「考慮到培養的成本，騎士（knight）應當更多地履行作為一線指揮官的職責而非騎兵（cavalier）的軍事職能。」

「戰場是充滿不確定性的領域，親臨前線是基層指揮官的原則。」

——《白馬營、騎士與軍事改革》，李維·謝爾弗。

「行軍只需做好五件事——偵察與情報、紀律與警戒、指揮與控制、隊形與機動、以及后勤保障與行軍后的恢復。」

——《斥候訓練與編組》，哈弗茨·謝爾弗。

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在提里斯的帶領下，杜邦一行隨即摸到了他口中的岔路所在。

一條被當地人稱作“羊尾河”的小溪由此地注入萊茵河主道。

溪水自山間蜿蜒而下。

因為提前探索過的緣故，原本被溪水和植被遮掩的那條小道清晰地暴露在了眾人的視野中。

提里斯帶著眾人涉水過溪，找到了他口中“前人留下的痕跡”。

盡管被雨水沖刷得厲害，當初用來提供熱量和烹飪的篝火堆依舊殘留著不少痕跡。

比如說那些焦黑的石塊與泛紅的土壤。

別西卜蹲下身，撥開堆積的落葉、細細捻搓著早已結塊的灰燼，沉吟了片刻，視線又轉向周遭的植被，略顯困惑：

“至少在一個禮拜之前了……只是更像是某些硬木燃燒留下的灰燼、而不是本地的林木。”

杜邦聞也是皺起了眉，暗自思索什么情況下一伙野營的人會用上外地的木材——哪怕真要攜帶燃料，煤炭/木炭也遠比木頭要方便。

與此同時，其他散出去的斥候們也帶來了各自的偵察結果。

“從清理過的場地大小看，現場有五個這樣的篝火堆……人數應該在三十到五十人之間。”

“有通往取水點的小路和草皮踩踏的痕跡。”

“我們發現了‘貓洞’——對方很可能具有一定的軍事技能。”

更有甚者直接挖出了被掩埋的排泄坑，直接坐實了此地來過人的事實。

提里斯看著這幫山地騎士與黃金騎士暗戳戳地互相較勁，心中莫名喜感之余更多的還是驚嘆。

在日瓦丁，這些技巧與知識更多地是在獵人或者經驗豐富的職業輕步兵之間傳承，以至于提里斯都忘了、這些偵察本該也是騎士的職責所在。

當然，在日瓦丁，在軍事學院，這方面的教習也是經驗缺缺、不受重視。

提里斯下意識地摸了摸武裝衣里的《斥候訓練與編組》，腦海中的某些記憶在此刻有了更鮮活的認知，緊跟著接過話茬：

“我們也是第一次來這里，所以不會是羊角村那邊的人留下的。”

“按照當地村民的說法，從這條小路繞去羊角河谷，大概需要三天的時間。”

“所以我們如果繼續向前探查，應該還能在山里發現第二個甚至第三個夜宿營地。”

提里斯語調中的雀躍與迫不及待令杜邦有些納悶——這壯得跟牛似的小子干嘛突然這么激動？

不過這絲毫不影響杜邦的判斷，他的目光轉向布雷諾小鎮的方向，口中征詢著別西卜的意見：

“先往下游搜索，派幾個人盯著，看看有沒有船只停泊過的痕跡。”

“如果沒有什么發現的話……先回去、將此事告知你我兩家的少主。”

三、四十人的規模可以說基本排除了獵戶和附近村民活動的可能。

更何況若是從羊角河谷那邊跑出來的人還好說，要是有人在這個節骨眼沖羊角河谷這等是非之地去……

那就差把別有用心寫臉上了。

“尤其是要重點注意這半個月來、去往布雷諾小鎮的商隊或者船隊。”

杜邦又補充了一句。