菲斯·格里高利。

沒錯，“格里菲斯”是斯瓦迪亞國姓的那個“格里菲斯”；“格里高利”則是出過四任教皇的禪達顯貴。

甚至于“惠特尼”亦是一個法師大姓，家族如今尚有兩位傳奇法師存世。

雖然巴斯本人不是什么了不得的人才——否則也不會被派來當“區區”一個商會管事——但他的存在本身，就是貴族之間的紐帶。

一個蛇家與薩默賽特家族也需要顧慮三分的紐帶。